印第安納延續反彈勢頭並讓俄勒岡遭遇首場 Big Ten 聯盟失利

印第安納大學四分衛Fernando Mendoza後撤並用後腳發球，試圖完成傳球給E.J. Williams Jr.。但俄勒岡大學新生Brandon Finney Jr.在Williams面前攔截了球，並跑了35碼達陣，在星期六下午第四節初期將比分扳平。Autzen體育場的觀眾歡呼雷動，就像他們在俄勒岡大學18場主場連勝期間多次所做的那樣。

儘管如此，Mendoza在下一次進攻中反彈，傳出一記達陣，Hoosiers隊的防守完成了兩次攔截，踢球手Brendan Franke增加了一記定勝負的射門，確保了印第安納大學以30-20擊敗排名第3的俄勒岡大學。

在星期六之前，自上賽季加入聯盟以來，Ducks隊在Big Ten聯盟比賽中從未失利，對陣聯盟對手的戰績為12-0。自從教練Dan Lanning在2022年到來後，他們在主場的戰績也達到了22-1。

然而，排名第7的Hoosiers隊毫不畏懼，並將戰績提升到了6-0。當美聯社民調在星期日發布時，他們將至少上升兩個名次，因為俄勒岡大學和排名第6的奧克拉荷馬大學在星期六都輸了球。印第安納大學可能會達到學校歷史上的最高排名，這一紀錄是在1945年和1967年創下的第四名。

星期六的勝利是該校歷史上首次在客場擊敗美聯社排名前5的球隊，結束了46場連敗。一年前，Hoosiers隊開局10-0，然後在排名第2的俄亥俄州立大學以38-15輸球。他們還在大學美式足球季後賽首輪以27-17輸給了排名第3的聖母大學，在那場比賽中，他們在第四節後期以27-3落後，然後在最後87秒內攻入兩個達陣。

「在那兩場比賽中，我們在任何位置都沒有獲勝，」印第安納大學教練Curt Cignetti在星期六賽後接受CBS採訪時表示。「你只是盡力招募最好的球員。但我們的球員在聖母大學之後嘴裡留下了苦澀的味道。我當然也是。」

上賽季的幾名球員回歸，Hoosiers隊簽下了比過去更好的轉校生，Cignetti將此歸功於上賽季的驚人表現。在星期六，Hoosiers隊展示了他們並不比俄勒岡大學隊弱，後者在前五場比賽中表現令人印象深刻，包括兩週前在客場以30-24雙加時賽擊敗賓州州立大學。

從加州大學轉來的Mendoza完成了31次傳球中的20次，獲得215碼和一次達陣以及一次被攔截，這只是他本賽季的第二次被攔截。他的傳球成功率達到72.1%，獲得1,423碼和17次達陣，是海斯曼獎的主要候選人。

從馬里蘭大學轉來的跑衛Roman Hemby在星期六19次持球跑了70碼並達陣兩次。而印第安納大學的頂級接球手Elijah Sarratt，他在加入Hoosiers隊之前曾在詹姆斯麥迪遜大學為Cignetti效力，在比賽中有8次接球，獲得121碼和一次達陣，使印第安納大學在剩餘6分23秒時以27-20領先。

「我喜歡客場比賽，當你完成一次大動作時，聽到觀眾安靜下來，」Sarratt說，他在9月27日對陣愛荷華大學時有7次接球，獲得156碼和一次達陣。「Fernando每次都能將球完美地傳到位，這對我們來說絕對是一個偉大的時刻。」

印第安納大學的防守也令人印象深刻，尤其是對俄勒岡大學四分衛Dante Moore的壓制，他在星期六之前只被擒抱過一次並被攔截過一次。Moore被譽為海斯曼獎的熱門人選和未來NFL選秀首輪人選，但他34次傳球中完成21次，獲得186碼並被攔截兩次，都發生在下半場後期。印第安納大學擒抱Moore六次，其中詹姆斯麥迪遜大學轉校生Aiden Fisher和馬里蘭大學轉校生Kellan Wyatt各有1.5次擒抱。

俄勒岡大學僅獲得267碼的總進攻碼數，這是自Lanning四個賽季前到來以來的最低紀錄，並在30次持球中跑了81碼。在Ducks隊下半場的前五次進攻中，他們總共只獲得41碼，包括一次射門、兩次踢球和兩次被攔截。在Mendoza在第四檔剩餘32秒時單膝跪地後，俄勒岡大學重新獲得球權但未能得分，Ducks隊遭遇罕見的主場失利，而Hoosiers隊則贏得了校史上最大的客場勝利。

然而，Cignetti表示，在他的職業生涯中還有其他重要的客場勝利，包括在2011年在賓夕法尼亞州印第安納大學（一個二級聯盟項目）獲得第一份主教練工作之前擔任大學助理教練27年。之後，他擔任伊隆大學和詹姆斯麥迪遜大學的主教練，最終在2023年11月，62歲的他被印第安納大學聘用，獲得了他的第一個主要一級聯盟的機會。

當時，Hoosiers隊在之前的三個賽季中戰績為9-27，自1991年以來未曾贏得過碗賽。他們可以說是Big Ten聯盟中最差的球隊。現在，印第安納大學即將連續第二個賽季進入CFP。Hoosiers隊剩餘的比賽中沒有對陣排名前25的球隊，所以一個不敗的常規賽季似乎並非不可能。是的，這是真的。印第安納大學不再是笑柄。

在Cignetti被聘用後不久，在宣布印第安納大學首個由他領導的招募班級的新聞發布會上，一名記者問Cignetti他是如何說服球員來到IU並接受他的文化的。

「是的，這很簡單，」Cignetti說。「我贏球。Google我。」

隨著上賽季的進行，Hoosiers隊不斷贏球並面臨關於他們有多好的質疑，Cignetti表現得傲慢並多次為他的球隊辯護。Cignetti聲稱他現在已經不同了。

「那真的不是去年的我，」他在星期六的CBS賽後節目中表示。「我當時是另一個人。但那只是我認為第一年必須做的事。今年一切都是以事業為重。」