ट्रंप का उत्कट जुनून एक भयावह वास्तविकता से पर्दा उठाता है

स्टीफन कोलबर्ट ने मजाक में कहा कि डोनाल्ड ट्रम्प टेलीविजन पर उनके बारे में कुछ भी बुरा कहने वाले किसी को भी चुप कराना चाहते हैं क्योंकि "ट्रम्प बस टीवी देखते हैं।" यह एक पंचलाइन थी, लेकिन इसने कुछ गहरा भी उजागर किया: जब राजनीतिक शक्ति स्क्रीन को नियंत्रित करने के प्रति जुनूनी हो जाती है, तो असहमति को चुप कराने का सबसे प्रभावी तरीका छापे या गिरफ्तारी के माध्यम से नहीं है। यह स्वामित्व के माध्यम से है।

आज के अमेरिका में, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की लड़ाई अदालतों में नहीं हो रही है, यह लालची अरबपतियों के साथ व्हाइट हाउस के शांत डिनर में हो रही है। और यह एक पुराने स्क्रिप्ट का अनुसरण कर रही है।

जब विक्टर ऑर्बन — हंगरी के मजबूत नेता जिनसे मार्को रूबियो ने पिछले सप्ताहांत मुलाकात की थी ताकि उन्हें बता सकें कि ट्रम्प उन्हें कितना पसंद करते हैं और उनका समर्थन करते हैं — अपने देश में विपक्षी मीडिया को कुचलना चाहते थे तो उन्हें पुलिस, अदालतों, नियामक एजेंसियों, या धमकियों की भी जरूरत नहीं थी। उन्हें हंगेरियन माफिया की भी जरूरत नहीं थी कि बुडापेस्ट के मीडिया मालिकों के घुटने तोड़ें या पत्रकारों को धमकाएं।

ऑर्बन ने बस कुछ बेहद अमीर हंगेरियन कुलीन वर्गों को रात के खाने पर आमंत्रित किया और उन्हें बताया कि अगर वे बड़े मीडिया आउटलेट्स को खरीद लें और उनके पक्ष में समाचार प्रस्तुत करें, तो वह सुनिश्चित करेंगे कि उनके सरकारी अनुबंध और अन्य गैर-मीडिया क्षेत्रों में व्यापारिक अवसर उनकी परेशानी और खर्चों की भरपाई से कहीं अधिक होंगे।

ऑर्बन ने मई 2022 में रिपब्लिकन को इस रणनीति से अवगत कराया, जब उन्होंने बुडापेस्ट में कंजर्वेटिव पॉलिटिकल एक्शन कॉन्फ्रेंस (CPAC) में बात की और अमेरिकी रिपब्लिकन भीड़ को बताया:

यह एक काफी सीधा व्यापारिक प्रस्ताव है जिसे हम देख रहे हैं कि ट्रम्प अभी अपना रहे हैं: "मुझे अच्छी मीडिया कवरेज दो और मैं तुम्हें अतिरिक्त अरबों दूंगा; अपने मीडिया का उपयोग मुझ पर कीचड़ उछालने के लिए करो और मैं FCC से तुम्हें परेशान करवाऊंगा और मेरे अरबपति दोस्त तुम्हें खरीद लेंगे।"

और निश्चित रूप से, देखें कि यह गैर-मीडिया कंपनियों (रॉकेट, AI, डेटा, वेब सेवाएं, आदि) के लिए कैसे काम कर रहा है जो मीडिया मुगल एलन मस्क (Twitter/X), मार्क जुकरबर्ग (Meta/Facebook), लैरी एलिसन (Paramount/CBS/TikTok), और जेफ बेजोस (Washington Post) के स्वामित्व में हैं जो अब संघीय सरकार से हर साल सैकड़ों अरबों डॉलर के अनुबंध प्राप्त करती हैं। कोई संदेह नहीं कि यह सिर्फ एक संयोग है कि उनके मीडिया आउटलेट सभी ट्रम्प के चीयरलीडर बन गए हैं।

पुतिन ने रूस में भी यही किया, और अधिकांश अन्य निरंकुश राष्ट्रों में मीडिया इसी तरह सभी या अधिकतर शासन-अनुकूल कुलीन वर्गों के स्वामित्व में है।

यह मॉडल, जो 1930 के दशक में जर्मनी में शुरू हुआ था, अब चेक गणराज्य, सर्बिया, स्लोवेनिया, तुर्की, भारत, ब्राजील, फिलीपींस, कोलंबिया, ट्यूनीशिया, तुर्की, पेरू और घाना सहित दर्जनों अन्य देशों में मजबूत शासन को सत्ता में बनाए रखने के लिए उपयोग किया जाता है। यह तेजी से दुनिया भर में फैल रहा है।

इसने इस तरह की सुर्खियां पैदा की हैं:

• "कुलीन वर्गों ने मध्य यूरोप के मीडिया को कैसे जब्त किया"
• "सर्बिया: मीडिया स्वामित्व पर राज्य का प्रभाव: इगोर ज़ेज़ेल्ज और टेलीकॉम सर्बिया"
• "बाल्कन में मीडिया: कुलीन वर्गों का उदय"
• "मीडिया कुलीन वर्ग खरीदारी पर जा रहे हैं"
• "इंडोनेशिया में मीडिया: राज्य और कुलीन वर्गों के बीच पत्रकारिता"
• "स्लोवेन मीडिया कुलीन वर्गों, भ्रष्ट राजनेताओं के स्वामित्व में"

और अब, यहां संयुक्त राज्य अमेरिका में:

• "जब अरबपति सरकारी ठेकेदार मीडिया मुगल भी होते हैं"
• "मस्क और बेजोस को ट्रम्प की चापलूसी करने के बाद अपने अरबों डॉलर के संघीय अनुबंध मिलते हैं"
• "मेटा को अमेरिकी सरकारी विभागों को AI सेवाएं प्रदान करने की मंजूरी मिली"
• "पुलिस के आने से पहले हॉलीवुड को खरीदने की पैरामाउंट की गुप्त योजना"

ईमानदारी से कहें तो, रिपब्लिकन ने अचानक इस रणनीति को नहीं अपनाया जब ऑर्बन ने उन्हें सुझाया। वे रोनाल्ड रीगन के दिनों से ऐसा कर रहे हैं; यह बस ट्रम्प के साथ स्टेरॉयड पर चला गया।

हमारे पास इस तरह की चीज़ को रोकने के लिए कानून और नियम हुआ करते थे। लेकिन 1985 में, रीगन ने रूपर्ट मर्डोक के लिए नागरिक बनने का रास्ता साफ किया ताकि वह अमेरिकी मीडिया आउटलेट खरीद सकें। 1987 में रीगन ने फेयरनेस डॉक्ट्रिन को निरस्त कर दिया, और 1988 में रश लिंबॉग ने 56 प्रमुख रेडियो स्टेशनों पर शुरुआत की।

1996 में, बिल क्लिंटन ने दूरसंचार अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, 1920 के दशक के उन कानूनों को पलट दिया जो किसी एक कुलीन या कंपनी को कई अखबार या रेडियो या टीवी स्टेशनों के मालिक होने से रोकते थे, जिससे एक विस्फोटक समेकन हुआ जो आज हमें 1,500 कुलीन-स्वामित्व वाले दक्षिणपंथी रेडियो स्टेशन और देश भर में सैकड़ों दक्षिणपंथी कुलीन-स्वामित्व वाले टीवी स्टेशन देता है।

1980 के दशक से "उदार मीडिया" की रिपब्लिकन चीख-पुकार के बावजूद, अमेरिका में ऐसी कोई जगह नहीं है जहां आपको फासीवादी-समर्थक, ट्रम्प-समर्थक मीडिया की बड़ी दैनिक खुराक न मिल सके। पूर्वी तट से पश्चिमी तट तक, कनाडाई सीमा से मैक्सिको के किनारे तक ड्राइव करें, और आपके पास कभी दक्षिणपंथी रेडियो साथी की कमी नहीं होगी जो आपको बता रहा होगा कि ट्रम्प, वेंस, पुतिन, et al कितने अद्भुत हैं।

जैसा कि कोलबर्ट ने इस सप्ताह मजाक में कहा:

और अब, मैट स्टोलर रिपोर्ट कर रहे हैं कि एलिसन — जो अब CBS के मालिक हैं — के पास CNN को भी हासिल करने की एक "गुप्त योजना" है, एक लक्ष्य जिसके बारे में ट्रम्प ने स्पष्ट और सार्वजनिक रूप से उत्साह व्यक्त किया है। जैसा कि नेटवर्क ने खुद रिपोर्ट किया, ट्रम्प ने कहा, "यह अनिवार्य है कि CNN को बेचा जाए" और डेविड एलिसन ने हाल ही में "ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों को आश्वासन दिया कि अगर उन्होंने वार्नर खरीदा, तो वह CNN में व्यापक बदलाव करेंगे।"

लेकिन अमेरिका में सभी मीडिया स्वतंत्रता को समाप्त करने की पुतिन/ऑर्बन/ट्रम्प रणनीति को बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है यदि डेमोक्रेट इस शरद ऋतु में सदन, सीनेट, या दोनों का नियंत्रण ले सकते हैं।

Axios और Raw Story रिपोर्ट करते हैं कि:

मिलर और एस्क्यू ने जोड़ा:

राज्य अटॉर्नी जनरल के पास भी मीडिया एकाग्रता पर वास्तविक शक्ति है। 2015 में राज्य AGs के एक गठबंधन ने संघीय नियामकों के साथ Comcast के प्रस्तावित Time Warner Cable अधिग्रहण को चुनौती देने में शामिल हुए, और Comcast ने मुकदमे का सामना करने के बजाय विलय को छोड़ दिया।

2018 में कई राज्य अटॉर्नी जनरल ने नियामकों से Sinclair Broadcast Group के Tribune Media के अधिग्रहण को रोकने का आग्रह किया, जिसके बाद FCC ने सौदे को अस्वीकार करने के लिए कदम उठाया और यह ढह गया। और 2019 में, इलिनोइस, पेनसिल्वेनिया और वर्जीनिया के अटॉर्नी जनरल ने Nexstar की Tribune स्टेशनों की खरीद को सीमित करने के लिए मुकदमा दायर किया, जिससे विलय आगे बढ़ने से पहले बड़े विनिवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इतिहास दिखाता है कि जब राज्य हस्तक्षेप करते हैं, तो समेकन अक्सर विफल हो जाता है या नाटकीय रूप से कम हो जाता है।

नागरिक सक्रियता ने भी बार-बार सरकारी भागीदारी या सेंसरशिप के किसी संकेत के बिना पक्षपाती मीडिया के व्यवहार को बदल दिया है। उदाहरण के लिए, 2012 के लिंबॉग सैंड्रा फ्लूक विवाद के बाद, दर्जनों राष्ट्रीय विज्ञापनदाताओं ने उनका कार्यक्रम छोड़ दिया और कई कभी वापस नहीं आए।

और ट्रम्प के 6 जनवरी के हमारे कैपिटल पर हमले के बाद, विज्ञापनदाता बहिष्कार और दर्शकों के दबाव ने कंपनियों को कुछ Fox News राय कार्यक्रमों पर विज्ञापन निलंबित करने के लिए प्रेरित किया, और कई केबल वाहकों ने अपने कैरिज समझौतों पर पुनर्विचार किया। संगठित ब्रांड-सुरक्षा अभियानों ने भी सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को दक्षिणपंथी और फासीवादी चरमपंथी सामग्री को विमुद्रीकृत करने के लिए प्रेरित किया है।

प्रत्येक मामले में भाषण ही "कानूनी" बना रहा, लेकिन सार्वजनिक आक्रोश के कारण आर्थिक प्रोत्साहन बदल गए, यह दिखाते हुए कि बाजार-आधारित लोकतंत्र में औसत नागरिक उस राजस्व को प्रभावित करके मीडिया व्यवहार को कैसे फिर से आकार दे सकते हैं जो इसे बनाए रखता है।

यदि कभी उन कानूनों और नियमों पर फिर से विचार करने का समय आया है जिन्होंने हमें अपेक्षाकृत निष्पक्ष मीडिया परिदृश्य दिया — जिसने 1930 और 1980 के दशक के बीच अमेरिकी लोकतंत्र का जोरदार समर्थन किया — तो वह अब है। और नागरिक सक्रियता की तत्काल आवश्यकता के लिए भी यही सच है, जैसा कि हमने ट्रम्प के मीडिया मालिकों पर दबाव डालकर जिमी किमेल को चुप कराने के प्रयास के बाद देखा।

उम्मीद है, डेमोक्रेटिक राजनेता और नागरिक सक्रियतावादी ध्यान दे रहे हैं, क्योंकि संकट — और अवसर — कभी इतना जरूरी नहीं रहा।

• थॉम हार्टमैन एक न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट-सेलिंग लेखक और SiriusXM टॉक शो होस्ट हैं। उनका Substack यहां पाया जा सकता है।