小熊隊簽下Phil Maton僅是重建牛棚的開始

根據週末多方報導，小熊隊正在與救援投手Phil Maton簽訂兩年合約。確切條款尚未公布，球隊也尚未確認這項簽約，但Maton預計將成為小熊牛棚中幾位新面孔的第一位，因為球隊希望在2026年重返季後賽。

上個賽季，小熊隊的牛棚是他們成功的重要部分。他們贏得了92場比賽，只差一勝就能晉級國家聯盟冠軍系列賽。牛棚整體3.78的防禦率幫助小熊隊自2020年以來首次獲得季後賽資格，並自2017年以來首次贏得季後賽勝利。

但是，幫助他們走到這一步的救援投手並非全都會留下來；主要成員Brad Keller、Caleb Thielbar和Drew Pomeranz都成為了自由球員，因此Maton很可能只是小熊隊今冬將簽下的第一位牛棚投手。

如果是這樣，他是一位優質的補強。Maton上個賽季為紅雀隊和遊騎兵隊出戰63場比賽，防禦率為2.79，如果他能繼續以2025年的速度三振打者，小熊隊的牛棚明年將朝著正確的方向邁出重要一步。上個賽季，小熊隊的救援投手在每九局三振數方面在全棒球排名第21位，而Maton在2025年的61 1/3局中三振了81名打者。

但隨著前面提到的Keller、Thielbar和Pomeranz的損失，小熊隊在這個休賽期需要在救援投手市場保持活躍。他們的財務前景有些模糊，但應該仍有資源引進更多牛棚投手。與今永昇太合約相關的決定已經相當複雜，但現在他已同意接受2026年2200萬美元的合格報價，這在某種程度上澄清了情況。關於他們是否會積極追求Kyle Tucker仍有疑問，但根據Spotrac的數據，小熊隊目前在2026年奢侈稅第一級門檻以下還有近8000萬美元的空間。

他們還有其他需求，比如假設Tucker不留在芝加哥的話，需要一位可靠的右外野手，但考慮到Daniel Palencia是唯一從上個賽季延續到2026年的後期局數投手，這些資金中的一部分必須用於救援投手。

"我認為這在很多方面都是一個機會，"球隊總裁Jed Hoyer本月早些時候在拉斯維加斯舉行的總經理會議上告訴記者。"在某些方面，這是一個挑戰。我們需要一些球員。我們去年找到了很多合適的人選，所以我認為我們可能會尋求同樣的方式。我們會考慮小型交易。我們會考慮小型合約。我們也會關注大聯盟自由市場。"

通過交易獲得救援投手將減輕薪資壓力，並為其他領域留出資金，比如再增加一名先發投手，但小熊隊在自由市場上通常不是大手筆的消費者，所以Maton可能是他們唯一重點投資的救援投手，其他方面則專注於牛棚投手的小型合約和不會深度削弱農場系統的交易。

後者對小熊隊來說是必要的，因為他們可能需要組織內部的一些球員開始填補大聯盟陣容即將出現的空缺。2026年之後，Ian Happ和Nico Hoerner都將成為自由球員，而與Matt Boyd和Carson Kelly則有互惠選擇權。這些都是一年後需要解決的問題——假設小熊隊在下個冬天之前不會達成合約延長，其中Hoerner是最有可能的人選——但在某種程度上，這些因素將影響Hoyer在本休賽期如何花錢。

同時，據報導Hoyer已與Maton簽訂了兩年合約（附帶2028年的球隊選擇權），並邁出了重建牛棚的第一步。小熊隊在2025年的成功很大程度上要歸功於Keller、Pomeranz和Thielbar等人的努力，因此這些損失對球隊來說非常重大。

如果小熊隊要在2026年重返季後賽，簽下Maton必須是加強牛棚的幾項休賽期舉措中的第一步。