今年秋天選票上只有一件事

Donald Trump、共和黨、他內閣中的13位億萬富翁,以及讓他再次當選總統的約150位億萬富翁,全都站在寡頭政治這一邊。而且由於最高法院中五位腐敗、收受賄賂的共和黨人,我們已經幾乎走到那一步了。

正如吉米·卡特總統在11年前告訴我的:

民主就是人民的意志透過他們選出的代表定期轉化為政策和法律。正如托馬斯·傑佛遜在獨立宣言中所寫:

另一方面,寡頭政治則是當病態富有的人擁有政府並主宰政策時,「被統治者的同意」見鬼去吧。自1980年代雷根革命以來,我們一直朝那個方向發展,當時富人停止繳稅,企業整併爆炸性增長,工會遭到攻擊,工資停滯不前,獲得體面的醫療保健或良好教育開始需要花費大筆金錢。

但寡頭政治的危險不僅在於富人變得更富,而我們其他人變得更窮,這正是雷根革命44年來的穩定軌跡。正如我在美國寡頭政治的隱藏歷史中指出的,寡頭政治幾乎總是只是一個過渡系統。

它不會持久,因為工人階級最終會厭倦被病態富有的人剝削。這正是我們在過去二十年的政治體系中所看到的:無論哪位候選人——最好的例子是巴拉克·歐巴馬和Trump——承諾「改變」就會當選,因為人民對病態富有的寡頭掌控政府並將其完全轉向為他們自己謀利感到憤怒。

在歷史上的一些國家,這種憤怒轉化為革命和內戰。然而更常見的是,它遵循目前在美國的路線:極端兩極化,富人奪取新聞和政治系統以維持他們的寡頭統治,以及數百萬沮喪的公民走上街頭。

正如傑克·倫敦在鐵蹄中所說,寡頭們「擁有參議院、國會、法院和州議會」,使中產階級所謂的權力成為「一個空殼」。富人和權勢者誇耀說,「我們是鐵蹄,沒有人能抵擋我們」,並堅稱道德本身主要源於那些處於頂層的人的「階級利益」和「優越感」。

然而,最終寡頭政府越來越難以維持權力,因為人們憎恨寡頭政治。

寡頭的政府走狗們必須要麼像FDR那樣透過向人民做出真正的讓步來重新走向民主——給他們更好的工資,對富人徵稅,使醫療保健和教育免費或便宜,打破壟斷——要麼他們必須鎮壓並結束抗議。

我們正在美國看到這一幕上演,抗議者在我們眼前被毆打、施放毒氣、逮捕,甚至被謀殺,而寡頭的代理人——在這種情況下是ICE——卻不承擔任何後果。

同樣,Trump剛剛試圖讓六名國會議員因說軍人不應該服從非法命令而入獄,而這實際上是這片土地的法律。Don Lemon因敢於履行記者職責而被傳訊。在類似俄羅斯或白俄羅斯的景象中,政權的打手現在可以完全不受懲罰地施放毒氣、毆打和殺害人民。

這就是現代歷史上每個暴君——從1930年代的德國到2000年代初的俄羅斯再到今天的美國——如何從民主過渡到寡頭政治,最終到絕對暴政的方式。

德國稱他們為褐衫軍。俄羅斯稱他們為俄羅斯國民警衛隊或KGB/FSB,而在美國我們稱他們為ICE。他們是衝鋒隊,完全效忠於親愛的領袖,他們的工作是代表寡頭鎮壓公眾異議,這些寡頭就像1930年代德國的弗里茨·蒂森一樣,相信將國家變成獨裁統治會讓他們更富有、更強大。

選舉仍在舉行,旗幟仍在飄揚,政客們仍在發表關於自由的演講。但真正的權力集中在頂層,當人民開始認真反擊時,政府變得暴力,使用恐怖和監禁作為主要武器。

在國家謀殺Renee Good和Alex Pretti(沒有任何後果)以及暴力施放毒氣、殴打和拘留數千名抗議者之後,明尼亞波利斯的示威活動開始減少。越來越少的人願意暴露於有毒氣體中,骨頭被打斷,被扔進殘酷的拘留所,甚至直接被殺害。誰又能責怪他們呢?

不要搞錯:這就是Trump和今天的共和黨正在盡快將美國帶往的方向。到1939年,我們的集中營裡的人已經比希特勒還多,自從雷根在1981年邀請寡頭接管以來,寡頭們一直在掠奪我們的國家並壓垮中產階級。

• 共和黨人為富人提供的45年大規模減稅總計超過35萬億美元已被記在我們國家的信用卡上(我們的國債),絕大部分讓企業受益,並使超級富豪比歷史上任何國王或法老都更富有。
• 週四,Trump削弱了EPA監管溫室氣體的能力,因為化石燃料行業用現金買通了他。他對其他環境法規、工人安全規則也做了同樣的事情,並把我們的媒體控制權左右開弓地交給億萬富翁。
• 由億萬富翁資助的法律網絡培養的腐敗、親寡頭法官充斥著最高法院和我們約一半的上訴法院,始終站在集中財富和國家權力一邊,而不是普通公民的權利。
• 為了防止人民在投票箱中反擊,全國各地的共和黨州議會通過了使投票更加困難的法律,正在清除選民名冊,限制投票機會,並重新劃分選區以鞏固共和黨的統治。現在國會面前有共和黨贊助的立法,將剝奪數千萬已婚婦女和低收入選民的選舉權。
• 隨著Trump遵循普丁的劇本,我們首先看到了家庭分離和人權觀察員稱之為集中營的拘留營。兒童作為一項政策被從父母身邊帶走,整個社區被Trump、Vance等人用關於「入侵」、「侵擾」的種族主義言論以及「他們在吃狗和貓!」之類的謊言妖魔化。

這種語言不是偶然的。它讓一個國家準備把某些人視為不配享有人權的「他者」,接受政府資助的殘酷行為,並將警察國家視為「保護力量」(希特勒的黨衛隊或SS在英語中是「保護力量」)。它使從寡頭政治到徹底獨裁的過渡正常化並加速。

他們完全了解他們在美國用來實現這種過渡的心理工具。縱觀歷史,種族主義和厭女症一直是寡頭最喜歡的工具。按種族、宗教和性別分裂勞動人民,這樣他們就永遠不會團結起來挑戰寡頭。

甚至我們的外交政策也已從倡導和支持世界各地的民主國家轉變為支持和美化專制領導人,同時攻擊我們的民主盟友。Trump破壞了北約,與普丁和中東獨裁者等殘暴強人親近,並將全球聯盟和關稅視為保護費勒索,以推動其他國家補貼他的家族建造另一家酒店或高爾夫球場。

在這一切中,我們看到對選舉本身信任的持續侵蝕,托馬斯·潘恩稱之為民主的跳動心臟。Trump的馬屁精和他擁有的億萬富翁媒體宣傳「廣泛選民欺詐」的說法,完全沒有可信的證據。現在他們正在使用同樣的廢話試圖操縱今年秋天的選舉。

那麼,我們該怎麼辦?今年,忘記第三黨或跳過選舉日,為名單上的每一位民主黨人投票。

我們都明白民主黨並不完美。黨內有企業出賣者,比如所謂的「新民主黨人」和「問題解決者」。Chuck Schumer和Hakeem Jeffries似乎缺乏骨氣。有些妥協讓想要真正行動和恢復中產階級的美國人感到沮喪。

但至少民主黨仍在民主傳統內運作。它支持擴大投票權,而不是限制投票權。它支持勞工組織而不是破壞工會。它推動減少黑錢的影響,而不是釋放更多黑錢。它為清潔空氣和阻止氣候變化而戰。它任命尊重先例和公民權利的法官,而不是拆除它們。

當民主黨獲勝時,就有空間為更多民主而戰。當與Trump結盟的共和黨人獲勝時,鬥爭就變成了民主在美國是否能存活下來。

在像我們這樣的兩黨制中,因為一個候選人或政黨不夠純潔而拒絕投票通常不會創造更好的選擇;它只會加強那個公開接受專制策略和寡頭經濟學的派系。

如果我們想要一個勞動人民有真正發言權的國家,一個選票被計算和尊重的國家,一個多樣性被視為力量而不是威脅的國家,我們就必須捍衛我們現有的不完美的民主聯盟。這意味著今年秋天要為民主黨投票,並且現在幾乎毫無例外地支持他們。

當然,我們想要要求更好的價值觀、全民醫療保健、大膽的氣候行動、嚴肅的競選財務改革、免費大學教育,以及對病態富有者徵收真正的稅收。我們必須組織、抗議,並透過定期打電話和其他行動推動我們的代表。這就是民主如何變得更強大。

但我們也必須在與朋友和鄰居交談、支持候選人以及走進投票站時理解利害關係。

投票給MAGA共和黨人,或不投票,就是支持種族主義正常化、操縱我們的投票系統,以及繼續將越來越多的財富和權力集中在億萬富翁手中的聲明。投票給民主黨候選人,即使是軟弱的候選人,也是投票讓民主實驗存活足夠長的時間來改善它。

這不僅僅是另一個選舉週期,這是一個十字路口:我們必須選擇民主,或繼續擁抱由聯合公民案推動的寡頭政治。

這就是選擇。歷史會記住我們選擇了哪一邊,我們的子孫必須承受後果。

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