HỒNG KÔNG– Bản án gian lận và án tù của ông trùm truyền thông ủng hộ dân chủ Jimmy Lai đã bị tòa án Hồng Kông lật ngược vào thứ Năm, trong một quyết định pháp lý bất ngờ diễn ra ngay sau khi Lai bị kết án 20 năm tù trong một vụ án an ninh quốc gia riêng biệt.

Các thẩm phán Jeremy Poon, Anthea Pang và Derek Pang cho biết trong phán quyết rằng họ cho phép kháng cáo từ Lai và một bị cáo khác trong vụ án tiếp tục, vì thẩm phán tòa cấp dưới đã "sai sót".

"Tòa Phúc thẩm đã cho phép họ kháng cáo chống lại bản án, chấp nhận kháng cáo của họ, hủy bỏ các bản án và gạt bỏ các mức án," các thẩm phán viết trong bản tóm tắt báo chí về phán quyết của họ.

Ngay cả khi bản án gian lận và mức án bị hủy bỏ, Lai vẫn sẽ tiếp tục bị giam giữ trong 20 năm trong một vụ án an ninh quốc gia riêng biệt với hai tội danh âm mưu thông đồng với các thế lực nước ngoài và một tội danh xuất bản tài liệu kích động.

Vụ án đó đã thu hút sự chỉ trích toàn cầu từ các nhóm nhân quyền và các quốc gia bao gồm Mỹ và Anh, và là một trong những sự kiện được chú ý nhất trong cuộc đàn áp kéo dài nhiều năm theo luật an ninh quốc gia do Bắc Kinh áp đặt sau các cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ quy mô lớn năm 2019.

Chiến thắng pháp lý hôm thứ Năm là một chiến thắng hiếm hoi đối với nhà phê bình Trung Quốc nổi tiếng này, người đã phải đối mặt với nhiều vụ truy tố trong những năm gần đây và tự mô tả mình tại tòa là một "tù nhân chính trị".

Cũng vào thứ Năm, một tòa án đã kết án cha của một nhà hoạt động ủng hộ dân chủ bị truy nã tám tháng tù theo luật an ninh quốc gia nội địa sau khi ông cố gắng chấm dứt hợp đồng bảo hiểm của cô và rút tiền.

'Thẩm phán đã sai sót'

Lai đã bị kết án vào tháng 12 năm 2022 với mức án năm năm chín tháng tù sau khi bị kết tội vi phạm điều khoản thuê của trụ sở Apple Daily bằng cách che giấu hoạt động của một công ty tư nhân, Dico Consultants Ltd, trong tòa nhà.

Một giám đốc điều hành khác của Next Digital, Wong Wai-keung, 61 tuổi, đã bị kết tội gian lận và bị kết án 21 tháng tù.

"Tóm lại, chúng tôi cho rằng Apple Daily Printing không có nghĩa vụ đối với Công ty để tiết lộ vi phạm của mình về các hạn chế người dùng hoặc các điều khoản không chuyển nhượng do việc Dico chiếm đóng và sử dụng Cơ sở nói trên. Với sự tôn trọng, Thẩm phán đã sai sót," phán quyết viết.

"Lý luận của ông trong việc kết luận rằng các bị đơn phải chịu trách nhiệm về việc che giấu như bên buộc tội cho rằng là không thể ủng hộ được. Ông đã sai sót khi đưa ra những kết luận đó."

Trong phán quyết trước đó, Thẩm phán Stanley Chan viết rằng Lai đã biết về nhu cầu xin giấy phép từ Tổng công ty Khu công nghiệp Hồng Kông để Dico hoạt động tại trụ sở và đã "hành động dưới chiếc ô bảo vệ của một tổ chức truyền thông."

Trong phiên xét xử phúc thẩm, luật sư của Lai, Derek Chan cho biết Dico, một công ty thuộc sở hữu của Lai, đã hỗ trợ việc xuất bản và in ấn các tờ báo ngoài việc xử lý các công việc riêng của ông trùm.

Ông lưu ý rằng vào đầu thời gian bị buộc tội vào ngày 1 tháng 4 năm 1998, Dico nắm giữ 49% cổ phần trong Apple Daily và được liên kết với Next Animation, studio sản xuất hoạt hình cho các báo cáo tin tức trực tuyến của tờ báo.

Không rõ ngay liệu bên công tố có kháng cáo hay không.

Sức khỏe xấu đi

Con trai và con gái của Lai đã cảnh báo rằng người cha 78 tuổi của họ có thể chết trong tù do sức khỏe xấu đi sau hơn năm năm bị giam giữ biệt lập. Lai đã bị tắc tĩnh mạch võng mạc ở mắt phải, huyết áp cao, đánh trống ngực và mất thính lực tiến triển.

Các nhóm nhân quyền và nhiều quốc gia dân chủ đã kêu gọi trả tự do cho Lai. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đề cập vấn đề này với người đồng cấp Trung Quốc, Tập Cận Bình, và dự kiến sẽ theo dõi lại trong chuyến thăm Bắc Kinh được mong đợi nhiều vào cuối tháng 3. – Rappler.com