Le Maroc bat les Pays-Bas après avoir arraché une bouée de sauvetage tardive dans un thriller de Coupe du monde aux tirs au but

MONTERREY (Mexique), 30 juin — Le Maroc a battu les Pays-Bas aux tirs au but pour accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde hier, après une bataille palpitante à Monterrey qui s'est terminée 1-1 après prolongations.

Le gardien marocain Yassine Bounou a réalisé l'arrêt décisif en bloquant le cinquième tir au but des Pays-Bas tiré par Crysencio Summerville, avant que l'attaquant Ismael Saibari ne se présente pour catapulter le tir au but victorieux qui a scellé une victoire 3-2 aux tirs au but.

Cette victoire envoie le Maroc en huitièmes de finale face au Canada à Houston samedi.

Ce match passionnant avait été prolongé après qu'Issa Diop eut dévié un égaliseur spectaculaire pour le Maroc à la première minute du temps additionnel, alors que les Pays-Bas se rapprochaient de la victoire.

Les Néerlandais avaient pris l'avantage à la mi-temps de la seconde mi-temps grâce à un but de Cody Gakpo, qui jouait quelques jours seulement après que sa partenaire eut confirmé le décès du fils à naître du couple.

L'attaquant de Liverpool Gakpo s'est effondré sur la pelouse et a semblé submergé par l'émotion, entouré par ses coéquipiers dans une longue accolade collective.

Mais le Maroc a forcé les prolongations lorsqu'un Diop démarqué a repris de la tête le centre du remplaçant Chemsdine Talbi en temps additionnel.

Le Maroc avait créé les meilleures occasions lors d'une rencontre mouvementée, au cours de laquelle les joueurs des deux équipes se sont lancés dans des tacles vigoureux, mettant à l'épreuve la patience de l'arbitre brésilien Wilton Sampaio.

Les Lions de l'Atlas ont failli prendre l'avantage à la 20e minute lorsque Neil al-Aynaoui a dévié un corner d'Achraf Hakimi vers le but, mais s'est heurté à un arrêt réflexe superbe du gardien néerlandais Bart Verbruggen.

Verbruggen a été sollicité quelques instants plus tard, réussissant cette fois à dévier par-dessus la barre un tir vicieux de Hakimi.

La nature féroce de la confrontation était pleinement visible à la mi-temps de la première période lorsque Saibari a eu la chance d'échapper à une sanction après avoir donné un coup de coude à Jan Paul van Hecke au visage.

Les Néerlandais ont continué à profiter d'une grande possession de balle, mais ont été incapables de la convertir en occasions de but.

Leur meilleure tentative est venue à la 44e minute lorsque Micky van de Ven de Tottenham a déclenché un tir foudroyant depuis la limite de la surface, détourné par Bounou.

Van Hecke a continué à se retrouver au cœur de l'action, et après s'être ensanglanté la tête lors d'une collision dans la surface de réparation, il a fait sentir sa présence avec un tacle percutant qui a renversé el-Aynaoui juste avant la mi-temps.

À la fin de la première mi-temps, Saibari a tout juste manqué de capter un centre qui a traversé en éclair devant le but néerlandais avant de sortir en corner.

Le suspense s'est poursuivi dans une seconde mi-temps à rebondissements, mais semblait avoir penché en faveur des Pays-Bas lorsque l'entraîneur Ronald Koeman a fait entrer l'attaquant Wout Weghorst lors d'une série de remplacements après la pause hydratation.

Weghorst a eu un impact immédiat en déviant un long ballon pour envoyer Summerville foncer vers le but. Summerville a centré pour Gakpo, qui s'est jeté sur le ballon pour marquer.

Les Pays-Bas, superbement encadrés par le coéquipier de Gakpo à Liverpool, Virgil van Dijk, semblaient se diriger vers la victoire, mais la tête tardive de Diop a envoyé le match en prolongations.

Le Maroc a semblé avoir percé lorsque Soufiane Rahimi s'est retrouvé seul face au but à la 96e minute, avant d'être stoppé par un arrêt époustouflant de Verbruggen.

Les Pays-Bas ont tenu jusqu'aux tirs au but, mais malgré la première tentative manquée du Maroc lorsqu'El-Aynaoui a heurté la barre, les Nord-Africains se sont repris pour l'emporter. — AFP