Kann der nächste philippinische Olympia-Golfer aus der UAAP kommen?

Seit Jahrzehnten sind junge Golfspieler außerhalb der UAAP aktiv und finden ihren Platz in interkollegialen Turnieren und auf den Fairways der Country Clubs. 

Doch nun könnte die renommierteste Universitätsliga des Landes zum nächsten Ausbildungszentrum für die olympischen Ambitionen des philippinischen Golfsports werden.

In der UAAP Saison 88 wurde Golf offiziell als Demonstrationssport eingeführt, was eine historische Erweiterung markiert. Für die Ligaverantwortlichen geht es dabei weit mehr als nur um eine weitere Veranstaltung im Kalender.

„Golf wäre das Einzige, das leicht umsetzbar wäre", sagte Nong Calanog, Sportdirektor von La Salle und UAAP-Vorstandsmitglied, gegenüber Rappler, und erläuterte das Ziel der Liga, weiterhin zur Entwicklung des nationalen Sportpools des Landes beizutragen.

In den letzten Jahren haben philippinische Golfspieler auf der olympischen Bühne auf sich aufmerksam gemacht. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris vertraten Bianca Pagdanganan und Dottie Ardina die Philippinen im Golf. 

Yuka Saso und Juvic Pagunsan spielten zusammen mit Pagdanganan bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio für die Philippinen. Im Jahr 2016 trug auch Miguel Tabuena die Farben des Landes in Rio de Janeiro. 

Golf debütierte in der UAAP vom 11. bis 14. Mai als Demonstrationssport und brachte fünf Schulen für Saison 88 in den Tagaytay Midlands zusammen. Es ist der Beginn einer dreijährigen Partnerschaft mit der Pilipinas Golf Tournaments Inc. (PGTI), den Organisatoren der Philippine Golf Tour und Junior PGT. 

Es ist auch der Beginn eines Drei-Jahres-Vertrags, der darauf abzielt, einen Entwicklungsweg für Collegespieler im Golf im Land aufzubauen. 

Vor der Aufnahme von Golf in die UAAP war die ICTSI Intercollegiate Tour das wichtigste Turnier der Schulen. 

„Es begann eigentlich mit PSC (Philippine Sports Commission) Vorsitzendem Pato Gregorio. Sie baten alle Ligen und Sportorganisationen zu prüfen, ob wir beim nationalen Sportprogramm helfen können", sagte Calanog und stellte fest, dass die meisten UAAP-Schulen bereits einen Golfclub an ihrer Universität gegründet haben. „Der Vorstand setzte sich zusammen und schaute, was jede der Schulen hatte. Unter den Sportarten kam Golf heraus."

„Turniere im Land gibt es für Juniorspieler und dann für die Profis. Jetzt hat die UAAP Collegestudenten eine weitere Chance gegeben, ihr Spiel zu entwickeln."

Das viertägige Turnier umfasste La Salle, Ateneo, University of the Philippines, University of Santo Tomas und Adamson. 

La Salle, bekannt für sein umfassendes Golfprogramm, gewann in Saison 88 sowohl die Herren- als auch die Damenturniere. 

„Wir haben auf dieses Turnier gewartet", sagte La Salle-Trainer Toffer Arevalo. „Dies ist ein riesiger Schritt für die Golfgemeinschaft auf den Philippinen, denn ohne das glaube ich nicht, dass wir zu etwas Größerem gelangen werden."

„Von hier an werden viele Talente zu sehen sein. Es wird viel Wachstum geben, das man von den Schulen und von der Entwicklung jeder einzelnen Schule sehen wird."

La Salles Perry Bucay und Julia Lua gewannen die MVP-Auszeichnungen bei den Herren- bzw. Damenturnieren.

UP belegte den zweiten Platz in der Herrenwertung, gefolgt von Ateneo, UST und Adamson. Im Damenturnier holte Ateneo Silber, während UP, UST und Adamson folgten. 

Für die nächsten Ausgaben hoffen die Spieler, dass das Turnier andere Formate wie Match Play oder Stroke Play erkunden wird. In dieser Saison traten die Teams in einem 72-Loch-Gesamt-Brutto-Stroke-Play-Format an, das sich über vier Runden erstreckte, wobei jede Runde aus 18 Löchern bestand.

„Es hängt alles von der Vision für die nächste Saison ab", sagte Calanog. „Wir werden alles bewerten, einschließlich dessen, was für das Land im Golf am besten wäre."

Calanog fügte hinzu, dass alle acht an der UAAP teilnehmenden Schulen zugesagt haben, in Saison 89 im nächsten Jahr ein Team aufzustellen.

„Am Ende wollen wir unserem Land einen Aufschwung geben", sagte er. „Vielleicht können wir bald auch Gymnasialteams hinzufügen. Alles steht derzeit zur Diskussion." – Rappler.com