OpenAI 砸百億美元搶晶片！Altman 投資的 Cerebras 拿下三年大單

OpenAI 敲定超過 100 億美元的晶片採購大單，向新創公司 Cerebras Systems 購買運算能力，這是 ChatGPT 開發商為解決嚴重算力短缺問題所簽下的最新合約。值得注意的是，OpenAI 執行長 Sam Altman 本人也是 Cerebras 的投資人。

《華爾街日報》報導，根據知情人士透露，OpenAI 承諾在未來三年內，向 AI 晶片製造商 Cerebras 採購最高達 750 megawatts 的運算能力，整筆交易金額超過 100 億美元。兩家公司週三宣布，OpenAI 將使用 Cerebras 設計的 AI 晶片來驅動 ChatGPT。

OpenAI 必須解決的「算力荒」問題

OpenAI 目前每週活躍用戶超過 9 億人，公司高層多次公開表示面臨嚴重的運算資源短缺。OpenAI 負責基礎建設的主管 Sachin Katti 指出：「OpenAI 營收成長的關鍵指標，就是我們擁有多少運算能力。過去兩年來，我們每年都讓運算能力成長三倍，營收也跟著翻三倍。」

除了 Cerebras，OpenAI 也一直在尋找比 NVIDIA 更便宜、效能更好的替代方案。去年 10 月，OpenAI 宣布與 Broadcom 合作開發客製化晶片，同時也簽約採用 AMD 推出的新款 MI450 晶片。

Cerebras 主打速度優勢

Cerebras 執行長 Andrew Feldman 在接受媒體訪問時展示實測結果，顯示搭載 Cerebras 晶片的聊天機器人，回應速度明顯快過使用競爭對手處理器的系統。他表示：「目前市場的驅動力，就是對高速運算的龐大需求。」

Cerebras 宣稱其 AI 晶片在執行模型和生成回應的速度上比 NVIDIA 更快。Katti 透露，該公司內部工程師反映希望有能更快執行 AI 應用程式（尤其是 coding 相關功能）的晶片，OpenAI 因此開始考慮與 Cerebras 合作。

兩家公司在去年秋天展開談判，並在感恩節前簽署合約條款。

推論晶片市場競爭白熱化

專攻「推論」（inference，執行已訓練好的 AI 模型來生成回應）的晶片新創公司現在炙手可熱。

NVIDIA 在去年 12 月與 Groq 簽下 200 億美元授權協議，取得推論晶片使用權。

去年 9 月，NVIDIA 也和 OpenAI 簽署初步協議，打算出售價值高達 10 gigawatts 的晶片，不過尚未正式拍板。

知情人士透露，Cerebras 正洽談以 220 億美元估值募資 10 億美元，估值將成長近三倍。

根據研究機構 PitchBook 資料，Cerebras 至今已募得 18 億美元，投資方包括 Benchmark、阿聯酋公司 G42、Fidelity 和 Atreides Management。

《路透社》去年 12 月曾報導，Cerebras Systems 目標是在今年第二季掛牌上市。

Cerebras 力拚擺脫單一客戶依賴

《華爾街日報》指出，成立約十年的 Cerebras，近幾年在半導體市場一直難以打開局面。2024 年申請上市時，公司揭露大部分營收來自單一客戶，也就是阿布達比的 G42。

隔年 Cerebras 撤回上市計畫，改採私募方式籌得 11 億美元，估值 81 億美元。Feldman 表示，此後已經和 IBM 及 Meta 簽下新合約。

OpenAI 估值可能達 8,300 億美元

然而，OpenAI 正面臨投資人對其支付運算承諾能力的疑慮。去年該公司營收約 130 億美元，但與 Oracle、Microsoft 和 Amazon 簽下總額近 6,000 億美元的雲端服務新合約。執行長 Altman 表示，公司會透過未來營收成長來支付這些分期合約費用。

據《華爾街日報》報導，OpenAI 正處於另一輪大規模募資初期階段，預計在 IPO 之前進行，可能讓公司在新資金注入前的估值達到 8,300 億美元。

根據 Altman 與 OpenAI 共同創辦人馬斯克（Elon Musk）之間進行中的訴訟公開文件，OpenAI 在 2017 年就曾討論與 Cerebras 合作。

核稿編輯：Claire

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