印第安納溜馬隊在他們的「空檔年」需要考慮什麼？

印第安納波利斯 – 用來描述印第安納溜馬隊（和波士頓塞爾提克隊）2025-26賽季的流行詞是「空檔年」。超級巨星後衛Tyrese Haliburton因跟腱撕裂將缺席2025-26賽季，所以未來幾個月的情況自然會有所不同。

這個詞之所以用在溜馬隊身上，主要是因為他們的上限暫時降低了。他們在2024年打進了東區決賽，然後在2025年進入了NBA總決賽。當Haliburton健康時，球隊的巔峰狀態非常高。「空檔年」這個表達來自於這樣的想法：溜馬隊正在經歷一個沒有相同巔峰的單賽季旅程，但當Haliburton回歸時，他們可能再次達到這個高度。

但溜馬隊自己並不認同這個觀念。他們正向前邁進，希望在本賽季盡可能多地贏得比賽。

「人們說這對溜馬隊來說是『空檔年』。我們不這麼看。這從來不是我們的運作方式，」溜馬隊總經理Chad Buchanan在《Setting The Pace》播客中表示。「我們每個賽季都努力去競爭、去贏球。顯然，有些賽季的環境會讓情況變得困難。我不是說今年就是這樣，因為我認為我們有一群想要贏球的優秀核心球員回歸。」

這對藍金軍團來說確實是個棘手的處境。他們最好的球員和兩屆全NBA控衛今年將不會上場。即使希望盡可能多地贏球，他們也必須讓球員們擔任不同的角色。

Andrew Nembhard將成為先發控衛，從得分後衛位置下滑以填補Haliburton的空缺。Nembhard的位置將由Bennedict Mathurin在先發五人組中接替。Myles Turner也離開了印第安納，這也降低了溜馬隊下個賽季的實力。他的角色將由Jay Huff或Isaiah Jackson填補。

上賽季，溜馬隊由Haliburton、Nembhard、Aaron Nesmith、Pascal Siakam和Turner組成的先發陣容淨效率為+8.86。Nembhard、Nesmith和Siakam與另外兩名不同球員一起在場上的時間總共只有18分鐘，由於控球不平衡，印第安納在這些時間裡輸了3分。這符合直覺，暗示溜馬隊可能會暫時後退 – 他們的新陣容需要建立默契，且人才水平有所下降。

為什麼溜馬隊本賽季將繼續保持類似的目標

印第安納本賽季可能贏得較少比賽，這是合理的想法。他們擁有2026年的自己的首輪選秀權，可能會有不錯的選秀順位，但他們太強了，不可能直接擺爛。但僅僅基於這一點就認為是空檔年，忽略了每支NBA球隊每個賽季的意義。

2026年將有29支球隊無法成為NBA冠軍。這些球隊中的許多都知道自己甚至沒有能力做到這一點。相反，一些球隊開始了以發展球員和收集數據為目標的探索賽季。

當然，每支球隊都希望贏得每場比賽。但溜馬隊並非從即將到來的82場比賽中一無所獲。從2025年到2027年的期望確實存在差距，這是無可否認的。但擺在溜馬隊面前的機會 – 發展一些年輕球員，更多地了解他們的團隊，並為陣容建立更多的多樣性 – 絕不是一種空檔。

「這將以某種形式呈現一個很好的機會，」溜馬隊主教練Rick Carlisle談到未來一年時說。「我今天看到一個排名，他們把我們排在聯盟第20或21位，這是很好的動力。所以我們將有機會真正幫助一些球員在高質量的上場時間中發展。而且我們正在努力贏球。」

在某些方面，溜馬隊目前的陣容建設對他們動盪的短期現實來說是理想的。如果一支球隊被迫降低上限並在一年內發展球員，他們會希望給年輕球員盡可能多的上場時間。幸運的是，對印第安納來說，幾乎所有經驗較少的球員已經是輪換陣容的一部分。

Nembhard、Mathurin、Nesmith、Jackson、Obi Toppin、Jarace Walker和Ben Sheppard今年都有望成為藍金軍團的輪換球員。他們都是在2020年或之後被選中的。Huff年齡較大，但直到2021年才在NBA首秀。

這意味著印第安納預期的10名輪換人才中有8名仍處於職業生涯中應該期待發展的階段 — T.J. McConnell和Siakam是例外，但這並不意味著老將不能進步。

因此，溜馬隊本賽季的一個關鍵目標將是培養年輕人才。自從來到印第安納以來，Carlisle已經提高了他的球員發展能力，這也是他本月早些時候獲得合約延長的部分原因。

「我們教練團隊的優勢之一是發展球員的能力，」Buchanan說。

除了依靠年輕人才 — 也許2023年次輪選秀Johnny Furphy或2020年樂透選秀James Wiseman也能獲得上場時間 — 溜馬隊可能能夠在本賽季探索超越他們既定身份的不同打法。

Haliburton是NBA中最好的，也許是最好的快攻球員之一。他是獨一無二的傳球手和低失誤球員。印第安納的高節奏風格之所以如此強大，正是因為這位明星後衛。

沒有他，印第安納將不得不找到微調他們兩個賽季後打法的平衡點，同時也要確定什麼最適合他們2025-26賽季的陣容。是更慢的節奏嗎？更小的陣容，還是更大的陣容？這些都是Carlisle和他的團隊今年可以探索的事情，而這種多樣性將持續超過一個賽季。

放慢節奏可能更適合印第安納本賽季可用的特定球員。特別是Siakam和Mathurin，在面對面的比賽中真的可以作為得分手發揮作用。但一旦Haliburton恢復健康，他們的舊風格回歸，這對印第安納有什麼幫助呢？藍金軍團找到他們典型的快節奏和更新、獨特的陣容與節奏之間的平衡點是合理的，這將幫助他們在今年贏球。

因此，只有在冠軍或一無所有的心態下，這對溜馬隊來說才是一個空檔年。但在球員發展和風格考量之間，再加上多樣性的增長，對印第安納來說這遠非休息的一年。仍有很多利害關係和很多需要學習的東西。這支球隊需要全部做好。