TikTok et YouTube d'Alphabet n'ont pas réussi à définir des mesures significatives pour protéger les enfants britanniques des contenus nuisibles en ligne, a déclaré le régulateur des médias Ofcom jeudi 21 mai, en citant des données montrant une exposition généralisée sur leurs plateformes.

Ofcom a indiqué qu'aucune des deux entreprises n'avait pris de nouveaux engagements significatifs pour rendre les fils de recommandations plus sûrs, malgré des preuves que ces fils constituent la principale voie par laquelle les enfants sont exposés à des contenus préjudiciables.

Les gouvernements intensifient leurs efforts pour améliorer la sécurité des enfants en ligne, le Premier ministre Keir Starmer exhortant les entreprises de médias sociaux à assumer une plus grande responsabilité.

La Grande-Bretagne consulte sur des restrictions plus strictes, notamment une possible interdiction pour les moins de 16 ans d'utiliser les réseaux sociaux, inspirée de la mesure phare de l'Australie, afin de lutter contre ce qu'elle appelle des fonctionnalités de conception addictives.

Les systèmes restent insuffisants, selon Ofcom

Les recherches d'Ofcom ont révélé que 73 % des jeunes âgés de 11 à 17 ans ont été exposés à des contenus nuisibles sur une période de quatre semaines, principalement via des fils personnalisés. TikTok a été le plus souvent cité, suivi de YouTube, Instagram de Meta et Snapchat de Snap.

Ofcom a indiqué que TikTok et YouTube maintenaient que leurs systèmes existants étaient suffisants, mais le régulateur a déclaré que ses preuves suggéraient que leurs fils « ne sont toujours pas suffisamment sûrs ».

Un porte-parole de YouTube a déclaré : « YouTube offre des expériences de haute qualité, adaptées à l'âge et à la pointe de l'industrie pour les jeunes spectateurs, en travaillant avec des experts en sécurité des enfants pour offrir des protections qui soutiennent des millions de familles à travers le Royaume-Uni.

« Nous accueillons favorablement la nouvelle d'aujourd'hui selon laquelle d'autres acteurs du secteur adopteront bientôt des fonctionnalités similaires. »

Un porte-parole de TikTok a déclaré qu'il était « très décevant qu'Ofcom n'ait pas reconnu nos fonctionnalités de sécurité, tant celles établies de longue date que les plus récentes ».

« Nous continuerons à investir continuellement dans des mesures de sécurité pour nos utilisateurs », a ajouté cette personne.

Snap, Meta et Roblox ont tous accepté d'introduire des protections plus solides contre le grooming en ligne à la suite des demandes d'Ofcom le mois dernier.

Dans le cadre de ces engagements, Snap bloquera par défaut les contacts d'étrangers adultes avec des enfants et élargira les vérifications d'âge en Grande-Bretagne. Meta prévoit de nouveaux contrôles sur les comptes des adolescents et des outils d'IA pour détecter les conversations suspectes. Roblox permettra aux parents de désactiver la messagerie directe pour les moins de 16 ans.

Le gouvernement est invité à renforcer la loi

Près d'un an après l'entrée en vigueur des nouvelles obligations en matière de sécurité des enfants prévues par l'Online Safety Act, Ofcom a déclaré qu'il y avait eu peu d'amélioration globale de l'exposition des enfants aux contenus nuisibles.

Le régulateur a indiqué que les grandes plateformes dominent l'activité en ligne des enfants, YouTube étant utilisé par 67 % des enfants et TikTok par 60 %, et 95 % utilisant au moins un service de médias sociaux ou de partage de vidéos.

Il a également signalé une application insuffisante des règles d'âge minimum, notant que 84 % des enfants âgés de huit à 12 ans utilisent des services exigeant que les utilisateurs aient au moins 13 ans.

Ofcom a déclaré que la législation actuelle n'exige pas clairement des entreprises qu'elles empêchent les utilisateurs mineurs d'accéder à leurs plateformes et a exhorté le gouvernement à renforcer la loi.

Par ailleurs, X d'Elon Musk a accepté de renforcer l'application des règles contre les discours haineux illégaux et les contenus terroristes, notamment en examinant ces contenus dans un délai moyen de 24 heures et en partageant des données trimestrielles avec le régulateur.

Ofcom examine toujours les systèmes de X et son chatbot Grok après qu'un rapport de Reuters publié plus tôt cette année a révélé que l'outil pouvait générer des images sexualisées dans de nombreux cas malgré les avertissements aux utilisateurs. – Rappler.com