ناخبو الولايات الحمراء في حيرة مع إلغاء الحزب الجمهوري سباقات مجلس النواب والتسابق لإعادة رسم الدوائر الانتخابية

بدأ التصويت المبكر لانتخابات السادس عشر من مايو يوم السبت وسط حيرة حول ما إذا كانت جميع السباقات المدرجة في بطاقة الاقتراع لا تزال جارية.

حتى الناخبون المتحمسون الذين حضروا خلال الساعات الأولى قالوا إنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا مما إذا كانت انتخابات مجلس النواب الأمريكي لا تزال تجري.

"مضيت قُدُمًا وصوّتُ لمن أردت التصويت له. إذا لم يحسبوه، فهذه مشكلتهم"، قالت بيتي باورز، التي شاركت في كل انتخابات منذ عام 1968، خارج مركز اقتراع في مقاطعة إيست باتون روج.

ألغى الحاكم الجمهوري جيف لاندري سباقات مجلس النواب الأمريكي يوم الخميس، بعد يوم واحد من حكم المحكمة العليا الأمريكية بعدم دستورية خريطة دوائر مجلس النواب في لويزيانا.

قالت وزيرة الخارجية الجمهورية نانسي لاندري، التي لا تربطها صلة بالحاكم، إن الأصوات المُدلى بها في سباقات مجلس النواب الأمريكي في لويزيانا لن تُحسب. لكن ذلك لم يمنع عدداً من الناخبين المبكرين من اختيار مرشح لمجلس النواب في بطاقة اقتراعهم على أي حال.

"هناك شيء متأخر… لكنني لا أعرف ما إذا كان يؤثر على مقاطعة إيست باتون روج أم لا"، قالت فاليري أماتو، التي ارتدت قميصًا يحمل صورة الرئيس دونالد ترامب وشعار 'أنا لا أزال هنا' إلى مركز الاقتراع. وقالت إنها صوّتت لمرشح مجلس النواب الأمريكي من باب العادة.

كانت بطاقات الاقتراع البريدية التي تتضمن سباقات مجلس النواب الأمريكي قد أُرسلت بالفعل حين أعلن الحاكم إلغاء الانتخابات. كما أن مكتب نانسي لاندري لم يتلقَّ إشعاراً كافياً لإزالة أسماء المرشحين المتأثرين من بطاقات الاقتراع قبل بدء التصويت الشخصي.

"[سباق مجلس النواب] كان لا يزال موجوداً هناك، لذا صوّتنا عليه"، قال إيفان ديلاهاي، أحد سكان باتون روج الذي صوّت مبكراً مع أخيه.
"أنا قلق من أننا سنضطر للتصويت مرتين"، أضاف.

إن خطوة الحاكم لاندري لتأجيل انتخابات لسبب غير الكوارث الطبيعية أو الأزمات الصحية تُعدّ غير معتادة على الإطلاق، إن لم تكن سابقة من نوعها في لويزيانا.

مضت الولاية قُدُمًا في سباقات مجلس النواب الأمريكي بعد أن أعلنت المحاكم الفيدرالية في الماضي عدم دستورية دوائر التصويت، وكان ذلك مؤخراً في عام 2022. في السابق، اتفق المسؤولون على أن الوقت كان قريباً جداً من الانتخابات لتغيير الخريطة، وأن الدوائر الجديدة يمكن الانتظار حتى الدورة التالية بعد عامين.

لكن لاندري وسائر المسؤولين الجمهوريين يصرّون على أن قرار المحكمة العليا الصادر يوم الأربعاء واسع النطاق لدرجة تستوجب الإجراء الحازم المتمثل في إلغاء الانتخابات، حتى وإن كان التصويت الغيابي قد بدأ بالفعل.
كما يمارس ترامب ضغوطاً على المسؤولين المنتخبين من الحزب الجمهوري في جميع أنحاء البلاد لإنشاء أكبر عدد ممكن من الدوائر المائلة نحو الجمهوريين في الكونغرس قبل نهاية العام، لضمان احتفاظ الحزب بميزته في مجلس النواب.
أعلنت المحكمة العليا عدم دستورية خريطة مجلس النواب الحالية في لويزيانا لأنها رأت أن المسؤولين في الولاية اعتمدوا اعتماداً مفرطاً على عرق الناخبين لرسم حدود الدوائر. ونتيجةً لذلك، من المتوقع أن يضع لاندري والمشرعون الجمهوريون خريطة جديدة تُلغي واحدة أو كلتيهما من الدوائر ذات الأغلبية السوداء في الولاية.

يتيح إلغاء الانتخابات الحالية للحاكم والمشرعين الجمهوريين في الولاية رسم دوائر جديدة أكثر محافظةً لمجلس النواب الأمريكي في وقت أقرب.
وقد رُفعت موجة من الدعاوى القضائية في المحاكم الفيدرالية والمحلية في محاولة لوقف إجراءات الحاكم والإبقاء على سباقات مجلس النواب في لويزيانا. حتى الآن، لم تنجح أيٌّ منها، لكن قد تصدر المزيد من القرارات القضائية في الأيام القليلة المقبلة.

في ضوء هذا الغموض، كان السيناتور الأمريكي بيل كاسيدي، الجمهوري الذي تجري حملته الانتخابية المثيرة للجدل لإعادة انتخابه على الاقتراع ذاته، من بين من اختاروا الإدلاء بأصواتهم لصالح مرشح في سباق مجلس النواب حين ذهب للتصويت المبكر هذا الأسبوع.

قال كاسيدي إنه لم يكن مقتنعاً بأن محكمةً ستؤيد قرار لاندري بإلغاء الانتخابات، وأراد التصويت احتياطاً.
وقال السيناتور إنه وافق على حكم المحكمة العليا بشأن دوائر مجلس النواب الأمريكي، لكنه كان غير مرتاح للقرار بإلغاء تلك السباقات قبل أقل من 48 ساعة من بدء التصويت المبكر.
"إن الطريقة التي جرت بها الانتخابات كادت أن تُعامل الناخب بعدم احترام"، قال كاسيدي في مقابلة مع الصحفيين. "هذا مُربك للناخبين… يجب أن نخدم الناخب، لا السياسيين."