為了讓長期與社會脫節的受刑人出獄後能順利銜接生活，美國加州監獄近期進行了一項大膽嘗試。透過引進 VR（虛擬實境）裝置，讓受刑人在鐵窗內就能「偽出國」環遊世界，甚至模擬求職面試與逛超市，提早適應牆外的現代生活。
根據外媒報導，加州喬奇拉市（Chowchilla）的瓦利州立監獄（Valley State Prison）最近與洛杉磯非營利組織「創意行動」（Creative Acts）合作，針對男性受刑人推出一項為期一週的沈浸式體驗計畫。透過 VR 技術，受刑人可以瞬間穿越到泰國旅遊，或是置身於高壓的求職面試現場，練習應對進退。
這項計畫的初衷，是為了解決長期監禁帶來的「社會斷層」問題。對於被關押十幾二十年的受刑人來說，外面的世界變化快得嚇人。一般人覺得理所當然的「自助加油」、「超市自助結帳」，甚至是用智慧型手機，對剛出獄的人來說可能都是巨大的障礙。VR 技術正好填補了這段空白，讓他們在真正踏出監獄大門前，先進行一場「模擬考」。
入獄已經 20 年的雅各布．史密斯（Jacob Smith）回憶第一次戴上 VR 眼鏡時驚呼：「我居然『去』了泰國，這真的太不可思議了！」現在他甚至擔任志工，教導其他獄友如何使用設備來模擬現代職場的徵才面試。他坦言，看著虛擬面試官解釋自己為什麼適任，那種緊張感跟真的一樣。
「創意行動」創辦人莎布拉．威廉斯（Sabra Williams）將這些 VR 裝置稱為「希望機器」。她透露，許多受刑人摘下眼鏡後都感動落淚，因為他們看見了以為再也無緣見到的美景，或是重新燃起了對未來的希望。
數據也證實了這項科技輔導的成效。根據加州矯正與康復局的資料，這項計畫實施一年來，監獄內的違規事件發生率驚人地下降了 96%。專家認為，接觸大自然等寧靜的視覺環境，有助於緩解受刑人的壓力和攻擊性。
據了解，目前使用的 100 台 Oculus 眼鏡均由 Meta 公司捐贈。除了瓦利州立監獄，這項計畫每年會在加州四座監獄執行三次，甚至連單獨監禁或未成年的受刑人也有機會參與。主辦方希望能將這套「科技矯正」模式推廣到全美，幫助更多人順利回歸社會。
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