威士忌專家眼中全球最被低估的蘇格蘭威士忌

坐落在一片翠綠的草地上，距離克萊德河僅咫尺之遙，Auchentoshan 釀造世界級蘇格蘭威士忌已有兩個多世紀。這款傳奇的低地麥芽威士忌擁有諸多優勢：豐富的陳年酒液庫存、獨特的三次蒸餾生產方法，以及位於格拉斯哥市中心僅 30 分鐘車程內的迷人新訪客中心。

可以說，Auchentoshan 既容易讓人愛上，又難以發音（ock-un-tosh-un）。這一觀點從近年來這些單一麥芽威士忌在頂級烈酒競賽中獲得的眾多獎項可見一斑：舊金山雙金獎、蘇格蘭威士忌獎的 1997 年 Oloroso 酒廠桶金牌，以及最近在 2024 年世界威士忌獎中，品牌的果香濃郁的 Triple Wood 獲得了「最佳無年份標示蘇格蘭威士忌類別」獎項。

很難想像——儘管擁有如此悠久的傳統和成就——Auchentoshan 在美國卻仍未獲得應有的讚賞。然而這一觀點難以反駁。這款酒液在全國範圍內的廣泛分銷仍然受限，在談論蘇格蘭威士忌明星品牌時也很少被提及。儘管那份名單中包含了它的姊妹品牌 Laphroaig、Bowmore 和 Glen Garioch（均由同一母公司三得利全球烈酒集團擁有）。

事實上，有一位專家甚至願意斷言 Auchentoshan 是全球最被低估的蘇格蘭威士忌品牌。而他對這個話題確實有發言權。Johnnie Mundell 是一位蘇格蘭威士忌狂熱者，在距離酒廠不遠的地方長大。他還曾擔任三得利威士忌的高級大使近十年。如今，他是一名蘇格蘭威士忌顧問，專門帶領熱情的愛好者參觀他祖國的 151 家持牌酒廠。

遊客們剛從行李轉盤上取完行李，Mundell 就迫不及待地帶他們前往位於格拉斯哥機場附近的酒廠開始旅程。他甚至已經想好了一款特定的酒，以最大限度地體驗當地風情。

「Auchentoshan 18 年的味道就像家一樣，」他說。「這款酒的礦物質感非常出色。我還能品嚐到燧石般的風味。這讓我想起在 Fallach Falls 游泳的情景——一個因電影《羅伯·羅伊》而聞名的地方。」

當來到 Auchentoshan 新翻修的訪客中心時，確實有一種電影般的感覺。熱麥片和潮濕泥土的氣味低懸在空氣中。賓客們被迎入一座有百年歷史的雪白色調酒庫。它與蒸餾室和幾個倉庫相連——其中一個在第二次世界大戰期間被德國轟炸摧毀。如今，Auchentoshan 體驗不僅讓參觀者見證這段歷史，還能親身品嚐。90 分鐘的參觀行程每人收費 35 英鎊，包括在途中各個停留點品嚐四款單一麥芽威士忌。

與 Mundell 一同前來的遊客還能獲得更深入的克萊德河背景故事，以及它對 Auchentoshan 持久卓越性的支持作用。

「它不僅是這家酒廠的支柱，也是格拉斯哥的支柱，」他解釋道。「這座城市最初是一個宗教聚居地，但後來隨著國際貿易的擴展和各種香料的引入，接著是蘇格蘭威士忌貿易的興起，以及調和酒廠的激增。這種穩定的發展一直持續到工業革命，當時格拉斯哥成為了英國的造船中心之一。隨著這座首府的繁榮，當地的酒廠也隨之興盛。」

至少對於 Auchentoshan 來說，它一直保持著穩健的成長。這家麥芽製造商從未超出其 19 世紀河畔發源地的謙遜規模。這是一家以不慌不忙的方法為傲的酒廠。其三次蒸餾工藝——雖然在愛爾蘭威士忌中很常見——在蘇格蘭卻是異類，這導致了更緩慢形成的新酒精；更溫和但酒精度更高。

如今，約 150 萬升這種酒精被裝入橡木桶中。這並非巨量。相比之下，麥卡倫每年的產量是這個數字的十倍。然而，對於一家不為調和蘇格蘭威士忌行業提供任何產品的酒廠來說，這個數字已相當可觀。

至於 Mundell，他希望看到 Auchentoshan 18 年獲得他認為應有的尊重。這款威士忌經過三次蒸餾，並專門在美國波本橡木桶中陳釀，是一款精緻而清爽的低地佳釀，86 度的酒精度在杯中輕鬆舒適。鼻息中有煙草葉和焦糖香氣相互競爭，柑橘皮使中段口感生動活潑，而前面提到的礦物質感則在餘韻中緩緩消散。

當然，人們可以爭論它是否是當今貨架上最被低估的蘇格蘭威士忌。但不可否認的是，這款單一麥芽威士忌以每瓶 133 美元的售價提供了極其精緻的品質。

「我可以坐下來談論這杯酒、這家酒廠——這個世界的一部分整整一天，」Mundell 補充道。「幸運的是，每當我渴望回家時，只需一小口就能實現。」