Ці штати роблять те, чого не робить Верховний суд

Друзі,

Минулого тижня я свідчив на слуханнях у Конгресі, організованих сенатором від Род-Айленду Шелдоном Вайтхаусом та сенатором від Нью-Мексико Мартіном Генріхом, про те, що отримала велика нафтова індустрія від свого величезного внеску в кампанію Трампа 2024 року — і скільки американці платять за цей хабар у вигляді вищих цін на паливо та руйнівних кліматичних змін.

Коротка відповідь: це найбільш корумпована угода в американській історії.

Але це далеко не єдина корумпована угода у Вашингтоні. Політична корупція зростає драматично — частково через те, що Трамп є найбільш корумпованим президентом в американській історії. Але також і тому, що багаті американці та їхні корпорації вливають дедалі більше грошей у політику, оскільки прибуток від цієї "інвестиції" став таким значним.

У мене є хороші новини, якими я хочу з вами поділитися з цього приводу. Але спочатку я хочу окреслити основну проблему, 1-2-3. Потім я запропоную рішення, 4.

1. Найбагатші 0,1 відсотка стали неймовірно багатими

Подивіться на графік нижче, який показує, як найбагатші 0,1 відсотка американців — домогосподарства з чистою вартістю понад 45 мільйонів доларів станом на 2025 рік — швидко відриваються від решти з нас.

Як ви бачите, з 1990 по приблизно 2003 рік багатство більшості американців зростало приблизно однаковими темпами. Розрив почав збільшуватися близько 2003 року, коли Волл-стріт розпочав азартну гру, створивши фінансову бульбашку. Коли бульбашка лопнула у 2008 році, 0,1 відсотка найбагатших зазнали великих втрат.

Але з 2008 року багатство 0,1 відсотка найбагатших справді злетіло. А після 2018 року воно вибухнуло — головним чином через комбіновані ефекти податкового зниження Трампа 2017 року, рецесії COVID-19 (коли наднбагаті використовували низькі процентні ставки для купівлі нерухомості та акцій) та подальшого зростання фондового ринку.

Майже 72 відсотки багатства найбагатших 0,1 відсотка складається з корпоративних акцій, паїв взаємних фондів та приватного бізнесу, за даними ФРС. Індекс S&P 500 більш ніж потроївся за останнє десятиліття. Найбагатший 1 відсоток американців зараз контролює активи на суму 55,8 трильйона доларів. Це більше, ніж валовий внутрішній продукт США та Китаю разом узяті.

2. Вони інвестують дедалі більше цього багатства в політику

The New York Times нещодавно проаналізувала дані про фінансування кампаній, щоб побачити, як багаті донори втручаються в політику.

Аналіз показує, що на федеральних виборах 2024 року лише 300 мільярдерів та членів їхніх найближчих родин надали понад 3 мільярди доларів фінансування кампанії — безпосередньо або через комітети політичних дій. Понад 2 мільярди доларів з цього пішли кандидатам від республіканців, включаючи Трампа.

Це становило 19 відсотків — майже п'яту частину — всіх політичних внесків.

Родини мільярдерів давали в середньому загалом по 10 мільйонів доларів кожна, приблизно стільки ж, скільки дали разом 100 000 типових політичних донорів.

І це не включає так звані внески "темних грошей", які спрямовуються через неприбуткові організації, які не повинні повідомляти про своє джерело.

3. Чому вони інвестують так багато в політику

Частково причиною вибуху політичних внесків від наднбагатих є рішення Верховного суду 2010 року у справі Citizens United проти Федеральної виборчої комісії, яке припинило багато залишених обмежень фінансування кампаній.

До цього рішення частка витрат мільярдерів була майже нульовою — 0,3 відсотка.

Але більшою причиною є вибух багатства на верхівці. Це не тільки дало наднбагатим засоби робити політичні внески. Це також дало їм велику причину робити їх.

Вони хочуть нижчих податків, менше регулювань для свого бізнесу та більше "бізнес-орієнтованих" законів і правил.

Іншими словами, вони хочуть зберегти більше свого гігантського багатства.

Якщо ви наднбагатий, демократія може здаватися загрозою для нього. Чим більше багатства ви накопичуєте, тим більш лякаючою може здаватися демократія. Це тому, що ви — крихітна меншість. Більшість населення може проголосувати за заходи, які заберуть частину вашого багатства — вищі податки на прибуток, податок на багатство, регулювання, які зменшують забруднювачі, які ви можете викидати в повітря чи воду, ініціативи щодо розпаду ваших монополій або дозволу вашим працівникам створювати профспілки та вимагати вищої зарплати.

Мільярдер Пітер Тіль одного разу написав, що він "більше не вірить, що свобода і демократія сумісні".

Імовірно, Тіль визначає "свободу" як здатність накопичувати величезні суми багатства без жодних зобов'язань перед рештою суспільства.

Але є зовсім інша ідея свободи і демократії, найкраще сформульована відомим юристом Луїсом Брандейсом, який, як вважається, сказав: "Америка має вибір. Ми можемо мати велике багатство в руках небагатьох, або ми можемо мати демократію. Але ми не можемо мати обидва".

Для Брандейса демократія була джерелом свободи, а не обмеженням для неї.

Оскільки погляд Тіля набирає більше прихильників серед тих, хто має велике багатство — які швидко накопичують ще більше і все більше корумпують американську політику — Тіль мимоволі доводить точку зору Брандейса.

4. Як нам це змінити?

Частина відповіді полягає в тому, щоб вивести великі гроші з політики. Я запропонував, як це можна зробити без спроб виконати майже неможливі завдання — змусити Верховний суд переглянути своє рішення у справі Citizens United або прийняти конституційну поправку. Дивіться тут.

Інша частина відповіді полягає в підвищенні податків на наднбагатих — мрія Луїса Брандейса і кошмар Пітера Тіля.

Хороша новина полягає в тому, що — незважаючи на зростаючу політичну владу багатих — це починає відбуватися. Це ще не степова пожежа, але незабаром може стати нею.

Штат Вашингтон щойно прийняв 9,9-відсотковий податок на прибуток для жителів Вашингтона, які заробляють понад мільйон доларів на рік. Штат оцінює, що це вплине приблизно на 20 000 домогосподарств (менше ніж половина одного відсотка населення штату). Штат Вашингтон планує використовувати податкові надходження, за оцінками від 3 до 4 мільярдів доларів на рік, щоб оплачувати шкільні обіди для дітей, розширити сімейний податковий кредит, включивши ще 460 000 малозабезпечених домогосподарств, та фінансувати інші критичні послуги, які бюджет штату інакше не може собі дозволити.

Законодавчий орган штату Нью-Йорк щойно представив пропозицію про підвищення податку на прибуток на 0,5 відсотка для жителів Нью-Йорка, які заробляють понад 5 мільйонів доларів на рік.

Виборці Массачусетсу у 2022 році ухвалили 4-відсоткову доплату на річний оподатковуваний дохід, що перевищує 1 мільйон доларів. Відколи податок набув чинності у 2023 році, штат зібрав майже 6 мільярдів доларів додаткових податкових надходжень — і кількість мільйонерів у штаті зросла, а не скоротилася.

Нью-Джерсі має податок на багатство з 2020 року. Міннесота запровадила податок на інвестиційний дохід понад 1 мільйон доларів у 2024 році.

Каліфорнія готується винести на листопадове голосування штату 5-відсотковий одноразовий податок на багатство мільярдерів штату.

Сан-Франциско та Лос-Анджелес прагнуть муніципальних ініціатив для підвищення податків на корпорації, генеральні директори яких заробляють у 100 разів (у версії Сан-Франциско) або у 50 разів (у версії Лос-Анджелеса) більше, ніж їхні середні працівники.

А в Конгресі представник від Каліфорнії Ро Кханна та сенатор від Вермонту Берні Сандерс внесли законопроєкт про оподаткування багатства американських мільярдерів.

Виведення великих грошей з нашої політики та підвищення податків на наднбагатих — обидва можливі — не легкі, але можливі. Вони також необхідні для зміни зростаючої корупції, яка підриває нашу систему демократичного капіталізму.

• Роберт Райх — почесний професор державної політики в Берклі та колишній секретар з праці. Його праці можна знайти за адресою https://robertreich.substack.com/. Його нові мемуари, Coming Up Short, можна знайти у будь-якому книжковому магазині. Ви також можете підтримати місцеві книгарні по всій країні, замовивши книгу на bookshop.org