Le nationalisme des ressources apparaît comme un obstacle à la tentative de l'émirat pétrolier du Moyen-Orient, Abu Dhabi, d'acquérir Santos, la deuxième plus grande compagnie pétrolière et gazière d'Australie.
Travaillant avec un consortium qui comprend Carlyle, un groupe américain spécialisé dans les rachats, la Compagnie Nationale Pétrolière d'Abu Dhabi (Adnoc) a d'abord proposé une prise de contrôle à la mi-juin au prix indicatif de 5,76 $, soit une prime de 28 % au moment de l'offre.
L'usine de pétrole et de gaz naturel de Moomba dans le bassin de Cooper, Australie-Méridionale. Photo de Brendan Esposito (Fairfax Media via Getty Images)
Fairfax Media via Getty Images
Santos exploite le projet gazier du bassin de Cooper basé à Moomba dans le centre de l'Australie et est également actionnaire dans plusieurs projets d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL).
L'offre de 24 milliards de dollars était en préparation depuis des mois et a été décrite comme une "proposition indicative non contraignante" que les directeurs de Santos ont dit qu'ils recommanderaient aux actionnaires sous réserve d'une analyse de diligence raisonnable prévue pour être achevée le 8 août.
Adnoc et Carlyle, travaillant en tant que Consortium XRG, se sont vu accorder des droits exclusifs par Santos pour travailler sur leur offre proposée, mais lorsque la date limite est arrivée, l'accord a dû être prolongé de deux semaines jusqu'à vendredi dernier (22 août), date qui est également passée sans finalisation de l'accord.
Opposition croissante
L'opposition initiale à la vente possible d'une importante entreprise pétrolière et gazière australienne à un pays étranger était discrète, mais elle s'est intensifiée à mesure que les préoccupations grandissent concernant le contrôle étranger de l'approvisionnement en gaz domestique en déclin et l'augmentation des exportations de GNL.
Les chances de réussite de l'offre ont pris un tournant défavorable la semaine dernière à l'approche de la deuxième échéance, Santos annonçant que XRG se verrait accorder quatre semaines supplémentaires pour finaliser son offre.
Santos a déclaré qu'il travaillait en collaboration avec XRG, mais a également surpris les investisseurs en révélant que même si des conditions acceptables étaient atteintes pour un Accord de Mise en Œuvre du Schéma (SIA) contraignant, il pourrait falloir au minimum quatre semaines supplémentaires après ce point pour que XRG obtienne les approbations des membres de son consortium d'offre.
Vue aérienne par hélicoptère de la ligne d'horizon d'Abu Dhabi et de ses environs.
getty
La dernière prolongation du calendrier a été acceptée par les investisseurs qui continuent d'acheter des actions Santos, qui ont augmenté de 5 cents au cours de la semaine dernière pour atteindre 5,03 $.
Mais le processus d'offre prolongé a commencé à faire ressortir des critiques qui se demandent si Santos, sous contrôle étranger, ferait des investissements pour étendre l'approvisionnement en gaz domestique, ou investirait là où les retours sur investissement seraient plus attractifs.
Un développement inquiétant pour l'accord est l'émergence du puissant mouvement syndical, dirigé par le Syndicat des Travailleurs Australiens (AWU) qui représente certains employés sur les sites de Santos.
Le secrétaire national de l'AWU, Paul Farrow, a été rapporté par les médias australiens plus tôt aujourd'hui comme étant critique du niveau élevé d'exportations australiennes de GNL réalisées par des entreprises étrangères.
Il a déclaré au journal The Australian que les entreprises avaient pu vendre du gaz au plus offrant étranger sans restriction.
Accord plus équitable
"Ces multinationales devraient baiser les bottes de chaque contribuable australien pour la période qu'elles ont eue au cours des 10 dernières années, mais il est temps pour un accord plus équitable," a déclaré Farrow.
L'AWU est considéré comme proche de l'homme qui prendra la décision finale sur la tentative de XRG d'acquérir Santos, le Trésorier australien (Ministre des Finances) Jim Chalmers, qui sera conseillé par le Conseil d'Examen des Investissements Étrangers.
Le temps, qui peut être le pire ennemi de toute transaction d'entreprise, ne favorise pas le mouvement de XRG sur Santos, qui a annoncé plus tôt aujourd'hui une baisse de 22 % de son bénéfice pour les six mois jusqu'au 30 juin.
La baisse du bénéfice sous-jacent de 654 millions de dollars à 508 millions de dollars n'a pas empêché la direction de déclarer une légère augmentation du dividende semestriel, qui est passé de 13c à 13,4c.
Source: https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2025/08/24/abu-dhabi-struggling-to-land-santos-its-aussie-takeover-target/
