資料中心建設因為其巨大的電力需求、對電網造成的壓力，以及可能推高周邊居民能源價格，近期頻繁登上新聞版面 。這類計畫通常需要數年時間進行電網接入的規劃與審批 。對於投身 AI 淘金熱的企業而言，這樣的時間週期完全不切實際，因此它們開始徹底繞開問題，自行建設發電設施，其中絕大多數以燃氣輪機為動力 。
根據能源追蹤公司 Cleanview 的報告顯示，全美範圍內至少有 47 個這類被稱為「影子電網」的資料中心正在建設中 。
解決方案背後的環境隱患
這種做法表面上看似是雙贏：既避免加重地方電網負擔，又加快了資料中心的建設進度 。然而，這種權宜之計隱藏著諸多隱患，包括碳排放與當地環境污染 。
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驚人的電力消耗：位於德州西部的離網計畫 GW Ranch，據稱耗電量將與整個芝加哥市相當，依靠天然氣和太陽能光電板自給自足 。
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龐大的天然氣需求：西維吉尼亞州梅森縣的項目，預計天然氣需求量足以供應 150 萬戶家庭，未來用量甚至可能覆蓋該州全部家庭 。
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氣候目標受威脅：Cleanview 的邁克爾·托馬斯稱這一局面「對氣候目標是災難性的」 。
透明度不足引發地方不滿
儘管民眾對新建資料中心的反對聲浪日益高漲，但部分州政府已通過相關法律，放寬發電廠建設規定，為離網資料中心開了綠燈 。這些發電設施的突然出現，讓當地居民因缺乏透明度與話語權而感到不滿，尤其是多數背後企業都試圖隱匿計畫歸屬 。
即便不考慮環境問題，資料中心仍會給地方公用事業帶來間接成本：AI 企業的資本實力使其能在設備採購上出價高於公用事業公司，最終讓地方電網承擔更高的維修與擴容成本 。事實上，燃氣輪機的訂單已經排到了 2030 年 。
遠水救不了近火的綠能轉型
值得肯定的是，AI 企業也在投資小型模組化核反應爐（SMR）與核融合研究，但這些技術尚需時日，而 AI 淘金熱要求資料中心立刻落地 。
批評者還指出，天然氣方案或許並不像創業家設想的那樣可靠：
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運作限制：燃氣輪機無法像資料中心那樣全天候運行，約有三分之一時間處於停機狀態 。
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設備隱憂：Eolian 公司執行長表示，這些計畫正趕著用一堆本該進廢品場的老舊設備，或是把幾十台乃至上百台小型發電機組拼湊起來倉促上線 。
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