Bennedict Mathurin 將成為溜馬先發球員。這對他的未來意味著什麼？

印第安納波利斯 – 在前三個賽季中大部分時間進出先發陣容後，Bennedict Mathurin將在2025-26賽季成為印第安納溜馬隊開幕戰的得分後衛先發。

到目前為止，Mathurin在他職業生涯中約40%的比賽中都是先發陣容的一員。他的第二個賽季是唯一一個以先發身份開始的賽季，但Buddy Hield在賽季開始約一個月後取代了他的位置。現在，正如溜馬隊主教練Rick Carlisle本月早些時候在Basketball, She Wrote播客中透露的那樣，Mathurin將在2025-26賽季開始時擔任先發五人組中的得分後衛。

「我在這裡透露這個消息。我預計他今年第一天就會成為我們的[得分後衛]先發，」Carlisle分享道。他解釋說，他在休賽期早些時候通過電話告訴了Mathurin和他的經紀人這個消息。「你將在第一天就和先發陣容一起上場。這個位置是你的，除非你失去它，」Carlisle告訴Mathurin。

這對Mathurin的職業生涯來說是一個關鍵時刻。他正進入新秀合約的第四個也是最後一個賽季，這意味著他將在明年夏天成為自由球員。除非他在秋季與溜馬隊簽署合約延長 – 這種可能性持續到10月20日。幾乎所有2022年首輪選秀權都有資格在本休賽期獲得新秀合約延長，其中四名球員（Paolo Banchero、Jabari Smith、Chet Holmgren和Jalen Williams）已經同意了延長合約。

不過，這四人在他們目前的球隊中都有明確的角色。Mathurin則沒有。他在整個職業生涯中在替補和先發之間來回切換，他幾乎可以對抗任何人得分。他的防守，特別是持球防守，正在不斷提升。

但他的決策能力和處理速度一直是障礙，而在一支希望在傳球數量上領先聯盟並以快節奏比賽的溜馬隊中，這些都是必須克服的障礙。這一直是Mathurin職業生涯中的持續鬥爭 – 做自己與成為溜馬系統經常要求的樣子之間的矛盾。

「他看到了一條成為NBA偉大球員的道路，但這條路現在可能有點過時了...比賽已經發生了很大變化，」Carlisle說。「作為教練，我們的工作是將像他這樣不一定能無縫融入的球員融入到對其他球員有效的風格中，並希望隨著時間的推移，讓這兩種力量更加接近。」

最近獲得合約延長的印第安納主教練接著說，Mathurin在快速決策方面繼續取得漸進式的進步，並相信這位年輕後衛將達到他在這方面需要達到的水平。Carlisle解釋說，Mathurin的下一步是努力跑向角落並拉開防守。

當然，這些進步將建立在他的天賦之上。「這是我們一直與[Bennedict] Mathurin討論的他比賽的一部分。他是一個天生的得分手。你把他放在一個充滿換防和身體對抗的比賽中，這傢伙會找到18分並投出七次罰球，」Carlisle說。

對於一名球員在第四個賽季仍在成長和適應他們的比賽風格並不罕見。如果說有什麼的話，考慮到NBA中有多少變化，這是預期之中的。但對於Mathurin來說，在一個他可能獲得合約延長的休賽期，這更加值得注意。下個賽季結束後，他將成為自由球員。除了他已經毫無疑問證明的得分天賦外，他還有很多需要展示的東西。

看看2024-25賽季的開幕之夜就知道了。在因肩傷錯過第二個賽季結束時的數十場比賽後，Mathurin在第三年回歸，提醒了所有人他的能力。在對陣底特律活塞隊的一場險勝中，這位加拿大職業球員得到了19分和6個籃板 – 他只用了8次投籃嘗試就做到了這一點。

Mathurin的先發位置對他在溜馬隊的未來意味著什麼？

得分多的球員薪水高。上賽季有50名NBA球員場均得分達到或超過20分 – 除了兩人（Austin Reaves和Coby White）外，所有人都將在2025-26賽季獲得2000萬美元或更多的薪水，新秀合約球員除外。由於Cam Thomas仍未簽約，上賽季非新秀合約的20+得分手的平均薪資超過了4000萬美元。

Mathurin從未達到過場均20分。他甚至從未達到過17分。但在他的三個賽季中，他一直有Tyrese Haliburton作為隊友。在即將到來的賽季，也就是Mathurin的合約年，Haliburton將不會出場。Haliburton的缺席是印第安納在先發五人組中為Mathurin騰出位置的原因 – Andrew Nembhard將接管主要控球手的位置。

上賽季，Mathurin場均上場29.8分鐘，得到16.1分。隨著他進入先發陣容，他的上場時間應該會略有增加，儘管他在2024-25賽季已經先發了49次。上場時間的輕微增加不足以讓Mathurin的得分平均值達到20分。不過，Haliburton的傷病可能會提升他的數據。上賽季，當Mathurin與Haliburton同場時，他的使用率為21%，這佔了他上場時間的約64%。當Mathurin在沒有這位明星控衛的情況下比賽時，他的使用率增加到了26.4%。

Mathurin可能會看到使用率和上場時間的增加是合理的。這些因素對他得分的影響程度將是很有說明意義的 – 無論是在一個場均得分與薪資有強烈相關性的聯盟中，還是在一支本賽季將有所不同的溜馬隊中。但這些因素使溜馬隊遇到了一個難題。

如果溜馬隊和Mathurin現在尋求在合約延長上達成共識，那麼球隊將為他們希望Mathurin在兩個賽季後Haliburton回歸時能做到的事情付費。他們有三年的表現作為價值基礎。印第安納前台希望Mathurin的薪資和表現相匹配 – 但這是一個難以估計的問題，因為Mathurin可能會繼續提升，但也可能他的融入問題仍然存在。

當一個大得分賽季，以及由此帶來的更強談判地位可能在受限制自由球員身份前到來時，Mathurin可能不想現在延長他的合約。然而，考慮到目前休賽期對Jonathan Kuminga、Quentin Grimes、Josh Giddey和Thomas等球員的前景，任何有才華的年輕球員害怕受限制自由球員身份是合理的。這四人仍未簽約。

溜馬隊也預計在下個休賽期距離奢侈稅線還有2000-2600萬美元的空間，這還是在即將到來的賽季中進行任何交易或簽約之前。球隊在進行中的休賽期重視靈活性和受限制自由球員身份的保障而非與Mathurin延長合約是合理的。

而且球隊可能根本不在乎Mathurin得多少分。得分是這項運動的目標，顯然是好事。但多年來，溜馬隊已經明確表示，他們正試圖將他們擅長的事情 – 以節奏執行，傳球移動，隨機比賽 – 與Mathurin擅長的事情融合。這位年輕後衛更像是一名面對籃框的球員。當他有機會接球，轉身面對籃框，並對抗防守者做出進攻時，他感到最舒適。

他很擅長這個。這通常很有效。但Carlisle在3月22日談到了這種平衡，就在Mathurin以28分16籃板的表現帶領溜馬隊在加時賽中戰勝布魯克林籃網隊兩天後。

「他一直在進步。最近幾場比賽，我們需要他拿球，低頭，直接找籃框得分，」Carlisle開始說道。「這對我們整體來說不是最好的比賽方式。我們陷入那種情況的一個原因，特別是上一場比賽，是因為我們的空間不好，我們沒有切入，我們沒有移動。所以我們堵塞了場地，到處亂扔球，撞到了禁止吸煙的標誌。真的。我的意思是，這就是發生的事情。所以我們需要他幫助我們解圍。」

「但我們不會在季後賽中把自己或把他放在那種位置上贏球，」主教練繼續說道。「你們已經看到了一些關於我們在這些情況下獲勝機率的東西，這不是一種日常生存的方式。」

這就是為什麼Mathurin本賽季的先發工作充滿了興趣。他將有更多機會得分，這是他擅長的事情，也是歷來與財務成功相關的事情。但如果Mathurin繼續在其他方面成長，溜馬隊可能更有興趣支付他薪水。他的決策能力 – 特別是快速決策 – 他的防守，以及他在轉換中切入並找到空間的整體能力在今年將是關鍵。

一旦Haliburton回歸，這些特質對藍金軍團來說將更加重要。所以，對於Mathurin來說，他已經理所當然地在第四個賽季獲得了先發位置，現在需要找到使他偉大的事物和使溜馬隊偉大的事物之間的正確平衡。印第安納將需要他得分，他應該經常尋求使用他的天賦。但他本賽季增加的責任也需要在其他方面有所提升。