馬尼拉，菲律賓 - 農業部長Francisco Tiu Laurel Jr.於週四，11月27日，為第一夫人Liza Marcos和她的兄弟Martin Araneta辯護，反駁他們涉及大米價格操縱和洋蔥卡特爾的指控。

"Napakasinungaling talaga niya（他真是個騙子）,"Tiu Laurel在前Ako Bicol代表Zaldy Co發布另一段指控第一夫人和她兄弟貪腐活動的視頻後對記者表示。"第一夫人從未干預任何DA（農業部）事務。"

在11月26日發布的視頻中，Co聲稱Tiu Laurel要求眾議院大型小組縮短對大米價格操縱的調查，並聲稱Martin Araneta參與了2022年抬高價格的洋蔥卡特爾。

Tiu-Laurel表示，Araneta從未就洋蔥或任何農產品的進口要求任何特殊待遇。

"我在這個職位上已經兩年了，Martin Araneta從未提出過進口洋蔥或任何農產品的請求，"Tiu Laurel用菲律賓語和英語混合表示。

"Hindi ho katulad ni Zaldy Co（不像Zaldy Co）,"他補充道。

2023年7月，總統命令司法部（DOJ）和國家調查局（NBI）調查所謂的洋蔥卡特爾以及其他農產品的走私和囤積行為。一年後，他簽署了《反農業經濟破壞法》，將走私、囤積、牟取暴利和農產品卡特爾運作歸類為經濟破壞形式。

對Zaldy Co的指控

Tiu Laurel表示，在2024年3月某個時候在馬尼拉Polo Townhouse的一次會議上，Co為一家主要進口商請求20萬公噸的糖進口配額，這家進口商是Co當時介紹給農業部長的。2024年，菲律賓政府僅允許總共進口24萬公噸精製糖。

之前也有類似的魚類進口情況。9月，Tiu Laurel表示Co要求他批准三家漁業公司的魚類進口配額，其中兩家被Tiu Laurel認為背景可疑。

除了第一夫人和她的兄弟外，Co還牽連總統之子、眾議院多數黨領袖Sandro Marcos捲入預算插入混亂。根據Co的說法，Sandro Marcos在2023年、2024年和2025年的預算中插入了數十億，總計達509.38億比索。這位議員否認了這一指控。

– Rappler.com