Travis Kalanick 的復仇之路：矽谷狂人與他的自駕車未竟之夢

2017 年 6 月，在經歷了一連串性騷擾、歧視與企業文化的毀滅性醜聞後，Travis Kalanick 黯然辭去了他親手創立的 Uber 執行長一職。3 年後的 2020 年，Uber 更將他引以為傲的自駕車部門出售，徹底與他的野心切割。時隔近十年，這位矽谷最具爭議的狂人回來了。這一次，他帶著一家名為 Atoms 的新公司，以及一位同樣充滿爭議的老戰友。

先釐清一件事，Atoms 雖然自稱是一家「機器人公司」，但它瞄準的並不是當下由 Tesla 和矽谷巨頭們瘋狂炒作的「人形機器人（humanoids）」紅海。根據 TechCrunch 報導，Kalanick 將他現有的幽靈廚房事業 CloudKitchens 併入了 Atoms，並將這家新公司的核心設定為打造「機器人底盤（wheelbase for robots）。

這是一個極其務實且聰明的戰略轉向。

Kalanick 在日前的直播訪談中坦言：「人形機器人有它的市場，但我們更看重那些能在工業規模上高效運作的『特化機器人（specialized robots）』。」這句話精準點出了 Atoms 的商業邏輯。

他們避開了需要應對複雜開放道路與人類互動的 Robotaxi 業務，轉而從食品配送、採礦與工業運輸等封閉或半封閉場域切入。對 Kalanick 來說，讓機器人在幽靈廚房裡精準遞送餐點，或是讓自駕卡車在礦場裡來回穿梭，遠比在舊金山街頭載客來得有商業價值。

不過，真正讓這則新聞充滿戲劇張力的，是 Kalanick 選擇的合作夥伴。

為了支撐 Atoms 在工業與採礦領域的野心，Kalanick 透露他即將收購一家名為 Pronto 的自動駕駛新創。而這家公司的創辦人，正是曾在 Google（Waymo）與 Uber 之間引發矽谷史上最大商業機密竊密案的主角——Anthony Levandowski。

當年，Levandowski 被判處 18 個月徒刑（後獲川普特赦），而 Kalanick 也因這場風暴名聲掃地。如今，這對「暗黑搭檔」再次聯手，無疑是在向整個矽谷宣告：他們並不在乎外界的道德審視，只在乎技術的最終落地。

這背後其實指向的是一個更大的野心。

根據《The Information》引述消息人士的說法，Kalanick 這次重返自駕車領域，背後疑似有著 Uber 的「重大資金支持」。更有趣的是，Kalanick 甚至私下揚言，他在推廣自駕技術上要「比 Waymo 更具攻擊性（more aggressive）」。這讓人不禁聯想，當年因為 2018 年亞利桑那州致命車禍而踩下煞車的 Uber，看著如今 Waymo 在 Robotaxi 市場的高歌猛進，是否也打算藉由支持這位無所畏懼的前執行長，在工業自駕領域扳回一城？

在這場自動駕駛的下半場戰役中，Waymo 選擇了穩紮穩打的 Robotaxi 路線，而 Kalanick 則試圖用特化機器人與自駕底盤，徹底吃下實體經濟與物流的最後一哩路。曾經的狂人重返戰場，市場或許會對他們的過往充滿疑慮，但沒有人敢低估他們顛覆實體世界的決心。

責任編輯：Sisley

參考資料：TechCrunch、TBPN、TechCrunch 2、The Information

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