Der gemeldete USMNT-Weltmeisterschaftskader und was er über Pochettino aussagt

So viel zur großen Ankündigung bei Fox TV am Dienstag.

Nachdem Ende dieser Woche zunächst mehrere Gerüchte über einzelne Aufnahmen oder Auslassungen bekannt wurden, veröffentlichte The Guardian am Samstag laut mehreren Quellen den vollständigen Weltmeisterschafts-Kader 2026 der USMNT von Trainer Mauricio Pochettino.

Hier ist der 26-Mann-Kader, laut dem britischen Medium, das seit Frühjahr zwei hauptberufliche, in Amerika ansässige Fußballreporter beschäftigt.

Denkt daran: Selbst wenn alle Namen heute zu 100 % korrekt sind, bedeutet das nicht, dass sie sich vor dem 01.06. nicht noch aufgrund möglicher kurzfristiger Verletzungsinformationen und anderer Faktoren ändern könnten.

Durchgesickerter USMNT-Kader

Torhüter (3)

Chris Brady (Chicago Fire, 0 Länderspiele/0 Tore), Matt Freese (New York City, 14/0), Matt Turner (New England Revolution, 53/0)

Abwehrspieler (10)

Max Arfsten (Columbus Crew, 18/1), Sergiño Dest (PSV, 37/2), Alex Freeman (Villarreal, 15/2), Mark McKenzie (Toulouse, 27/0), Tim Ream (Charlotte FC, 80/1), Chris Richards (Crystal Palace, 36/3), Antonee Robinson (Fulham, 52/4), Miles Robinson (FC Cincinnati, 38/3), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach, 24/0), Auston Trusty (Celtic, 6/0)

Mittelfeldspieler (4)

Tyler Adams (AFC Bournemouth, 52/2), Sebastian Berhalter* (Vancouver Whitecaps, 11/1), Weston McKennie (Juventus, 64/12), Cristian Roldan (Seattle Sounders, 45/0)

Offensives Mittelfeld/Flügelspieler (6)

Brenden Aaronson (Leeds United, 57/9), Christian Pulisic (Milan, 84/32), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach, 36/9), Malik Tillman* (Bayer Leverkusen, 28/3), Tim Weah (Marseille, 49/7), Alejandro Zendejas* (Club América, 13/2)

Stürmer (3)

Folarin Balogun* (AS Monaco, 25/8), Ricardo Pepi* (PSV, 35/13), Haji Wright (Coventry City, 20/7)

Quelle: The Guardian

Wie immer bei solchen Dingen gibt es einige Überraschungen, darunter die Nichtberücksichtigung des defensiven Mittelfeldspielers Tanner Tessman und des Angreifers Diego Luna sowie die Aufnahme der offensiven Mittelfeldspieler Alejandro Zendejas und Gio Reyna.

Da die offiziellen Informationen noch unter Embargo stehen, hat Pochettino die Auswahl offensichtlich noch nicht öffentlich erläutert. Wir können jedoch anhand der nominierten Spieler einige Rückschlüsse auf seinen Denkprozess ziehen.

Mehr Fragen als Antworten?

Eine der auffälligsten Erkenntnisse ist, wie sehr diese Namensliste den bisherigen regulären Kaderberufungen Pochettinos in seinen anderthalb Jahren als Cheftrainer widerspricht. Die einfachste Schlussfolgerung lautet: Diese Berufungen haben schlicht nicht die erhofften Ergebnisse gebracht.

Das ist die naheliegendste Erklärung dafür, wie ein Spieler wie Luna, der unter Pochettino 17 Einsätze und 10 Starts verzeichnet, außen vor bleiben kann, während Reyna, der im gleichen Zeitraum nur fünf Einsätze und einen Start hatte, berücksichtigt wird.

Obwohl Reyna die überlegene technische Qualität und Vereinshistorie mitbringt, wirft er enorme Fragen hinsichtlich seiner Belastbarkeit, seiner eingeschränkten Athletik und seines Einflusses auf die Teamchemie auf – Punkte, die bei Luna nicht zutreffen. Zudem hat er zuletzt auf Vereinsebene deutlich weniger Minuten gesammelt, selbst wenn man bedenkt, dass Luna die MLS-Saison 2026 mit einer leichten Knieverletzung begonnen hat.

Es ist daher schwer, die Nominierung von Reyna als etwas anderes als eine „Bauchentscheidung" zu bezeichnen, da es kaum Daten aus seinen bisherigen Leistungen gibt, die darauf hindeuten, dass er im USMNT-Trikot der überlegene Spieler war.

Ähnliches könnte man über Pochettinos Entscheidung sagen, Tessman nicht zu berücksichtigen, nachdem Tessman in den letzten sechs Freundschaftsspielen der USMNT zum Einsatz kam und dreimal von Beginn an spielte. In diesem Fall ist es zudem möglich, dass eine kürzlich erlittene Muskelverletzung Pochettinos Überlegungen beeinflusst hat.

Dreierkette bereit

Die Berücksichtigung von sechs Spielern, die in der Innenverteidigung eingesetzt werden können, bestätigt unterdessen wohl, was USMNT-Beobachter seit fast einem Jahr vermuten: dass Pochettino einen erheblichen Teil des Turniers mit einer Dreierkette/Fünferkette bestreiten wird.

Die Amerikaner entschieden sich in den letzten fünf Spielen des Jahres 2025 für ein 3-4-3, wobei sie ihre Form deutlich steigerten und vier Siege sowie ein Unentschieden gegen Gegner holten, die ebenfalls beim Weltmeisterschaft 2026 dabei sein werden.

Dann im März gegen Belgien und Portugal – ein gradueller Schritt nach oben in der Qualität gegenüber jenen Herbstbegegnungen – experimentierte Pochettino damit, zum 4-2-3-1 zurückzukehren, das für den Großteil seiner Trainerkarriere seine Komfortzone war, und es scheiterte recht eindeutig.

Das bedeutet nicht, dass Pochettinos Mannschaft in jedem Spiel ein 3-4-3 einsetzen wird. Die Kaderzusammenstellung zeigt jedoch, dass er eindeutig der Meinung ist, dass es eine taktische Option für ihn sein muss – auch in Spielen, in denen er möglicherweise auf einen oder zwei Innenverteidiger verzichten muss, die kleine Blessuren oder Sperren haben.

Der Pochettino, den wir kennen

Schließlich deutet diese Kaderliste darauf hin, dass Pochettino voraussichtlich auf die Kernprinzipien seiner aggressiven, auf Umschaltspiel ausgerichteten taktischen Identität setzen wird, die den Großteil seiner Vereinskarriere als Trainer geprägt hat, anstatt einen vorsichtigeren Ansatz für das mitunter taktisch zurückhaltende internationale Fußballgeschäft zu wählen.

Die Nominierung von nur einem echten defensiven Mittelfeldspieler in Tyler Adams sowie mehrerer offensiverer Optionen ist das deutlichste Zeichen dafür. Man hat das Gefühl, dass Pochettino, falls Adams nicht verfügbar ist, schlicht versuchen könnte, mehr Tore als der Gegner zu erzielen, anstatt jemand anderen in seiner gewohnten Rolle als Nummer 6 einzusetzen.

Das spiegelt seinen Werdegang im europäischen Vereinsfußball wider, mit Stationen bei Southampton, Espanyol, Tottenham, Paris St.-Germain und Chelsea. Und man kann Pochettino wohl kaum vorwerfen, dass er auf das setzt, was er kennt, da er damit bei den Spurs den Status einer Vereinslegende erlangte, wo er 2019 das UEFA Champions League-Finale erreichte.

Zuletzt hat es jedoch weniger Früchte getragen, auch wenn sein Abgang von Chelsea nach der Saison 2023/24 genau zu dem Zeitpunkt erfolgte, als er offenbar Schwung aufzubauen und Unterstützer zu gewinnen schien. Und die Risiken sind ziemlich offensichtlich, wie insbesondere die 2:5-Niederlage im März gegen Belgien immer wieder gezeigt hat.