德州州長宣布競選連任，提出房產稅減免方案

德克薩斯州州長格雷格·艾伯特(共和黨)在上週日晚間於休斯頓宣布啟動他的連任競選活動。為德克薩斯州帶來學校選擇權是艾伯特2022年上次連任競選的主要政策提案，這一目標他已經在今年早些時候通過實施教育儲蓄賬戶計劃而實現。結合他競選第四任期的啟動，艾伯特宣布他將以一項由六大支柱組成的房產稅減免和限制計劃為競選主題。

「我們將扭轉地方稅務機構的局面，將權力交還給人民，並結束德克薩斯州失控的房產稅，」艾伯特談到他的房產稅改革方案時表示，該方案包括對地方政府支出增長設置上限。艾伯特州長提議，州法律將地方政府支出限制在每年3.5%的增長率或通貨膨脹率，以較低者為準。

艾伯特的房產稅減免方案還要求所有房產稅上調都需要三分之二的選民超級多數批准，並創建一個公民可以降低地方稅率的程序。艾伯特的計劃還將州對評估價值增長的上限從10%降低到了3%，將評估週期從每兩年一次改為每五年一次，並呼籲通過憲法修正案以消除學區房產稅。

「德克薩斯州大型城市和郊區地區存在住房可負擔性危機，而失控的房產稅是主要原因，」奧斯汀的共和黨策略師馬特·馬科維亞克表示，他本月幫助在奧斯汀的投票中擊敗了一項房產稅上調提案。「艾伯特州長提出了一個嚴肅、實用、深思熟慮的計劃來解決這個問題。我預計它將迅速獲得政治支持，並成為2027年立法會議的核心議題，甚至可能在2026年召開特別會議。」

艾伯特州長、副州長丹·帕特里克(共和黨)、議長達斯汀·伯羅斯(共和黨)及其黨團在近年來已經實施了多項房產稅減免和限制措施。雖然這些行動，如2019年立法者加強的房產稅限制措施，已經使房產稅賬單比原本可能的情況降低了數十億美元，但由於多種原因，高房產稅負擔仍然是一個首要關注點。

儘管近年來實施了減免措施，The Texan's的布拉德·約翰遜解釋說，「房產稅賬單的刺痛感——州內房產價值上升、COVID-19疫情後通貨膨脹導致支出增加，以及地方層面本身的支出增加的綜合結果——仍然是德克薩斯州政治場景中的持續主題。」約翰遜補充說，許多立法者表示，「當敲門拜訪時提到的最重要問題之一，如果不是最重要的問題，就是房產稅。」

「根據現行州法，地方政府可以在需要選民批准前將稅收提高一定百分比——城市和縣為3.5%，學區為2.5%，」約翰遜解釋了現有的州限制。「在今年最後一次特別會議期間，艾伯特和共和黨領導層試圖將城市和縣的限制也降低到了2.5%，但由於民主黨人和共和黨黨團右翼的反對，該提案在自身重壓下崩潰了。」

約翰遜預測，艾伯特提出的要求任何地方房產稅上調都需要三分之二多數選民批准的提案將難以在德克薩斯州立法機構獲得批准，「鑑於今年在兩院中它完全沒有取得任何進展的事實。」然而，如果艾伯特能夠成功地在明年選出更多支持他的地方稅收和支出限制措施的人進入德克薩斯州立法機構，就像他對實施教育儲蓄賬戶計劃的提案所做的那樣，這將提高通過的可能性。

艾伯特並不是唯一一位將房產稅減免作為未來首要任務的無所得稅州州長。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(共和黨)目前正敦促該州立法者在2026年的選票上提出一項憲法修正案，該修正案將隨著時間的推移逐步取消佛羅里達州的房產稅。

然而，不僅僅是地方官員對房產稅廢除努力持謹慎或反對態度。「替代地方稅收最大來源並非易事，」稅務基金會州項目副總裁賈里德·沃爾查克在10月20日的博客文章中寫道。「由於需要在每個徵稅管轄區替代當前收入——或其中相當大的一部分——這變得更加困難，因為替代收入來源有不同的地理分佈。例如，即使高稅率的地方銷售稅能夠抵消以零售機構為主的社區的房產稅，但在替代臥室社區或農村地區的收入方面，它將嚴重不足。」

房產稅收入約佔美國所有地方政府收入的70%。如果立法者通過擴大銷售稅基礎或提高其他稅收來促進房產稅減免，他們將面臨實施稅收轉移而非稅收減免的批評。州長和立法者如果不是通過抵消性稅收增加，而是通過降低地方政府支出增長率來促進房產稅減免，就像艾伯特州長在德克薩斯州提議的那樣，更有可能獲得支持並面臨較少的政治阻力。

根據今年早些時候在奧斯汀舉行的常規和後續特別立法會議的情況，2026年德克薩斯州議會組成的變化將提高艾伯特房產稅減免方案通過的可能性。艾伯特州長在上次連任競選中獲勝，獲得了實施學校選擇權的授權，同時大多數新當選的立法者也支持這一目標。通過將同樣的模式應用於房產稅減免，艾伯特正在為2027年的政策變革鋪路，這些變革將充分控制房產稅賬單，使其不再是德克薩斯州納稅人最緊迫的關注點。