Sam Cantada tỏa sáng dưới áp lực trong màn ra mắt rực rỡ cùng NU Lady Bulldogs

MANILA, Philippines – Sam Cantada không thể có màn ra mắt bóng chuyền nữ UAAP tốt hơn khi cô đã thoát khỏi áp lực đi kèm với việc là một tân binh được đánh giá cao gia nhập một đội đã được chứng minh là NU Lady Bulldogs.

Cantada tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu và giúp Lady Bulldogs giành chiến thắng gay cấn 25-23, 25-19, 23-25, 26-24 trước UST Golden Tigresses trong trận mở màn Mùa giải 88 vào Chủ Nhật, ngày 15 tháng 2, tại Mall of Asia Arena.

Cô hoàn thành trận đấu với 21 điểm cao nhất trận cùng 14 lần đón bóng khi Lady Bulldogs bắt đầu hành trình vô địch ba lần liên tiếp một cách ấn tượng bằng việc đánh bại đối thủ được xem là một trong những ứng cử viên gần nhất cho chức vô địch mùa này. 

"Tôi đã lấy lại được sự tự tin. Tôi chỉ cần thúc đẩy bản thân hơn nữa và ổn định hơn," Cantada nói bằng tiếng Philippines và tiếng Anh. 

Kỳ vọng dành cho Cantada khi bước vào đội hình cao cấp rất lớn.

Cantada là MVP UAAP Juniors đến với đội hình NU đang tìm cách duy trì phong độ chiến thắng bất chấp sự ra đi của Bella Belen và Alyssa Solomon, những người đã dẫn dắt Lady Bulldogs giành ba chức vô địch trong bốn mùa giải qua.

Vì vậy, chơi tốt như vậy trong trận đấu đầu tiên của cô như gỡ bỏ một gánh nặng khỏi vai. 

Các Tigresses đã sẵn sàng buộc phải có set quyết định sau khi tạo ra lợi thế áp đảo 23-19 trong set thứ tư trước khi Cantada nắm quyền kiểm soát trong chuỗi 7-1 ấn định chiến thắng mà cô làm nổi bật với ba cú giao bóng quyết định và một cú tấn công.

Cantada ghi 7 trong số 10 điểm cuối cùng của Lady Bulldogs — một minh chứng cho thấy NU vẫn trong tay an toàn. 

"Tôi biết nhiều người có thể nghĩ rằng những gì Sam làm chỉ là may mắn, nhưng tôi đã thấy cô ấy làm điều đó rất nhiều lần rồi, vì vậy đó là con người thật của cô ấy. Đó là tính cách của cô ấy," huấn luyện viên trưởng Lady Bulldogs Regine Diego nói về Cantada.

"Cô ấy thực sự là một chiến binh giỏi, đặc biệt là trong những trận đấu quan trọng, vì vậy tôi không nghi ngờ gì cô ấy."

Trong khi mọi ánh mắt đều dồn vào Cantada, cô nói rằng cô không đơn độc trong sứ mệnh giữ NU ở vị trí dẫn đầu. 

Chủ công dày dặn kinh nghiệm Vange Alinsug hỗ trợ Cantada với 18 điểm, Aira Panique ghi được 15 điểm, trong khi libero Shaira Jardio ghi nhận 20 lần đón bóng và 14 lần cứu bóng. 

"Chị Bel đã đặt ra một tiêu chuẩn rất cao. Nhưng nếu chúng tôi ở bên nhau, chúng tôi sẽ không gặp khó khăn," Cantada nói. 

"Chúng tôi không phải phụ thuộc vào chỉ một người, bởi vì khi mỗi người chúng tôi thể hiện tốt, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn."  – Rappler.com