जनवरी 2026 के गैलप सर्वेक्षण से पता चला कि 89% अमेरिकियों को इस वर्ष उच्च स्तर के राजनीतिक संघर्ष की उम्मीद है, क्योंकि देश अपने सबसे निर्णायक मध्यावधि चुनावों की ओर बढ़ रहा है।
हालांकि, गैलप स्पष्ट बात कह रहा था। यह आश्चर्य की बात है कि सभी अमेरिकी ऐसा महसूस नहीं करते हैं, शीर्ष अमेरिकी अधिकारियों द्वारा वर्तमान में सामान्य किए जा रहे कठोर, अक्सर स्पष्ट रूप से नस्लवादी प्रवचन को देखते हुए। कुछ लोग इस नई बयानबाजी को "अपमान की भाषा" कहते हैं, जहां अधिकारी पूरे सामाजिक और नस्लीय समूहों को "कीड़े," "कचरा," या "आक्रमणकारी" के रूप में संदर्भित करते हैं।]
इस भाषा का उद्देश्य केवल अपमान करना नहीं है, बल्कि "रेज बैट साइकिल" को बढ़ावा देना है—ऑक्सफोर्ड का 2025 का शब्द: एक उच्च पदस्थ अधिकारी पूरे समुदाय या "दूसरी ओर" पर हमला करता है; प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा करता है; हमलों को बढ़ाता है; और फिर खुद को परंपराओं, मूल्यों और अमेरिका के रक्षक के रूप में प्रस्तुत करता है। यह केवल लोकतंत्र को "खोखला" करने से अधिक करता है, जैसा कि पिछले जनवरी में ह्यूमन राइट्स वॉच की रिपोर्ट में सुझाया गया; यह देश को "भावनात्मक ध्रुवीकरण" के लिए तैयार करता है, जहां लोग अब केवल राजनीतिक मामलों पर असहमत नहीं होते हैं, बल्कि एक-दूसरे को सक्रिय रूप से नापसंद करते हैं कि वे कौन हैं और वे कथित रूप से क्या प्रतिनिधित्व करते हैं।
हम अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बयानों की व्याख्या कैसे कर सकते हैं, जिन्होंने पिछले दिसंबर में घोषणा की: "सोमालिया... मुश्किल से एक देश है... उनका देश बदबूदार है और हम उन्हें अपने देश में नहीं चाहते... हम गलत रास्ते पर जाएंगे अगर हम अपने देश में कचरा लेते रहे। इल्हान उमर कचरा है। वह कचरा है। उसके दोस्त कचरा हैं।" यह केवल एक गुस्सैल राष्ट्रपति नहीं है, बल्कि लाखों अमेरिकियों द्वारा समर्थित एक अतिव्यापी राजनीतिक प्रवचन है जो ट्रम्प को अपने रक्षक और उद्धारकर्ता के रूप में देखते रहते हैं।
हम शासन विभाजन की स्थिति में प्रवेश कर रहे हैं—एक राजनीतिक संघर्ष जो अब चुनाव जीतने से संबंधित नहीं है, बल्कि एक ऐसी स्थिति है जहां प्रमुख समूह मौलिक रूप से राष्ट्र की परिभाषा पर असहमत हैं।
यह ध्रुवीकरण 2026 सुपर बाउल में चरम पर पहुंच गया, जहां प्यूर्टो रिकन कलाकार बैड बन्नी के हाफटाइम चयन ने राष्ट्रीय पहचान पर विवाद छेड़ दिया। जबकि लाखों ने प्रदर्शन का जश्न मनाया, ट्रम्प और रूढ़िवादी टिप्पणीकारों ने बहिष्कार शुरू किया, स्पेनिश भाषा के शो को "पर्याप्त अमेरिकी नहीं" और अनुचित बताया। बयानबाजी तब और बढ़ गई जब होमलैंड सिक्योरिटी सचिव क्रिस्टी नोएम ने सुझाव दिया कि इमिग्रेशन और कस्टम्स एनफोर्समेंट एजेंट इस कार्यक्रम में "हर जगह" होंगे, अनगिनत लोगों को अमेरिकी समाज के भीतर एक विशिष्ट संस्कृति से संबंधित होने के उनके अधिकार से प्रभावी रूप से बहिष्कृत करते हुए।
संस्कृति और भाषा का हथियारीकरण मंच तक सीमित नहीं था; इसने अमेरिकी दर्शकों को दो अलग-अलग शिविरों में विभाजित कर दिया: जिन्होंने आधिकारिक प्रदर्शन देखा और जिन्होंने किड रॉक की विशेषता वाले टर्निंग पॉइंट यूएसए द्वारा आयोजित "ऑल-अमेरिकन" वैकल्पिक प्रसारण की ओर रुख किया। यह "काउंटरिंग" अमेरिकी संघर्ष का सार है, जिसे कई लोगों ने सही तरीके से भविष्यवाणी की है कि अंततः गृहयुद्ध जैसे ब्रेकिंग पॉइंट तक पहुंच जाएगा।
वह निष्कर्ष अपरिहार्य लगता है क्योंकि संस्कृति युद्ध तीन खतरनाक रुझानों के साथ जुड़ता है: पहचान का अमानवीकरण; पार्टीगत प्रतिबिंबन—यह दृष्टिकोण कि दूसरा पक्ष एक अस्तित्वगत खतरा है; और संस्थागत संघर्ष—जहां संघीय एजेंसियों को "कानूनविहीन" माना जाता है, कांग्रेस की सदस्य को "कचरा" कहा जाता है, और असहमति को देशद्रोही करार दिया जाता है।
यह हमें वैधता के मूलभूत प्रश्न पर ले जाता है। एक स्वस्थ लोकतंत्र में, सभी पक्ष आम तौर पर आंतरिक विवादों के बावजूद, प्रणाली की वैधता को मान्यता देते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह अब मामला नहीं है। हम शासन विभाजन की स्थिति में प्रवेश कर रहे हैं—एक राजनीतिक संघर्ष जो अब चुनाव जीतने से संबंधित नहीं है, बल्कि एक ऐसी स्थिति है जहां प्रमुख समूह मौलिक रूप से राष्ट्र की परिभाषा पर असहमत हैं।
वर्तमान संकट कोई नई घटना नहीं है; यह अमेरिकी "मेल्टिंग पॉट" के भीतर "आत्मसातीकरण" बनाम "बहुसंस्कृतिवाद" के बीच ऐतिहासिक तनाव से जुड़ा है, जिसे अक्सर "सलाद बाउल" से तुलना की जाती है। मेल्टिंग पॉट सिद्धांत, जिसे अक्सर एक सकारात्मक सामाजिक आदर्श के रूप में बढ़ावा दिया जाता है, प्रभावी रूप से आप्रवासी समुदायों और अल्पसंख्यकों पर एक श्वेत-ईसाई-प्रभुत्व वाली सामाजिक संरचना में "पिघलने" का दबाव डालता है। इसके विपरीत, सलाद बाउल मॉडल अल्पसंख्यकों को अपनी विशिष्ट भाषाओं, रीति-रिवाजों और सामाजिक प्राथमिकताओं को बनाए रखते हुए बहुत अधिक अमेरिकी महसूस करने की अनुमति देता है, इस प्रकार अपनी अनूठी पहचान खोए बिना।
जबकि यह बहस दशकों तक एक अत्यधिक बौद्धिक शैक्षणिक अभ्यास के रूप में बनी रही, यह एक दैनिक, गहन संघर्ष में बदल गई है। 2026 का सुपर बाउल इस गहरे सांस्कृतिक घर्षण की एक स्पष्ट अभिव्यक्ति के रूप में कार्य करता है। कई कारकों ने संयुक्त राज्य अमेरिका को इस कगार पर धकेल दिया है: संघर्षरत अर्थव्यवस्था, बढ़ती सामाजिक असमानता, और तेजी से बंद होती जनसांख्यिकीय खाई। प्रमुख सामाजिक समूह अब "सुरक्षित" महसूस नहीं करते हैं। हालांकि उनके "जीवन के तरीके" के लिए कथित खतरे को अक्सर एक सांस्कृतिक या सामाजिक शिकायत के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, यह, संक्षेप में, आर्थिक विशेषाधिकार और राजनीतिक प्रभुत्व पर संघर्ष है।
राजनीतिक फोकस में भी एक महत्वपूर्ण असमानता है। जबकि दक्षिणपंथ—MAGA आंदोलन और TPUSA द्वारा प्रतिनिधित्व—दृष्टि की स्पष्टता और सापेक्ष राजनीतिक एकजुटता रखता है, "दूसरा पक्ष" अस्पष्टता में डूबा हुआ है। लोकतांत्रिक संस्था, जो सभी अन्य हाशिए के समूहों की शिकायतों का प्रतिनिधित्व करने का दावा करती है, युवा अमेरिकियों, विशेष रूप से जेन जेड से संबंधित लोगों का विश्वास खो चुकी है। सेंटर फॉर इंफॉर्मेशन एंड रिसर्च ऑन सिविक लर्निंग एंड एंगेजमेंट (CIRCLE) के हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, 18-25 वर्ष की आयु के मतदाताओं के बीच पारंपरिक राजनीतिक संस्थानों में विश्वास ऐतिहासिक निम्नता पर गिर गया है, जिसमें 65% से अधिक ने दोनों प्रमुख दलों से असंतोष व्यक्त किया है।
जैसे-जैसे मध्यावधि चुनाव नजदीक आते हैं, समाज अपने मौजूदा ध्रुवीकरण को एक नई चरम सीमा तक खींच रहा है। जबकि दक्षिणपंथ देश को "फिर से महान" बनाने वाले उद्धारकर्ता की उम्मीद से चिपका हुआ है, "वामपंथ" काफी हद तक काउंटर डेमोनाइजेशन और प्रतिक्रियात्मक शिकायतों की राजनीति द्वारा शासित है—शासन के लिए शायद ही एक क्रांतिकारी दृष्टिकोण।
नवंबर के परिणामों की परवाह किए बिना, परिणाम का अधिकांश हिस्सा पहले से ही पूर्व निर्धारित है: अमेरिका में एक व्यापक सामाजिक संघर्ष अपरिहार्य है। ब्रेकिंग पॉइंट तेजी से नजदीक आ रहा है।

