川普政府向美國稀土公司投入16億美元,這是其在稀土領域迄今最大的舉措。這家總部位於奧克拉荷馬州的上市公司,在美國各地擁有主要的重稀土礦藏。
這筆資金的投入正值華盛頓急於確保對國防、能源和科技供應鏈關鍵材料的控制權。
聯邦政府將以每股17.17美元的價格購入1,610萬股,取得該礦業公司10%的股權,並獲得以相同價格購買另外1,760萬股的認股權證。
總股權收購價值2.77億美元,但根據該公司目前24.77美元的股價,政府已經坐擁4.9億美元的隱含利潤。這還只是股權部分。
另外還有13億美元的優先擔保債務也將移交,資金來自商務部內部的融資機制,該機制是根據2022年晶片與科學法案創設的。
主導談判的晶片辦公室一位官員表示,他們「專注於將對半導體供應鏈和美國國家安全至關重要的關鍵戰略礦產引入國內」。
該辦公室隸屬於國家標準技術研究院,而該研究院歸屬商務部管轄。商務部迄今拒絕就此交易公開發表評論。
交易的債務部分將按市場利率發行,並直接與美國稀土公司進行架構安排。此舉正值投資者蜂擁搶購任何與稀土相關的標的。
本週早些時候,川普表示美國已經敲定一個「框架」,可能會促成涉及格陵蘭未開發礦產儲備的交易。不過,一位內部人士明確表示:此交易與格陵蘭無關。
美國稀土公司的股價今年已經翻了一倍多,僅本週就上漲了40%。該公司目前市值達37億美元,正在德州西耶拉布蘭卡開發一座大型稀土礦場。
該公司表示,該礦址擁有17種稀土元素中的15種,這些元素用於製造手機、戰鬥機和導彈。該公司還在奧克拉荷馬州斯蒂爾沃特建設磁鐵生產廠。
這筆聯邦資金並非孤立事件。美國稀土公司還透過另一項交易籌集超過10億美元的私募股權。
這項工作由華爾街巨頭Cantor Fitzgerald處理,該公司曾由Howard Lutnick擁有,他現在是川普的商務部長。目前由他的兒子們經營。
私人資金募集與政府投資無關,但這是更大推動計畫的一部分。該公司只需5億美元即可滿足政府交易的條款,現已超過該數字。
使用的融資方式稱為Pipe(私募股權公開投資)。根據接近該公司的消息來源,此交易需求旺盛。
Cantor在去年3月協助該公司透過空白支票公司上市。雖然Cantor並未就聯邦交易提供建議,但在川普的美國優先推動下,該公司的角色明顯正在擴大。這也不是本屆政府在這個領域的首次行動。
就在去年,政府向MP Materials、Lithium Americas、Trilogy Metals等公司注入資金。其中一些交易引起質疑。例如,政府在小唐納·川普的創投集團買入三個月後,投資了稀土新創公司Vulcan Elements。
國防部和商務部一直密切合作以提升本地生產。美國稀土公司是這項努力的最新環節,但不會是最後一個。
白宮認真看待鎖定礦產供應,川普正透過讓政府直接參與所有權來確保這一點。包括稀土。包括晶片。包括鋼鐵。包括他們認為對國家重要的任何其他項目。
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