曼弗雷德揭露與球員工會談判的策略

MLB 總裁 Rob Manfred 在週末重新點燃了擴張和重組的火炬，在 ESPN 轉播的小聯盟經典賽中提到了這些話題。「我認為如果我們擴張，這將為我們提供地理重組的機會，」Manfred 說道。

Forbes SportsMoney 的 Maury Brown 描述了 MLB 增加兩支球隊並進行地理重組後可能的樣貌。這是總裁多年來一直提及但沒有實質進展的話題，但自從上次擴張誕生了亞利桑那響尾蛇隊和坦帕灣光芒隊以來已經過了27年。這是 MLB 自1961年以來最長的擴張乾旱期。

談判

在聯盟啟動任何重大結構變化之前，他們必須與代表所有40人名單球員的 MLB 球員協會進行新的集體談判協議。（工會也代表小聯盟球員，但他們有單獨的協議。）MLB 和球員工會在2022年停賽後簽署的基本協議將持續到2026賽季。之後，雙方需要敲定新協議。

代表30個所有權集團與工會談判是總裁最重要的責任之一。回顧 Manfred 過去幾週的言行——公開場合和直接對球員——可以窺見他這一方將向工會提出什麼。擴張和重組似乎很可能成為方案的一部分。

擴張和重組對球員和球隊老闆都有共同吸引力。現有的30家俱樂部將分攤兩支新球隊的擴張費用，我在2018年為 Beyond the Box Score 估計這筆費用在9億美元到18億美元之間。自那時起，球隊價值已大幅增加。聯盟可能會向工會推銷這個想法，因為這意味著為其成員創造更多工作機會。兩支新球隊將創造額外52個現役名單位置，40人名單上增加到80個位置，以及兩個完整的小聯盟系統。

重組可能會使球隊老闆和球員都受益，因為減少了差旅需求。如果球隊在其區域內進行更多客場比賽，這將降低了所有權的差旅成本和球員的長途飛行。

當然，如果擴張和重組是聯盟提案的一部分，球隊老闆會將其視為讓步，並要求得到重大回報。球員可能會將其視為互惠互利，而不是需要讓出任何有價值的東西。在這種情況下，Manfred 可能會假設性地向媒體發言，指責球員「拒絕」擴張，而這只是一個更大的可能對球員來說不可接受的一攬子交易的一個方面。這種策略在談判中很常見，他以前也使用過。

某些主題在集體談判中是允許的，而其他則是管理層的特權。MLB 可能不需要工會同意擴張或重組。然而，他們仍然可以通過將特定條款與這些主題聯繫起來進行談判，例如說如果聯盟在規定日期前不擴張，奢侈稅上限將增加到一定金額。目前的協議包括了關於運動家隊體育場情況的類似內容，規定他們2024年和2025年的收入分享取決於球隊在2023年1月15日前是否有體育場協議。

薪資上限

Manfred 想要「交換」擴張和重組的是什麼？這也不是秘密。

據 ESPN 的 Jeff Passan 報導，7月，Manfred 在訪問費城費城人隊時成為頭條新聞，Bryce Harper 因他暗示薪資上限而告訴他「滾出我們的更衣室」。

自1994-1995年罷工以來，球隊老闆在與球員工會的每次集體談判協議中都以某種形式推動薪資上限。奢侈稅制度通常作為薪資上限運作，對超過限制的行為處以越來越嚴厲的懲罰，但聯盟在2026-2027年休賽期談判時幾乎肯定會要求硬性上限。

Manfred 已經在為薪資上限談判埋下伏筆，而且他正在法律邊緣試探。如果他在與費城人隊或其他球隊的會議中明確提到「薪資上限」，工會將有理由提出不公平勞動行為(ULP)指控，指責他繞過工會領導層和集體談判程序來協商工作條件和/或員工薪酬。

就目前情況而言，工會可能已有理由提出 ULP。根據 The Athletic 的 Evan Drellich 的多份報導，總裁正試圖在工會成員中散播對工會的不信任。如果他們有足夠證據，工會可能會對他提出 ULP，指控他在工作場所煽動反工會情緒。在 Drellich 的報導中，球員工會領導人和代表譴責了總裁的行為。

解讀 Manfred

乍看之下，擴張、重組、薪資上限和集體談判協議等話題似乎沒有關聯，但 Manfred 在接下來一年半內所說和所做的幾乎一切都有一個最終目標——影響即將到來的與工會的談判。他對擴張和重組的暗示，以及他說的其他一切，都應該通過這個視角來看待。