Toujours en fleurs : Panagbenga à 30 ans et une ville qui a refusé de tomber

BAGUIO CITY — En milieu de matinée samedi, Baguio était déjà debout. Les tambours résonnaient dans le quartier central des affaires tandis que les danseurs se déplaçaient épaule contre épaule sous les rues bordées de pins, avec des spectateurs penchés sur les balustrades et remplissant les trottoirs sur trois rangs.

Ils se sont rassemblés non seulement pour regarder un défilé, mais pour être témoins d'une histoire qui se déroule en mouvement.

À 10h00, le Bureau de police de la ville de Baguio a estimé qu'environ 40 300 spectateurs bordaient le parcours de la Grand Street Dance Parade, de South Drive en passant par Session Road et Harrison Road jusqu'à Burnham Park. La participation reflète comment Panagbenga, maintenant dans sa 30e année, reste profondément personnelle pour la ville qui l'a créée.

Bien avant les costumes et la chorégraphie, Panagbenga a commencé comme une reconstruction.

Avant la floraison

Il y avait un Baguio avant Panagbenga, connu pour son ordre, sa discipline et son calme montagnard frais. Connue dans tout le pays comme la capitale d'été des Philippines et membre du Temple de la renommée du Programme national Clean and Green, la ville prospérait grâce à la vie communautaire. Les familles ramaient dans des bateaux à Burnham Park, des défilés civiques défilaient le long de Session Road, et les fanfares scolaires animaient les célébrations publiques.

Sous cette image formelle, cependant, vivait le pouls plus profond de la Cordillera. Les traditions Ibaloi et Kankanaey du tissage, du rituel, de la danse, de la musique et de la narration ont discrètement façonné les fondations culturelles de la ville. Baguio n'a jamais été simplement une retraite de montagne ; c'était déjà une communauté enracinée dans une culture vivante.

La rupture

Tout a changé le 16 juillet 1990, lorsqu'un tremblement de terre de magnitude 7,7 a frappé le nord de Luzon, laissant Baguio parmi les villes les plus touchées.

Les bâtiments se sont effondrés, les routes se sont fracturées et les points de repère familiers ont disparu du jour au lendemain, plongeant la ville dans des jours marqués par la poussière, l'incertitude et le chagrin.

Ce qui a perduré, c'est son peuple. Les voisins ont secouru des étrangers, les communautés ont partagé nourriture et abri, et la reconstruction est devenue un travail collectif, lent et difficile, mais partagé.

Quand la guérison a pris forme

Cinq ans plus tard, la résilience a trouvé son expression dans quelque chose d'inattendu : les fleurs.

Dirigée par feu Me Damaso Bangaoet Jr. par l'intermédiaire de la Baguio Flower Festival Foundation Inc., la ville a lancé un festival visant à restaurer l'espoir tout en relançant le tourisme et les moyens de subsistance locaux. Il s'appelait Panagbenga, un mot Kankanaey signifiant « saison de floraison ».

Ce qui a commencé comme une guérison a rapidement évolué en identité. Les rues autrefois marquées par la catastrophe se sont à nouveau remplies de musique et de danse, tandis que les chars fleuris sont devenus des symboles de renouveau. Chaque année, les communautés revenaient non seulement pour célébrer, mais pour se souvenir du chemin parcouru.

L'histoire en mouvement

La Grand Street Dance Parade de cette année a placé cette histoire au centre à travers The Eras of Panagbenga, une présentation thématique retraçant le parcours de Baguio de la vie avant le tremblement de terre à la reconstruction et à la reconnaissance mondiale.

Des artistes de l'Université de Baguio, de l'Université des Philippines Baguio, de l'Université Saint Louis et du Programme spécialisé dans les arts du lycée national de Baguio ont transformé le parcours du défilé en une chronologie mobile, mélangeant danse, théâtre et musique pour raconter le passé de la ville.

La présentation a culminé avec la désignation de Baguio en 2017 comme Ville créative UNESCO de l'artisanat et des arts populaires, reconnaissance que la créativité cultivée dans les hautes terres porte une signification bien au-delà de ses frontières.

Plusieurs histoires, une rue

Des contingents de tout le nord de Luzon ont ajouté leurs propres récits à la célébration, présentant des rituels de récolte d'Ifugao, des traditions agricoles de Pangasinan et Nueva Ecija, et des danses autochtones des communautés d'Ilocos et La Union.

Chaque performance faisait écho à la vie quotidienne — agriculture, deuil, action de grâces, survie et unité — transformant le parcours du défilé en un terrain partagé où les cultures se rencontraient non seulement en compétition, mais aussi en reconnaissance.

Célébration et responsabilité

Le secrétaire du Département des Travaux publics et des Autoroutes, Vince Dizon, assistant à Panagbenga pour la première fois en tant qu'invité d'honneur, a rappelé aux festivaliers que la célébration comporte une responsabilité civique.

"Habang tayo ay nagdiriwang at nagbubloom ang mga bulaklak dito sa Baguio City," a-t-il déclaré, "Huwag nating kakalimutan ang ating civic responsibility na bantayan ang ating gobyerno at ang paggastos ng pera ng bayan."

(Alors que nous célébrons et que les fleurs fleurissent ici à Baguio City, n'oublions pas notre responsabilité civique de surveiller notre gouvernement et la façon dont les fonds publics sont dépensés.)

Toujours en floraison

Trente ans après sa fondation, Panagbenga a dépassé le tourisme ou le spectacle. Elle est devenue un souvenir rendu visible. Une survie courageuse présentée en public, année après année.

Des ruines de 1990 à la reconnaissance internationale d'aujourd'hui, Baguio est la preuve que la reconstruction peut devenir culture, et que la culture peut perdurer.

Une ville. Un esprit. Toujours en floraison pour son peuple, pour le pays et pour le monde. – Rappler.com