NASA ส่งนักบินอวกาศ 4 คนในภารกิจบินสู่ดวงจันทร์ที่มีลูกเรือครั้งแรกของโลกในรอบครึ่งศตวรรษ

ฟลอริดา สหรัฐอเมริกา – นักบินอวกาศสี่คนถูกส่งขึ้นจากฟลอริดาเมื่อวันพุธที่ 1 เมษายน ในภารกิจ Artemis II ของนาซา การเดินทางรอบดวงจันทร์เป็นเวลา 10 วันที่มีความสำคัญสูง ซึ่งถือเป็นก้าวที่กล้าหาญที่สุดของสหรัฐอเมริกาในการส่งมนุษย์กลับไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในทศวรรษนี้ก่อนที่จีนจะทำการลงจอดครั้งแรกที่มีลูกเรือ

จรวด Space Launch System (SLS) ของนาซา ซึ่งติดตั้งแคปซูลลูกเรือ Orion ไว้ด้านบน คำรามดังสนั่น ก่อนพระอาทิตย์ตกที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของหน่วยงานในเคปคานาเวอรัล ฟลอริดา นำลูกเรือชุดแรก — นักบินอวกาศอเมริกันสามคนและนักบินอวกาศแคนาดาหนึ่งคน — เข้าสู่วงโคจรของโลก ยานอวกาศสูง 32 ชั้นพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าที่แจ่มใส ทิ้งไอระเหยสีขาวหนาทึบเป็นเสาสูงตระหง่านไว้เบื้องหลัง

ผู้บริหารนาซา Jared Isaacman กล่าวว่าการปล่อยจรวดครั้งนี้เป็นการเริ่มต้นสำหรับภารกิจที่ตามมาซึ่งจะรวมถึงการสร้างฐานบนดวงจันทร์เพื่อสนับสนุน "การปรากฏตัวอย่างยั่งยืนที่เรากำลังพยายามสร้างบนพื้นผิว"

หากภารกิจดำเนินไปตามแผน ลูกเรือ ที่ประกอบด้วยนักบินอวกาศของนาซา ‌Reid Wiseman, Victor Glover และ Christina Koch รวมถึงนักบินอวกาศของหน่วยงานอวกาศแคนาดา Jeremy Hansen จะบินรอบดวงจันทร์และกลับมาในการเดินทางเกือบ 10 วัน โดยทดสอบยานอวกาศในขณะที่ออกไปในอวกาศลึกยิ่งกว่าที่มนุษย์เคยไปถึง

ภารกิจนี้เป็นการทดสอบบินครั้งแรกที่มีลูกเรือในโปรแกรม Artemis ซึ่งเป็นผู้สืบทอดโครงการ Apollo สมัยสงครามเย็นของนาซา และเป็นครั้งแรกของโลกในการส่งนักบินอวกาศไปยังบริเวณใกล้ดวงจันทร์ นอกวงโคจรของโลก ในรอบ 53 ปี

มันทำหน้าที่เป็นการซ้อมใหญ่ที่สำคัญสำหรับความพยายามของนาซาในการลงจอดมนุษย์บนพื้นผิวดวงจันทร์ในช่วงปลายทศวรรษนี้ หลังจากภารกิจที่มีลูกเรือรอบดวงจันทร์อีกหนึ่งครั้ง นาซากำหนดเป้าหมายปี 2028 สำหรับ Artemis IV การลงจอดครั้งแรกของนักบินอวกาศที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ โดยพยายามเอาชนะภารกิจที่มีลูกเรือของจีนที่วางแผนไปยังพื้นที่เดียวกันของดวงจันทร์เร็วที่สุดในปี 2030

ครั้งสุดท้ายที่นักบินอวกาศเดินบนดวงจันทร์ — ความสำเร็จที่จนถึงขณะนี้ทำได้เฉพาะสหรัฐอเมริกาเท่านั้น — คือภารกิจ Apollo ครั้งสุดท้ายในปี 1972

'เพื่อมนุษยชาติทั้งหมด'

หลังจากการฝึกอบรมเกือบสามปี ลูกเรือชุดนี้เป็นชุดแรกที่บินในโปรแกรม Artemis ของนาซา โครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 เพื่อสร้างการปรากฏตัวระยะยาวของสหรัฐฯ บนดวงจันทร์ในทศวรรษหน้าและต่อไป โดยทำหน้าที่เป็นหินก้าวสำหรับภารกิจไปยังดาวอังคารในที่สุด

ไม่กี่นาทีก่อนการปล่อย นักบินอวกาศแคนาดา Hansen ซึ่งถูกรัดไว้ภายใน Orion บอกกับศูนย์ควบคุมภารกิจในฮิวสตันว่า "นี่คือ Jeremy เรากำลังไปเพื่อมนุษยชาติทั้งหมด"

ผู้อำนวยการการปล่อย Charlie Blackwell-Thompson กล่าวว่า "Reid, Victor, Christina และ Jeremy ในภารกิจประวัติศาสตร์นี้ พวกคุณได้นำพาหัวใจของทีม Artemis จิตวิญญาณที่กล้าหาญของชาวอเมริกันและพันธมิตรของเราทั่วโลก และความหวังและความฝันของคนรุ่นใหม่ไปด้วย"

"โชคดี ขอพระเจ้าคุ้มครอง Artemis II ไปกันเถอะ" เธอกล่าวเสริม

การปล่อยในวันพุธเป็น เหตุการณ์สำคัญ ที่ใช้เวลามากกว่าทศวรรษในการสร้างสรรค์สำหรับจรวด SLS ของหน่วยงานอวกาศสหรัฐฯ โดยมอบการยืนยันที่ผู้รับเหมาหลักของมัน Boeing BA.N และ Northrop Grumman NOC.N แสวงหามานานว่าระบบปล่อยจรวดพร้อมที่จะส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศอย่างปลอดภัย นาซาได้พึ่งพาจรวดใหม่ที่ถูกกว่าจาก SpaceX ของ Elon Musk และอื่นๆ มากขึ้นในการส่งนักบินอวกาศไปยังวงโคจรโลกต่ำ

แคปซูล Orion ทรงหยดหมากฝรั่งของลูกเรือ ซึ่งสร้างโดย Lockheed Martin ให้กับนาซา ถูกออกแบบให้แยกออกจากชั้นบนของ SLS 3-1/2 ชั่วโมงเข้าสู่การบินในวงโคจรของโลก จากนั้นลูกเรือคาดว่าจะควบคุม Orion ด้วยตนเองเพื่อทดสอบการบังคับและความสามารถในการเคลื่อนที่รอบชั้นบนที่แยกออกมา โดยพยายามทำวัตถุประสงค์การทดสอบครั้งแรกจากหลายสิบรายการที่วางแผนไว้ตลอดภารกิจ

ความสำเร็จของการบิน Artemis II จนถึงขณะนี้ได้ให้ประเด็นพูดคุยเชิงบวกสำหรับหน่วยงานอวกาศที่สูญเสียแรงงานประมาณ 20% ภายใต้ความพยายามลดขนาดของรัฐบาลกลางของรัฐบาลทรัมป์เมื่อปีที่แล้ว

"มันน่าอัศจรรย์" ประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump กล่าวเกี่ยวกับการปล่อยจรวดระหว่าง การกล่าวสุนทรพจน์ต่อชาติ เกี่ยวกับสงครามอิหร่าน "พวกเขากำลังเดินทาง และขอพระเจ้าอวยพรพวกเขา คนเหล่านี้กล้าหาญมาก ขอพระเจ้าอวยพรนักบินอวกาศทั้งสี่คนที่น่าทึ่งเหล่านี้"

การเดินทางที่ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์

ภารกิจ Artemis II จะส่งลูกเรือสี่คนไปในอวกาศประมาณ 252,000 ไมล์ (406,000 กม.) — ระยะไกลที่สุดที่มนุษย์เคยเดินทางไป

สрекордปัจจุบันสำหรับการบินอวกาศที่ไกลที่สุดที่ประมาณ 248,000 ไมล์นั้นถูกถือครองโดยลูกเรือสามคนของภารกิจดวงจันทร์ Apollo 13 ในปี 1970 ซึ่งประสบปัญหาทางเทคนิคหลังจากถังออกซิเจนระเบิดและไม่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ตามแผน

นาซาได้เปิดตัวภารกิจ Artemis ครั้งแรกโดยไม่มีลูกเรือในปี 2022 โดยส่งยานอวกาศ Orion ไปในเส้นทางที่คล้ายกันรอบดวงจันทร์และกลับมา

Artemis II จะเป็นการทดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่าของ Orion เช่นเดียวกับจรวด SLS ซึ่งเป็นโปรแกรมที่รู้จักบางส่วนจากต้นทุนที่พองตัวโดยประมาณ 2 พันล้านถึง 4 พันล้านดอลลาร์ต่อการปล่อยครั้งหนึ่ง

SpaceX ของ Elon Musk และ Blue Origin ของ Jeff Bezos กำลัง แข่งขันกันพัฒนา ยานลงจอดที่นาซาจะใช้ส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์

Artemis III ได้รับการกำหนดให้เป็นการลงจอดดวงจันทร์ของนักบินอวกาศครั้งแรกของหน่วยงาน แต่ผู้บริหารนาซาคนใหม่ Jared Isaacman ได้เพิ่ม ภารกิจทดสอบเพิ่มเติม ก่อนการลงจอดในเดือนกุมภาพันธ์ – Rappler.com