PrimeWater 被指控未支付承包商，水務區：「你們被騙了很多」

不僅地方政府和水務區正在終止或準備終止與維拉爾家族的 PrimeWater 的合資協議，分包商也因未付款項而排隊等候，Rappler 獲悉。

我們獲得了一份分包商試圖向 PrimeWater 收取價值 7500 萬披索逾期賬單的文件，這些賬單涵蓋了與 PrimeWater 建立合資夥伴關係的幾個水務區的不同工作。這位要求匿名的分包商並非孤例。

參議員 Raffy Tulfo，已開始調查 PrimeWater 的公共工程委員會主席，表示一位承包商反映了類似問題。「我們還收到一份來自在全國多個 PrimeWater 站點提供非營收水和維護服務的承包商的投訴。他們正在尋求協助收回自 2023 年 3 月以來逾期未付的超過 9000 萬披索的賬單，」Tulfo 在 12 月 3 日表示。

PrimeWater 是 Manuel Paolo Villar 擁有的 Prime Asset 的全資子公司，因涉嫌未履行對水務區的義務而受到多項調查。Rappler 早前報導了消費者在據稱從一開始就有缺陷的協議下所遭受的痛苦。

PrimeWater 在杜特爾特政府時期迅速發展，當時 Manuel Paolo 的兄弟，參議員 Mark Villar，是公共工程和高速公路部部長。監督水務區的地方水務公用事業管理局（LWUA）是隸屬於 DPWH 的機構，這對 Mark Villar 來說是利益衝突。

Rappler 在 12 月 8 日和 9 日向 Prime Asset 的通訊官員發送了電子郵件和 Viber 訊息，但我們尚未收到回覆。如果我們收到回覆，我們將更新這個故事。

Rappler 能夠與承包商交談，該承包商表示，實際未付款項總額已達到 1.5 億披索。消息來源表示，PrimeWater 將其建築工作分包給他們自己的公司 MGS 建築，然後再分包給其他公司，包括他們的公司，消息來源說。

MGS 建築由 Villar 的合作夥伴 Jerry Navarrete 擁有。

消息來源表示，從 PrimeWater 收款的困難始於 2023 年，這也是管理層不斷變動的時期，消息來源補充道。據我們了解，PrimeWater 提供了替代付款計劃，例如用地產支付。

Allbank 貸款

消息來源表示，最新的付款計劃提議是讓 Allbank——Villar 集團的一家儲蓄銀行——延長他們的信用額度。這樣，分包商可以通過 Allbank 貸款為項目融資，而不是使用自己的融資，如果 PrimeWater 按時付款的話。

Rappler 獲得的賬單顯示，分包商還在收取 400 萬披索的 Allbank 貸款利息。消息來源表示，雖然 PrimeWater 提出為貸款作擔保，但他們後來也無法支付利息，迫使他們暫時承擔利息費用，以便他們能夠「在貸款中進一步提款」。

消息來源表示，由於 PrimeWater 造成的財務困難，他們不得不裁減 10 名員工。「如果這種情況在接下來的兩個月內繼續，我們可能有倒閉業務的傾向，」消息來源補充道。

應消息來源的要求，我們不披露分包合同和水務區的性質。但這些分包合同金額從低至 500 萬披索到高達 9000 萬披索不等。

然而，PrimeWater 在其 2024 年財務報表中仍報告了 13.5 億披索的綜合收入。他們的資產價值為 405 億披索。

「Napaisip po taya kung kaya 'nyong kumita ng bilyon, bakit hindi 'nyo po kayang maglabas para sa sahod at bayarin sa mga contractors?」Tulfo 說。（我想知道，如果你們能賺取數十億，為什麼不能拿出錢來支付工資和承包商的款項？）

Renee Co，Kabataan Partylist 的代表和一名律師，表示應該對「可能被視為欺詐和惡意商業行為」進行刑事調查。Co 和進步的 Makabayan bloc 一直在推動終止所有 PrimeWater 合資協議，以阻止公共服務的私有化。

低支出，不支付保證金

我們檢查了消息來源工作的水務區的審計報告，發現 PrimeWater 在這些地區也遇到了財務問題。

在一個水務區，PrimeWater 據稱沒有支付他們根據合同應該承擔的稅款，也沒有增加水務區的利潤分成，儘管後者為維修出資。在另一個水務區，PrimeWater 據稱沒有支付人力、勞動力和設備費用，即使合同規定這是他們的責任。

在兩個水務區，PrimeWater 據稱也沒有履行他們在合資企業下承諾的投資。

Tulfo 在 9 月 25 日的聽證會上就同一問題質疑 PrimeWater，因為其他幾個水務區投訴 Villar 公司沒有實際執行他們在資本支出（capex）下承諾的事項。

資本支出是指用於購買、升級或維護長期資產的資金。資本支出很重要，因為這將使 PrimeWater 能夠增加對消費者的收費。如果 PrimeWater 在資本支出下建設和擴展設施，他們就可以向監管機構證明增加收費的合理性。PrimeWater 的消費者投訴收費高，但沒有實際的供水。

「這種情況一直持續，halos lahat（幾乎所有），ang dami nang nag-terminate ng contract because of that（因此許多人已經終止了合同），」Tulfo 說，意思是，審計師發現幾乎所有合作水務區都有 PrimeWater 的資本支出不足的問題。

「Pikit-mata pumayag sila kasi ang ganda ng offer 'nyo, gaganda nga ang service kung ganito, half a billion ang i-iinfuse 'nyong capital. Sino ba naman ang local water district na hindi papayag pero nabudol sila, ang dami 'nyo pong nabudol,」Tulfo 說。

（水務區盲目同意是因為你們的提議非常好，如果你們注入 5 億資本，服務確實會改善。沒有水務區會拒絕這個，但他們被騙了，你們騙了很多人。）

PrimeWater 總裁 Roberto Fabrique 對一個水務區的數字提出異議，但這並不能讓正在閱讀審計委員會（COA）報告的 Tulfo 滿意。

「這是違反合同的行為...水務區可以獲得保證金，或要求 PrimeWater 遵守，或者如果他們不再想要[它]，可以提前終止，」助理政府企業法律顧問 Tricia Velasco-Catera 說。

然而，從 PrimeWater 收取履約保證金對水務區來說也是一個挑戰。Rappler 的研究發現，在 77 個 PrimeWater 合作夥伴中，有 41 個水務區未能沒收履約保證金，包括消息來源為其分包的水務區。這意味著他們沒有追究他們應有的權利。一個水務區的代表告訴參議院，沒有 PrimeWater 的同意，他們無法從保險公司收取保證金。

保險委員會建議調解，或提出索賠。

一些水務區或地方政府已經訴諸終止合同，但當這種情況發生時，PrimeWater 總是訴諸法院。「通常情況下，臨時限制令會被批准，」Tulfo 說。

這就是在拉烏尼翁發生的事情。在潘帕嘉省聖費爾南多，當市長 Vilma Caluag 單方面終止 PrimeWater 合同時，出現了一個地方勝利。PrimeWater 向法院尋求臨時限制令。潘帕嘉省聖費爾南多地區法院在 12 月 2 日拒絕了臨時限制令。

根據 Tulfo 的說法，77 個合作水務區中有一半已經單方面終止協議，或發出了提前終止通知。

「建議是不要上法院，如果合資企業被取消，不要上法院，你們能做到嗎？」Tulfo 在 12 月 3 日的聽證會上問 PrimeWater。

「恕我直言，我無法決定這個問題，」Fabrique 說。

Co 表示，刑事投訴必須盡快提出，因為終止程序「需要數年時間」，而馬拉坎南宮授權的 LWUA 調查「通常緩慢且受政治壓力」。

「沒有刑事案件，正在發生的只是損害控制，而不是真正的正義。國家最終僅僅是'監管'濫用行為，而不是積極捍衛公眾並讓強大的企業負責，」Co 說。– 與 Shay Du/Rappler.com 共同研究