美國維吉尼亞東區聯邦地區法院的 Leonie M. Brinkema 法官在週五花了大部分時間聽取關於 Google 廣告技術壟斷的擬議解決方案的結案陳詞。她表示她可能會在 2026 年作出裁決。
然而,她表達了對強制出售這家科技公司廣告交易所可能拖延的擔憂,甚至質疑是否有可行的競標者準備接手。
"時間至關重要。我擔心所有這些的時間安排,"她說,指出如果 Google 對她的裁決提出挑戰,可能會減慢任何出售的進程。相比之下,她補充說,行為命令可以立即執行。
這起訴訟由司法部與一個州聯盟共同提出,聲稱 Google 主導了在網站上投放廣告的整個系統。
每次網頁加載時,Google 都會為廣告空間進行拍賣,每秒處理 820 萬個請求。政府聲稱該公司利用其在這一領域的主導地位獲取更大份額的交易。Brinkema 法官在四月裁定 Google 壟斷了發布商工具和交易軟件,但進一步區分政府尚未能證明 Google 對廣告商的廣告購買工具的壟斷。
然而,司法部已要求 Brinkema 法官強制 Google 剝離其廣告交換技術並提供特定數據——例如發布商用於銷售廣告的工具代碼。同時,Google 提出了一個範圍更窄的解決方案。它提議對其運營的某些方面進行更改,以幫助平衡競爭環境。它還提出與發布商分享更多拍賣數據,並使其平台與競爭對手的工具更加兼容。
過去幾個月,法官一直在聽取關於這兩項提案的論點。在五月的聽證會上,她詢問強制 Google 剝離其廣告交易所是否能解決壟斷問題。
但在九月,她試圖確定法院命令的行為限制是否足夠。她還在週五的聽證會上詢問了政府建議的剝離期限。對此,司法部律師 Matthew Huppert 表示他們將推動迅速上訴,出售可能在 15 個月內完成。
她還擔心司法部尚未找到潛在買家,並表示像 Microsoft 這樣的公司可能會造成自己的反壟斷問題。儘管如此,她表示,在她的下一次裁決中,她將不得不解決是否應該強制拆分的核心問題。如果她強制拆分,這將是數字時代首例。
然而,Bloomberg Intelligence 反壟斷專家 Justin Teresi 在審查聽證會後表示,強制剝離似乎不太可能;但他指出,法官可能會實施比 Google 建議更多的行為補救措施。
今年早些時候,當法院在另一起與其搜索壟斷相關的反壟斷訴訟中拒絕剝離其 Chrome 瀏覽器的呼籲時,Google 獲得了喘息機會。
法院選擇了一些數據共享修改和其他小調整,為該公司帶來了勝利。在他 223 頁的裁決中,Mehta 法官要求 Google 向"合格競爭對手"提供選定的搜索數據,這與司法部要求更廣泛共享的要求相反。
法官還限制了 Google 為確保其搜索引擎在瀏覽器和智能手機上的頂級位置而支付的款項。雖然他沒有完全禁止這些付款,但他拒絕了強制剝離 Chrome 的請求。
美國政府最近一直在打擊科技公司,作為遏制其權力的努力的一部分。雖然它最初在訴訟中取得了重大勝利,但最近面臨了幾次挫折。例如,本週,一家法院裁定 Meta 通過收購 Instagram 和 WhatsApp 並未非法抑制競爭。
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