Astroturfing एक ऐसा शब्द है जो जमीनी स्तर के समर्थन को नकली बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। ऐसा लगता है कि यह MAGA सदस्यों के बीच हो रहा है, जहां राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के खुद के स्टाफ न केवल अपने व्यक्तिगत और पेशेवर अकाउंट चला रहे हैं, बल्कि इन्फ्लुएंसर अकाउंट भी चला रहे हैं।
"Johnny MAGA," एक लोकप्रिय दक्षिणपंथी अकाउंट जिसने राष्ट्रपति बराक और मिशेल ओबामा को वानर के रूप में दिखाने वाला वीडियो पुश किया था, व्हाइट हाउस के रैपिड रिस्पांस मैनेजर गैरेट वेड द्वारा चलाया जाता है, WIRED ने बुधवार की एक रिपोर्ट में पाया।
रिपोर्टरों ने इसकी पुष्टि तब की जब उन्होंने पाया कि "Johnny MAGA" वेड से जुड़े एक फोन नंबर से लिंक्ड था। इसकी पुष्टि व्हाइट हाउस के करीबी सूत्र द्वारा की गई।
यह अकाउंट पहली बार सितंबर 2021 में बनाया गया था और एक पुराने अकाउंट हैंडल में वेड के जन्म वर्ष का उल्लेख किया गया था। यह लगातार ट्रंप समर्थक रहा है लेकिन NFTs के बारे में भी बहुत बात करता था। अकाउंट ने कभी भी यह खुलासा नहीं किया कि इसका व्हाइट हाउस के साथ इतना करीबी संबंध है।
"मदर जोन्स, टाउनहॉल और न्यूयॉर्क पोस्ट सहित कई मीडिया आउटलेट्स ने Johnny MAGA अकाउंट की पोस्ट को राजनीतिक मुद्दों पर जनता की भावना के जैविक प्रतिबिंब के रूप में लिंक किया है," रिपोर्ट ने कहा।
WIRED ने पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के एक मीडिया एथिक्स प्रोफेसर से बात की जिन्होंने इस व्यवस्था पर आपत्ति जताई।
"लोगों को यह जानने का अधिकार है कि कौन जनमत को हेरफेर करने की कोशिश कर रहा है, और उन्हें यह जानने का अधिकार है कि वे astroturf राजनीति का अनुभव कर रहे हैं या नहीं," सैमुअल वूली ने WIRED को बताया। "यह पारदर्शिता की कमी और इस अकाउंट के आसपास हितों का टकराव और खुलासे की कमी सभी सार्वजनिक विश्वास के उल्लंघन के बराबर हैं।"
रिपोर्ट ने वेड के सार्वजनिक अभियान दान को फिलाडेल्फिया उपनगरों तक ट्रेस किया, जहां उन्होंने हाई स्कूल की पढ़ाई की थी। उन्होंने अपने पेशे को "टेक स्कूल" के रूप में सूचीबद्ध किया और उसी वर्ष बाद में कहा कि वे "Opinion Architects" के लिए काम करते हैं, जो बक्स काउंटी से डिजिटल कंसल्टिंग करती है, जहां वेड पहले रहते थे। "Johnny MAGA" से लिंक्ड फोन नंबर भी उन्हीं क्षेत्रों में जियोलोकेट करता है।
वेड एकमात्र astroturfer नहीं हैं। रक्षा विभाग के दो सोशल मीडिया स्टाफर हैं जो @snowflake.tears अकाउंट चलाते रहते हैं और "Dear America" पॉडकास्ट होस्ट करते हैं। अमजेद याकू, जो पूर्व का संचालन करते हैं, 330,000-फॉलोअर अकाउंट पर इसका खुलासा करते हैं।
सरकारी कर्मचारियों को हैच एक्ट के तहत किसी भी स्पष्ट राजनीतिक गतिविधि से रोक दिया गया है, लेकिन कानून में कोई अनिवार्य परिणाम नहीं हैं, अनिवार्य जांच तो बहुत कम है। हालांकि, वॉचडॉग समूहों और कानून निर्माताओं ने पिछले साल अपनी कानूनी फाइलिंग के साथ हस्तक्षेप किया, कानून के संभावित उल्लंघनों का आरोप लगाते हुए।


