研究越來越多地發現高血糖可能與失智症相關

發表於《糖尿病、肥胖與代謝》期刊的一項新研究發現，血糖與阿茲海默症失智症的發展之間存在顯著關聯。在一項針對近35萬名男性和女性基因數據的大型研究中發現，餐後2小時較高的葡萄糖負荷與阿茲海默症失智症風險增加了近69%相關。

這當然不是第一次提出這種關聯。事實上，阿茲海默症協會更進一步，將糖尿病患病時間長短與風險增加相關聯：「研究顯示，第2型糖尿病會增加一個人罹患失智症的風險。失智症風險也會隨著某人患有糖尿病的時間長短及其嚴重程度而增加。」

阿茲海默症是一種特定疾病，被歸類在失智症這個更廣泛的範疇之下。失智症是一個通用的統稱術語，涵蓋多種可能包括記憶、認知能力或語言改變或喪失症狀的疾病；失智症有多種不同形式，例如血管性失智症和額顳葉失智症，每種都有其獨特的特徵，使其有別於一般分類。

失智症可能成為一種使人衰弱的疾病，經常導致個人在日常生活活動中出現顯著障礙、其他共病症、生活品質指標顯著下降，以及整體較差的死亡率和健康結果。

研究顯示，預計到2060年，美國的失智症病例數量將增加到兩倍，其中55歲以上的人群風險特別高。這種大幅增加的原因眾多。最重要的是，全球慢性疾病（如高血壓和糖尿病）的發病率急劇上升，兩者都與失智症有顯著關聯。研究發現，全球糖尿病患病率目前已達到近9.3%，預計在未來四年內將進一步增加到10.2%；這主要是由於全球飲食品質變差、久坐不動的生活方式增加，以及過去二十年來增加的眾多環境因素。此外，人口持續老化意味著更大比例的人口將必然超過55歲，面臨隨之而來的年齡相關健康問題和疾病。

幸運的是，大量資源和資金正投入這個科學領域，以創新診斷和治療該疾病的新方法。目前，神經學評估加上CT、MRI和PET掃描等影像檢查通常被用作診斷的黃金標準。此外，膽鹼酯酶抑制劑和其他神經系統化學調節劑等治療方法可用於暫時緩解；然而，目前沒有單一的治癒方法可以預防失智症。尋找特定的治癒方法特別具有挑戰性，因為失智症有多種不同的成因和亞型；此外，執行功能和記憶力在某種程度上的退化是人類衰老相對正常的一個方面。

儘管如此，科學界正在努力開發新的治療方法和比以前更早診斷這些疾病的方式。這獲得了廣泛的支持；就在本月，國會宣布將阿茲海默症和失智症研究經費增加了1億美元，認可這一領域為「緊急的公共衛生挑戰」。儘管仍有大量工作要做，但研究界持續投資和關注有望繼續在進一步治療和治癒這種毀滅性疾病方面取得重要進展。