मनीला, फिलीपींस – राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCR) के 16 शहरों में से आधे ने 2024 में गोपनीय निधियों का खर्च बंद कर दिया, यह बदलाव कुल क्षेत्रीय व्यय में 35% की गिरावट में योगदान देता है, जो 2023 में P748.49 मिलियन से घटकर P483.93 मिलियन हो गया।

इनमें से एक मकाती की शहर सरकार है जो NCR में स्थानीय सरकारों के बीच गोपनीय निधियों के शीर्ष खर्चकर्ताओं में से एक हुआ करती थी। लेकिन 2024 में, इसने कोई गोपनीय व्यय रिपोर्ट नहीं किया, जो पिछले वर्ष से एक उलटफेर है जब यह P240 मिलियन के साथ सूची में शीर्ष पर था। 

मलाबोन सिटी की स्थानीय सरकार ने भी इसी तरह का कदम उठाया, 2023 में P13.7 मिलियन खर्च करने के बावजूद गोपनीय निधियों के लिए सभी नकद अग्रिम समाप्त कर दिए। 

मकाती और मलाबोन अब पासिग, लास पिनास, मंडालुयोंग, नावोटास, टैगुइग और वैलेंजुएला में शामिल हो गए हैं, जो स्थानीय बजट उपयोग में अधिक पारदर्शिता को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक बदलाव के रूप में देखे जाने वाले गोपनीय निधि खर्चों से बच रहे हैं। 

लेकिन आठ NCR शहर सरकारों – मनीला, पासे, क्वेज़ॉन सिटी, कैलूकन, पारानाक, मुंटिनलूपा, मारिकिना और सैन जुआन – ने अपने संचालन में गोपनीय निधियों का उपयोग जारी रखा। 

मनीला ने 2023 और 2024 दोनों में P120 मिलियन रिपोर्ट किया, जबकि पासे सिटी ने दोनों वर्षों में P80 मिलियन बनाए रखा। 

क्वेज़ॉन सिटी ने 2023 में P100 मिलियन और 2024 में P75 मिलियन खर्च किए; कैलूकन सिटी ने 2023 में P60 मिलियन और 2024 में P70.5 मिलियन दर्ज किए; और पारानाक सिटी दोनों वर्षों में P49.5 मिलियन पर बना रहा।

मुंटिनलूपा सिटी ने अपने खर्च में थोड़ी वृद्धि की, 2023 में P44.29 मिलियन से 2024 में P47.93 मिलियन तक। मारिकिना सिटी और सैन जुआन सिटी ने दोनों वर्षों के लिए अपने गोपनीय निधि खर्चों को क्रमशः P25 मिलियन और P16 मिलियन पर स्थिर रखा।

सरकारी कार्यालयों द्वारा गोपनीय खर्च 2023 में गहन जांच के दायरे में आया जब रिकॉर्ड से पता चला कि उपराष्ट्रपति सारा दुतेर्ते ने दिसंबर 2022 में केवल 11 दिनों में P125 मिलियन खर्च किए, भले ही 2022 के राष्ट्रीय बजट में ऐसे खर्चों के लिए कोई आवंटन नहीं था।

नागरिक समाज समूहों ने 12 दिसंबर को दुतेर्ते के खिलाफ लूट की शिकायत दर्ज की, उन पर उपराष्ट्रपति और शिक्षा सचिव के रूप में P612.5 मिलियन गोपनीय निधियों का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया।

दावाओ सिटी, जहां वह कभी महापौर के रूप में सेवा कर चुकी थीं, ने उनके कार्यकाल के दौरान गोपनीय खर्च में वृद्धि देखी थी। इसके वार्षिक गोपनीय व्यय 2016 में P144 मिलियन से बढ़कर 2017 में P293 मिलियन हो गए और 2018 में फिर से P420 मिलियन तक पहुंच गए।

2022 में उनके महापौर पद के अंत तक, दावाओ सिटी ने गोपनीय व्यय के लिए P2.6 बिलियन से अधिक आवंटित किया था, जो मकाती, मनीला, क्वेज़ॉन सिटी और सेबू सिटी जैसे धनी शहरों के खर्च से अधिक था।

दुतेर्ते को महाभियोग का सामना करना पड़ा था जब एक कांग्रेस की जांच से पता चला कि उपराष्ट्रपति के कार्यालय और शिक्षा विभाग के तहत सैकड़ों मिलियन की गोपनीय निधियां, जिसकी वह कभी प्रमुख थीं, संदिग्ध परिस्थितियों में जारी की गईं। उन्होंने कांग्रेस के समक्ष यह स्पष्ट करने से इनकार कर दिया कि ऐसी निधियों का उपयोग कैसे किया गया।

8 अगस्त, 2024 को, लेखा परीक्षा आयोग (COA) ने 2022 में OVP गोपनीय व्यय में P73 मिलियन के खिलाफ अस्वीकृति की सूचना जारी की, उचित उपयोग का प्रमाण प्रदान करने में विफलता का हवाला देते हुए।

संयुक्त परिपत्र संख्या 2015-01 के आधार पर, जो COA, बजट और प्रबंधन विभाग, गृह और स्थानीय सरकार विभाग, राष्ट्रीय रक्षा विभाग, और GOCCs के लिए शासन आयोग द्वारा जारी किया गया है, स्थानीय सरकार का गोपनीय खर्च शांति और व्यवस्था कार्यक्रमों से संबंधित होना चाहिए।

परिपत्र पात्र गतिविधियों को अपराध रोकथाम और कानून प्रवर्तन, कानून प्रवर्तन कर्मियों और स्वयंसेवकों के लिए प्रशिक्षण और क्षमता विकास, और अवैध ड्रग्स, अवैध जुआ, विद्रोह, तस्करी, मानव तस्करी, अवैध मछली पकड़ने, और बिना लाइसेंस के खनन और लॉगिंग को संबोधित करने वाले कार्यक्रमों तक सीमित करता है। – Rappler.com