[科技思考] 提供新技術時,「選項豐富」是件好事

作為一名四十多歲的科技使用者,我見證了許多科技產品的興起與衰落。

我年輕時,人們正經歷著擁有旋轉撥號電話的尾聲,有線電視也才剛起步。如今,高速網路的普及以及線上遊戲和串流服務的興起,成為了當前世代的娛樂科技主流。

正是基於這樣的想法,我想分享一件在關注新科技發展或舊科技淘汰的新聞時,我特別留意的事情。

簡單來說,就是當我面對所提供的科技時,我能有多少選擇?

選擇豐富的理念

要解釋「選擇豐富性」這個詞彙而不顯得過於學究氣是很困難的,但我還是會試著說明。

選擇豐富的理念意味著,當有人開發一項新技術時,會嘗試確保它對人們來說是有價值的,因為它可以調整以符合個人需求,即使在該技術淘汰或舊技術看似淘汰的情況下亦然。

「在淘汰的情況下」這個條款在此很重要,因為我們可能都有過類似的經驗,有時候一項新技術無法做到以前流行的技術所能做的所有事情。然而,企業會試圖將新技術硬塞進舊技術原本的空間,以便透過銷售新技術來賺錢,而不是銷售本來就已經存在且同樣可靠的產品。

支持選擇豐富理念的企業會試圖確保舊技術在超出其原本預期用途後仍可使用,讓人們在合理範圍內仍能在舊技術或新產品之間自由選擇。他們也會試圖讓那些只想使用舊技術的人,在接觸新的、不熟悉的技術時過程更為順暢。

Adobe Animate的維護模式與Mozilla的Firefox AI開關

我最近對選擇豐富性的思考,源自於我最近撰寫的兩篇新聞文章,一篇關於一款長期存在的軟體看似即將終結,另一篇則關於讓另一款軟體的新功能成為可選項。

首先,讓我們討論Adobe Animate,這款流行的2D動畫軟體以不同名稱存在已約25年。

Adobe Animate原本預計在三月停止服務,但這個終止公告在一天後就被撤回,Adobe選擇將該軟體置於維護模式——這將允許人們繼續購買和使用Animate軟體而不會有問題,但往後不會再對Animate進行積極開發。

將其置於維護模式是保持使用該軟體選項的重要一步,因為許多人表示目前市場上沒有任何產品能在單一軟體中做到Adobe Animate所能做的事。

為了推廣Adobe的AI賦能程式而終止Animate造成了負面輿論——對該公告的強烈反彈證明了這一點——人們可能會轉而從開源軟體開發者那裡尋找功能豐富或功能完整的2D動畫替代品,而不是轉向Adobe那堆雜亂無章的應用程式組合。

討論的另一面是Mozilla如何決定採取策略,讓AI成為其軟體的可選項而非必選項,以建立AI功能採用者和像我這樣不使用AI的堅定支持者之間的信任。

Mozilla宣布,將於2月24日更新其Firefox瀏覽器,提供一組開關讓使用者能夠啟用或停用從那時起Firefox中的部分或全部AI功能。

Firefox主管Ajit Varma在Mozilla的公告中承認了這一點。他寫道:「AI正在改變網路,人們對它有著非常不同的期待。我們聽到許多人表示完全不想使用AI。我們也聽到其他人想要真正有用的AI工具。」

在此之前,Mozilla Corporation執行長Anthony Enzor-DeMeo也表態支持賦予人們對所使用技術的掌控權,而不是強迫人們做出不舒服的妥協。

他說:「隱私、資料使用和AI必須清楚易懂。控制項必須簡單。AI應該永遠是一個選擇——人們可以輕易關閉的東西。人們應該知道一項功能為何以這種方式運作,以及他們從中獲得什麼價值。」

因此,讓新技術成為可選項也是朝正確方向邁出的一步,試圖安撫Mozilla廣大的使用者群,同時不損害其AI驅動瀏覽器的野心。

強制淘汰?隨時準備好選擇!

強迫某項技術的使用者放棄他們習慣的東西,轉而使用「最新熱門產品」,是科技兄弟傲慢態度的體現,這種態度融入了他資助的技術中,為他帶來財富。

例如,當Microsoft正式將其辦公軟體套件(我相信他們現在稱之為Microsoft 365)改為僅提供訂閱服務,而非一次性購買時,我個人開始尋找像LibreOffice這樣的開源替代方案來進行離線文件撰寫。有些人可能也偏好使用Google自己的工具套件,但付費讓他們儲存你的資料這個想法讓我感到不舒服。

無論如何,改變本身並非壞事,但當改變被強加於你身上,特別是在科技領域,認真思考Anthony Enzor-DeMeo前面的引述,並適當地加以推斷,總是個好主意。

人們有權知道一項功能為何以這種方式運作以及他們從中獲得什麼價值,並隨時擁有選擇,而不是被強迫和困在一條看似僵化的道路上。– Rappler.com