雖然一些公用事業公司，特別是在中西部和新英格蘭地區，擔心他們可能無法滿足不斷增長的需求並且將不得不削減供應，但其他公司正在悄然前進，尤其是一些農村電力合作社。
位於達拉斯東北部羅克沃爾的雷本電力合作社，作為四個成員合作社的農村電力批發供應商，正計劃擴張。它正在與一個數據中心進行談判，希望明年將其發展為第一個數據中心客戶。
雷本的總裁兼首席執行官大衛·內勒表示，與大多數數據中心負載相比，這次增加的規模較小。「只有400兆瓦，但這是一個開始，」他在採訪中告訴我。
內勒指出，如果滿足所有潛在的數據中心需求，該公用事業公司的規模將增加到原來的三倍或四倍。即使沒有數據中心，內勒表示他們的負載每年也在增加了4%至5%。
對雷本來說，幸運的是，其大部分電力，無論是自行發電還是購買的，都來自天然氣，這在德克薩斯州非常豐富，並且在州級層面上得到聯邦政府的政治支持。
負載主要來自住宅
這並不意味著內勒和雷本反對可再生能源。「我們的負載主要來自住宅，太陽能非常適合我們的負載形態，但我們對風能也沒有任何反對意見，」他說。雖然雷本購買的風能有限，且不從風能發電，但德克薩斯州是全國的風能之都。
德克薩斯州產生的風能比任何其他州都多。如果這些風能是在另一個州產生的，州政府和聯邦政府之間可能會有緊張關係。但正如內勒所說：「這裡是德克薩斯州，我們盡可能遠離任何與聯邦政府有關的事情。」
雷本和德克薩斯州系統運營商ERCOT今年夏天沒有感受到任何壓力，並且在冬季處於強勢地位。2021年冬季風暴Uri造成的災難，當時報告了254人因寒冷死亡，不會再次發生。
內勒表示，那場風暴中凍結的大量設備現在已經進行了冬季化改造，德克薩斯系統上也有更多的電池儲能可用。
雖然公用事業公司尋求適應數據中心負載，但他們也警惕地關注大型科技公司及其電力需求對公用事業形態的影響。他們對這種大規模新需求對行業結構的影響持謹慎態度。
內勒表示，如果數據中心開始自行發電並「在電表前接入」，那將改變公用事業業務的性質。
大型科技公司與公用事業公司爭奪工人
另一個壓力——很少被提及但被內勒提出的——是現金充裕的科技巨頭對技術工作市場的影響。「他們能支付比我們多得多的薪水，特別是對IT工作者，」他說。
雷本通過努力使自己成為一個很棒的工作場所來彌補這一點，「並且值得你投入職業生涯。這是一個非常令人興奮的地方，」他說。
在科羅拉多州，聯合電力公司慶祝了一座新天然氣發電廠Mountain Peak的投產，其總裁兼首席執行官馬克·加布里埃爾告訴我，「這座發電廠的構思和建設用了不到兩年時間。」
內勒和加布里埃爾一致認為：合作社具有靈活性和速度，這是行業中投資者擁有的部門的同行所不具備的。同樣，一些公共電力實體也是如此。
公共電力公司，主要由市政府擁有，需要向市議會或其他董事會負責，這使得決策更加困難、更加政治化且更加緩慢。投資者擁有的公用事業公司則受制於董事、股東和多層監管機構。
相比之下，合作社是自由代理人，只需向同時也大多是其監管者的客戶負責。
全國約有166家投資者擁有的公用事業公司，產生了全國約72%的電力。他們掌握著通往未來的許多關鍵，包括採用新型小型模塊化反應堆，並擁有大型項目所需的資源。
但合作社享有一種自由，使他們能夠在某些方面開拓創新——能夠像雷本和聯合電力那樣冒險。
來源：https://www.forbes.com/sites/llewellynking/2025/08/31/texas-co-op-takes-first-step-into-data-center-market-that-could-quadruple-its-size/
