राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कैबिनेट में शामिल होने से पहले, वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने दोषी बाल यौन शोषक जेफरी एपस्टीन के साथ संयुक्त रूप से एक व्यवसाय का स्वामित्व किया था।
CBS न्यूज़ ने शुक्रवार को न्याय विभाग (DOJ) द्वारा एपस्टीन की दो संघीय जांचों के दस्तावेजों की नवीनतम रिलीज़ में निहित नए खुलासों की रिपोर्ट दी, जिसमें दिखाया गया है कि लुटनिक और एपस्टीन ने 2012 में एक कंपनी का अधिग्रहण किया था। एक दस्तावेज़ में अब बंद हो चुकी डिजिटल विज्ञापन कंपनी Adfin में हिस्सेदारी खरीदने वाले दस्तावेज़ पर लुटनिक और एपस्टीन दोनों के हस्ताक्षर दिखाए गए हैं। एपस्टीन ने अपनी इकाई, Southern Trust Company की ओर से हस्ताक्षर किए, जबकि लुटनिक ने CVAFH I नामक एक सीमित देयता कंपनी की ओर से हस्ताक्षर किए।
यह खरीदारी लुटनिक और उनकी पत्नी एलिसन द्वारा 2012 की क्रिसमस की छुट्टियों के आसपास एपस्टीन के लिटिल सेंट जेम्स आइलैंड की यात्रा के केवल चार दिन बाद हुई थी। लुटनिक ने दोषी यौन तस्कर से संपर्क शुरू किया, उन्हें ईमेल करके सूचित किया कि वह और उनकी पत्नी कैरेबियन में होंगे, और क्या वे लंच के लिए मिल सकते हैं। एलिसन लुटनिक ने एपस्टीन के सहायक को बताया कि दंपति "Excellence" नामक 188 फुट की नौका पर पहुंचेंगे।
CBS ने नोट किया कि द्वीप की यात्रा और व्यावसायिक सौदा लुटनिक द्वारा एपस्टीन के साथ सभी संपर्क तोड़ने के दावे के कई साल बाद हुआ था। अक्टूबर में, लुटनिक ने न्यूयॉर्क पोस्ट की मिरांडा डिवाइन को बताया कि 2005 में एपस्टीन द्वारा उन्हें अपने घर पर आमंत्रित करने के बाद वह और उनकी पत्नी दोनों एपस्टीन से घृणा करते थे। लुटनिक ने एपस्टीन को "अब तक का सबसे बड़ा ब्लैकमेलर" कहा।
2005 की यात्रा के दौरान, लुटनिक — जो उस समय कैंटर फिट्ज़गेराल्ड फर्म चलाते थे और एपस्टीन के बगल में रहते थे — ने कहा कि एपस्टीन ने अपने मैनहट्टन टाउन हाउस में "मसाज रूम" दिखाया।
"मैं उनसे कहता हूं, 'आपके घर के बीच में मसाज टेबल? आप कितनी बार मसाज करवाते हैं?'" लुटनिक ने कहा। "और वह कहता है, 'हर दिन।' और फिर वह, अजीब तरह से मेरे करीब आता है, और कहता है, 'और सही प्रकार की मसाज।'"
"उनके घर से मेरे घर तक पहुंचने में लगने वाले छह से आठ कदमों में, मेरी पत्नी और मैंने तय किया कि मैं फिर कभी उस घृणित व्यक्ति के साथ कमरे में नहीं रहूंगा," उन्होंने कहा।

