一款新的 4,000 美元限量版展示了為何英國威士忌已臻成熟

英國威士忌在烈酒零售市場中仍然相對不為人知——商店傾向於將其存放在很少被關注的、包羅萬象的「其他」類別中，被更為知名、佔據大量貨架空間的蘇格蘭、愛爾蘭、日本以及最近的印度類別所掩蓋。

英國最古老的註冊威士忌製造商，英國釀酒廠(The English Distillery, TED)正在挑戰並改變這種認知，18年前它開創了一個全新的類別。

僅限60瓶的限量版Cask 001將於9月25日首次亮相，這已經引起了威士忌鑑賞家的興趣。零售價為3,000英鎊(4,050美元)，這款期待已久的產品於2006年蒸餾，該酒桶是釀酒廠首次裝桶並陳釀了18年，這是其他英國威士忌無法提供的。這賦予了它罕見的來源和歷史意義。由諾福克的Langham Glass大師級玻璃吹製師手工吹製的重型酒瓶，增添了收藏家的吸引力。

位於英格蘭東部諾福克的家族企業TED，由已故的James Nelstrop創立——沒有投資者，也沒有明確的路線圖——他本質上是一位農民。2007年夏季的正式開幕由查爾斯三世國王(當時是威爾斯親王)主持，創建了自1901年以來英格蘭第一家運營中的威士忌釀酒廠。Nelstrop的唯一目標是製造世界級的單一麥芽威士忌。

儘管是最古老的註冊英國威士忌製造商，這家公司——現在由James的兒子Andrew Nelstrop領導——剛剛年滿18歲。它也正乘著2024年世界威士忌獎的大獎浪潮，其英國雪莉桶威士忌被評為世界最佳單一麥芽威士忌，擊敗了來自蘇格蘭和日本的強勁競爭對手。

在打破現狀方面，TED一直活躍於2022年成立的英國威士忌公會，該公會現在擁有27名成員，他們正在匯集資源以全面發展該領域。已經發展或正在探索國際足跡的成員包括Cotswold釀酒廠、Fielden和The Lakes釀酒廠。

價值超過10億美元的英國威士忌

目前有61家釀酒廠在運營，估計有50,000桶正在陳釀的酒桶，價值10億英鎊(13.5億美元)，英國威士忌正在放眼全球零售舞台。

公會今年的成就之一是定義了地理標誌(GI)；這是在法律上保護英國威士忌生產並防止濫用該術語的重要里程碑。GI目前正處於公眾諮詢階段，儘管來自蘇格蘭有一些阻力。但公會毫不氣餒，繼續保持勢頭。

同時，英國釀酒廠的Cask 001將把自己的產品組合和整個英國威士忌領域提升到另一個層次。TED本月加倍努力：在Cask 001首次亮相前兩週，該品牌還將於9月11日推出「創始人私人酒窖18年陳釀」，以向James Nelstrop致敬。這將是該品牌年度私人酒窖系列中最稀有和最古老的版本，全球限量174瓶，售價395英鎊(530美元)。

私人酒窖系列包含英國釀酒廠庫存中一些最古老和最稀有的威士忌。每年，會為該系列選擇少量特殊酒桶，當它們準備好飲用時，會被送回釀酒廠，以私人酒窖標籤進行裝瓶。

9月的這兩次發布預示著英國釀酒廠雄心勃勃的零售增長計劃——表明對自身品牌和整個行業有了新的信心。Nelstrop將Cask 001描述為「一代人一次」的發布，並補充道：「這不僅僅是一款非凡的烈酒，它是一件歷史文物。我父親從一個夢想建造了這家釀酒廠，而這個酒桶就是一切的開始。」

英國威士忌在亞洲受到青睞

出口市場貢獻了約30%的銷售額。TED的銷售總監Michael Fisher評論道：「我們嘗試在出口、英國和合約銷售之間保持平衡。我們在中國、台灣和其他亞洲市場表現非常好，因為我們仍處於發展階段。」Nelstrop表示，考慮到英國對酒精徵收的高稅收，這種平等分配可能會向有利於出口的方向轉變。

英國釀酒廠目前的出口市場覆蓋超過30個國家，包括歐洲的奧地利、保加利亞、捷克共和國、丹麥、法國、芬蘭、德國、挪威、斯洛伐克和土耳其；亞太地區的澳大利亞、中國、新加坡、南韓和台灣；以及美洲的巴西、加拿大和烏拉圭。對於美國的策略是逐州進入。TED的產品也通過The Whisky Exchange進行庫存並國際運輸。

英國威士忌正從小眾好奇轉變為全球競爭者，英國釀酒廠期望在這一努力中發揮核心作用。Nelstrop表示，TED的方法是製造「平易近人但絕不降低標準」的威士忌。他補充道：「我們仍然是一個家族企業，目標是建立遺產，而不是退出策略。我們為英國威士忌注入新生命感到自豪，我們將繼續為後代樹立標準。」

因此，Nelstrop相信現在已經有足夠的臨界質量來使這一類別活躍起來，而不是在零售貨架上被歸為'其他'。「擁有超過60家釀酒廠，英國威士忌值得擁有自己的空間，」他說。「人們更願意嘗試非蘇格蘭威士忌的產品，而我們就在這裡為他們服務。」