संख्याओं में: फॉर्मूला 1 प्रीसीज़न टेस्टिंग को समझना

फॉर्मूला 1 शुक्रवार, 6 मार्च को ऑस्ट्रेलियन ग्रैंड प्रिक्स के साथ अपने 76वें वर्ष में लौटेगा। एयरोडायनामिक पैकेज, पावर यूनिट और कार के आयामों को प्रभावित करने वाले एक बड़े नियम बदलाव के बाद, टीमों ने 11 से 13 फरवरी और 18 से 20 फरवरी तक बहरीन में दो सप्ताह की प्रीसीजन टेस्टिंग अवधि के दौरान प्रशंसकों को अपनी नई रेस कारों की क्षमता की एक झलक दी।

प्रीसीजन टेस्टिंग क्या है?

प्रीसीजन टेस्टिंग एक नए फॉर्मूला 1 सीजन से पहले का "फ्री प्रैक्टिस" सत्र है। यह टीमों के लिए महीनों या सालों की अवधारणा, डिजाइन, सिमुलेशन और प्रायोगिक परीक्षण को मान्य करने का पहला ऑन-ट्रैक अवसर है। हालांकि, रेस वीकेंड सत्रों के विपरीत, यहां कोई प्रतिस्पर्धी दांव नहीं हैं, इसलिए टीमें अपनी कार के आगे के विकास के लिए आवश्यक डेटा एकत्र करने पर ध्यान केंद्रित करती हैं।

2026 में, बार्सिलोना, स्पेन में एक कार शेकडाउन आयोजित किया गया था जिसके बाद बहरीन में दो टेस्टिंग इवेंट हुए। इस वर्ष अतिरिक्त टेस्ट तारीखों से टीमों को सीजन से पहले नए नियमों के अनुरूप बनाई गई अपनी नई कारों के साथ डेटा एकत्र करने और अभ्यास करने के अधिक अवसर मिलते हैं। टेस्टिंग 5.412 किलोमीटर लंबे बहरीन इंटरनेशनल सर्किट में की गई थी। सर्किट में 15 कोने हैं, लेकिन यह अपनी हाई स्पीड स्ट्रेट्स और लंबे रन-ऑफ क्षेत्रों के लिए अधिक जाना जाता है।

प्रीसीजन टेस्टिंग में सबसे तेज कौन रहा?

फॉर्मूला 1 स्पीड और रणनीति का खेल है। टेस्टिंग पूर्व के लिए टीम की क्षमता पर मूल्यवान अंतर्दृष्टि देती है। निम्नलिखित प्लॉट छह दिनों की टेस्टिंग के दौरान सभी 11 टीमों द्वारा की गई प्रतिस्पर्धी लैप्स (यानी जहां ड्राइवर पिट स्टॉप करता है या जब रेड फ्लैग होता है उन लैप्स को छोड़कर) दिखाता है।

प्लॉट एक विचार देता है कि सबसे तेज लैप्स (प्लॉट के बाईं ओर डेटा पॉइंट्स) और औसत लैप टाइम (प्लॉट के घनी आबादी वाले हिस्सों) के आधार पर वर्तमान में कौन सी टीमें अग्रणी हैं। पिछले सीजन की चार शीर्ष टीमें — मैकलारेन, मर्सिडीज, रेड बुल और फेरारी — छह टेस्टिंग दिनों में लगातार प्रदर्शन करती रहीं। ये सभी टीमें अपने टेस्टिंग प्रदर्शन से खुशी से खुश थीं। 

एक टीम जो विशेष रूप से उभरी वह मर्सिडीज थी। ग्रिड पर सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक होने के बावजूद, मर्सिडीज ने पहले प्रीसीजन टेस्टिंग के दौरान कुख्यात रूप से संघर्ष किया है। इस वर्ष, उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया। किमी एंटोनेली और जॉर्ज रसेल ने टेस्टिंग के पहले सप्ताह के अंत में क्रमशः 1:33.669 और 1:33.998 के साथ दो सबसे तेज लैप्स की थीं। दोनों ने अगले सप्ताह 1:32.803 और 1:33.197 के लैप टाइम के साथ और सुधार किया। टोटो वोल्फ ने कहा:

"यह राहत की बात है कि हमने टेस्टिंग शुरू की और यह वास्तव में सही लग रहा है। ड्राइवर कार से काफी खुश हैं, और फिर स्टॉपवॉच पर, हम जानते हैं कि हम बहुत पीछे नहीं हैं और पिछले तीन या चार वर्षों में यही स्थिति थी।"

फेरारी, एक अन्य लगातार अग्रणी, ने भी एक बहुत ही उत्पादक और सफल टेस्ट अवधि गुजारी। चार्ल्स लेक्लर्क और लुईस हैमिल्टन, साथ ही टीम प्रिंसिपल फ्रेड वासर ने पुष्टि की कि हालांकि टेस्टिंग टीम की पूरी क्षमता को प्रकट नहीं करती है, वे खुश हैं कि फेरारी बहुत सारी लैप्स चला सकती है और मूल्यवान डेटा एकत्र कर सकती है।

लेक्लर्क ने पूरी टेस्टिंग अवधि के दौरान 1:31.992 पर सबसे तेज लैप भी सेट की। दिलचस्प बात यह है कि यह टेस्टिंग अवधि की दूसरी सबसे तेज लैप से लगभग एक सेकंड तेज है, जो पिछले दिन एंटोनेली द्वारा सेट की गई थी (1:32.803), लेकिन 2025 में तीसरे राउंड क्वालीफाइंग (Q3) नॉकआउट टाइम 1:31.228 से कम पड़ती है। इसका जरूरी मतलब यह नहीं है कि नई नियम कारें अपने पूर्ववर्तियों से धीमी हैं, जैसा कि बाद में विस्तार से बताया जाएगा।

लेक्लर्क की सबसे तेज लैप काफी दिलचस्प है। केवल स्ट्रेट स्पीड की तुलना करने से फेरारी को अन्य टीमों पर बहुत बड़ा फायदा नहीं मिलता है। वास्तव में, टेस्टिंग के अंतिम दिन की सबसे तेज चार लैप्स (लेक्लर्क, रसेल, लैंडो नॉरिस और मैक्स वर्स्टापेन) में स्पीड ट्रेस में, यह देखा जा सकता है कि किसी भी एक कार का लैप भर में लगातार फायदा नहीं है। 

स्ट्रेट्स पर टॉप स्पीड एक दूसरे के बहुत करीब हैं, लेकिन यह मौजूदा विश्व चैंपियन मैकलारेन के लैंडो नॉरिस थे जिन्होंने स्पीड ट्रैप (सर्किट पर अधिकतम स्पीड का बिंदु) पर 322 किलोमीटर प्रति घंटे की उच्चतम स्पीड रिकॉर्ड की। कोनों के अनुरूप स्पीड ट्रेस में गिरावट भी कसकर समूहीकृत है। 

उल्लेखनीय रूप से, हालांकि, लेक्लर्क कोनों में अधिक न्यूनतम स्पीड बनाए रखते प्रतीत होते हैं। ड्राइवरों के थ्रॉटल इनपुट का विश्लेषण करने से यह भी पता चलता है कि लेक्लर्क कॉर्नरिंग के दौरान थ्रॉटल को पूरी तरह से रिलीज नहीं करते हैं जबकि उनके प्रतिस्पर्धी ऐसा करते हैं, यह सुझाव देते हुए कि फेरारी का फायदा स्ट्रेट-लाइन स्पीड के बजाय कॉर्नरिंग दक्षता में हो सकता है।

ग्रिड के पिछले सिरे पर, कैडिलैक और एस्टन मार्टिन सबसे धीमी कारें थीं लेकिन बहुत विपरीत कहानियों के साथ। केवल दो सप्ताह से कम के कुल ट्रैक टाइम के साथ नवीनतम टीम के रूप में, कैडिलैक ने टेस्टिंग के दौरान महान वादा दिखाया है जो डेटा प्रकट नहीं कर सकता है। 

अनुभवी ड्राइवर सर्जियो पेरेज और वाल्टेरी बोटास इस सीजन में वापसी कर रहे हैं, और दोनों ने अपनी टीम के लिए भारी मात्रा में डेटा लाते हुए महत्वपूर्ण संख्या में लैप्स पूरी कीं। टेस्टिंग के अंतिम दिन, बोटास ने नई टीम के लिए 1:35.290 पर सबसे तेज लैप टाइम लॉग किया, जो ग्रिड की सबसे तेज लैप से तीन सेकंड से अधिक पीछे था। 

कैडिलैक के टीम प्रिंसिपल ग्रीम लोडन ने व्यक्त किया है कि वह अपनी टीम से बहुत खुश हैं और उन्होंने बिना किसी बड़ी समस्या के कार्यक्रम के माध्यम से कैसे काम किया है।

दूसरी ओर, एस्टन मार्टिन निराशाजनक रहा है। टीम पर बहुत सारी अपेक्षाएं रखी गई थीं, खासकर प्रसिद्ध एयरोडायनामिसिस्ट एड्रियन न्यूवे की नियुक्ति के साथ, जिन्होंने विलियम्स, मैकलारेन और रेड बुल के लिए चैंपियनशिप जीती है, नए टीम प्रिंसिपल के रूप में। हालांकि, एस्टन मार्टिन संघर्ष कर रहा है। टीम पहले से ही पिछले बार्सिलोना शेकडाउन में देर से पहुंची थी और टेस्टिंग के दौरान कई बड़ी असफलताओं का सामना करना पड़ा। 

फर्नांडो अलोंसो द्वारा वीक 1 के पहले दिन दसवीं सबसे तेज लैप सेट करने के अलावा, अलोंसो और लांस स्ट्रोल दोनों ने लगातार सत्रों में सबसे खराब लैप टाइम में से एक बनाए रखा है। टीम की गति यकीनन नई कैडिलैक टीम से भी बदतर है, और इससे मदद नहीं मिलती कि उन्हें पावर से संबंधित समस्या का भी सामना करना पड़ा। होंडा ने इस मुद्दे पर एक बयान जारी किया है, जिसमें लिखा है:

"कल फर्नांडो अलोंसो के साथ हमारे अंतिम रन ने एक बैटरी से संबंधित समस्या दिखाई जिसने एस्टन मार्टिन अरामको फॉर्मूला 1 टीम के साथ हमारी टेस्ट योजना को प्रभावित किया। तब से, हम HRC [होंडा रेसिंग कॉर्पोरेशन] साकुरा में टेस्ट बेंच पर सिमुलेशन कर रहे हैं। इस और पावर यूनिट पार्ट्स की कमी के कारण, हमने आज की रन योजना को बहुत सीमित करने के लिए अनुकूलित किया है और इसमें केवल छोटे स्टिंट शामिल हैं।"

निम्नलिखित प्लॉट प्रत्येक टेस्ट दिन के लिए प्रत्येक ड्राइवर द्वारा सेट किए गए सर्वश्रेष्ठ लैप टाइम का प्रसार दिखाता है और यह ग्रिड के बाकी हिस्सों की तुलना में कैसा है। 

प्रीसीजन टेस्टिंग सीजन की सफलता का कितना संकेत है?

टेस्टिंग के बाद, फेरारी के टीम प्रिंसिपल फ्रेड वासर ने कहा:

"अब, प्रदर्शन सापेक्ष नहीं है – यह सापेक्ष प्रदर्शन नहीं है और दिन के अंत में, हम दूसरों के ईंधन के स्तर को नहीं जानते हैं, हम इंजन मोड नहीं जानते हैं, हम नहीं जानते कि हमारे पास समान टायर नहीं थे।"

वास्तव में, जबकि टेस्टिंग डेटा टीमों और प्रशंसकों दोनों के लिए मूल्यवान है, यह निर्विवाद रूप से यह निष्कर्ष निकालने के लिए अपर्याप्त है कि आगामी सीजन में कौन सी टीमें सफल होंगी। टीमों ने संभवतः अपने इष्टतम रेस सेटअप का उपयोग नहीं किया है या अपनी कार की कुछ क्षमता को छिपाने के लिए पूरी तरह से जोर नहीं लगाया है और ड्राइवर अभी भी नई प्रणालियों के अभ्यस्त हो रहे हैं। ईंधन भार और इंजन और टायर सेटिंग्स में भी विसंगतियां हैं जो टीमों की तुलना को कम सीधा बनाती हैं।

बहरीन टेस्टिंग के दो सप्ताह की अवधि में, टीमों ने पहले से ही अपनी व्यक्तिगत कारों में महत्वपूर्ण सुधार किए हैं और उम्मीद है कि सीजन के आगे बढ़ने के साथ और अधिक देखे जाएंगे। 

स्पष्ट रूप से, ड्राइवर टेस्टिंग के दूसरे सप्ताह में तेज लैप टाइम लॉग करने में सक्षम थे, संभवतः पिछले सप्ताह से एकत्रित डेटा के आधार पर समायोजन के लिए धन्यवाद। टीमों द्वारा लॉग किए गए मध्यिका लैप टाइम में सुधार स्पष्ट था।

सभी टीमों ने टेस्टिंग के दूसरे सप्ताह में बेहतर मध्यिका लैप टाइम लॉग किए। संदर्भ के लिए, 2025 बहरीन ग्रैंड प्रिक्स के दौरान मध्यिका लैप टाइम को एक बेंचमार्क के रूप में प्लॉट किया गया था। 

जैसा कि उम्मीद थी, शीर्ष चार टीमों ने पहले से ही इस संख्या के आसपास गति का प्रदर्शन किया है, और उम्मीद है कि वे 2026 में मुख्य चैंपियनशिप प्रतियोगी बने रहेंगे। विलियम्स और एस्टन मार्टिन संघर्ष कर रहे हैं जबकि अल्पाइन, ऑडी और हास कुछ वादा दिखा रहे हैं।

विलियम्स को सीजन की शुरुआत में कठिनाई हुई है। टीम ने बार्सिलोना शेकडाउन को मिस किया क्योंकि उनकी कार तैयार नहीं थी। विलियम्स खोए हुए समय की भरपाई के लिए बहरीन में छह दिनों में 760 लैप्स लॉग करने में सक्षम थी, जो किसी भी कंस्ट्रक्टर द्वारा तीसरी सबसे अधिक है। हालांकि, गति बस वहां नहीं थी और उनके लैप टाइम ने उन्हें ग्रिड के पिछले सिरे पर रखा। कार्लोस सैन्ज़ इस पर अपने विचार व्यक्त करते हुए कहते हैं:

"हम 2025 की तुलना में कम उम्मीदों के साथ वर्ष के पहले भाग में जा रहे हैं यह जानते हुए कि हम थोड़ा पीछे से शुरुआत करेंगे। हालांकि, मैं वास्तव में शुरुआत करने और अधिक प्रतिस्पर्धी बनने के लिए वर्ष के दौरान कारों में सुधार करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए उत्सुक हूं।"

2025 में, विलियम्स ने कुछ कठिन वर्षों के बाद एक प्रभावशाली वापसी की, पांचवें स्थान की कंस्ट्रक्टर चैंपियनशिप फिनिश और एक पोडियम फिनिश हासिल की। हालांकि टीम का प्रीसीजन शानदार नहीं रहा होगा, उन्हें नजरअंदाज करना बहुत गलत होगा।

वास्तव में, पिछले सीजन से पहले 10 कंस्ट्रक्टरों द्वारा सेट किए गए टेस्टिंग लैप टाइम 2025 में उनकी सफलताओं का पूरी तरह से संकेत नहीं थे।

2025 में, अल्पाइन टेस्टिंग के दौरान सर्वश्रेष्ठ लैप टाइम वाली शीर्ष चार टीमों में शामिल हो गई। हालांकि, वे कंस्ट्रक्टर चैंपियनशिप में अंतिम स्थान पर रहे। 

दूसरी ओर, विलियम्स सबसे खराब प्रदर्शन करने वालों में से एक थी, लेकिन वर्ष के अंत तक पांचवें स्थान पर रही। फॉर्मूला 1 को रोमांचक बनाने वाली चीजों में से एक यह है कि कारें पूरे सीजन में विकसित हो सकती हैं, परिणामस्वरूप टीमों की स्टैंडिंग और गति बदल सकती है। इस प्रकार, जबकि टेस्टिंग के दौरान अच्छे परिणामों पर उत्साहित होना बहुत अच्छा है, हमें याद रखना चाहिए कि यह सफलता का तत्काल संकेतक नहीं है।

बहरीन टेस्टिंग ने पूरे ग्रिड में मूल्यवान प्रदर्शन अंतर्दृष्टि प्रदान की। जबकि शीर्ष टीमों के बीच करीबी लैप टाइम और कई मिडफील्ड टीमों के लिए आशाजनक विकास देखना रोमांचक है, प्रशंसकों को याद दिलाया जाना चाहिए कि टेस्टिंग मेट्रिक्स मुख्य रूप से सीजन की सफलता के लिए भविष्यवाणी बेंचमार्क के बजाय विकासात्मक संकेतक हैं। 

यदि टेस्टिंग ने हजारों लैप्स और लाखों टेलीमेट्री डेटा पॉइंट्स से परे कुछ हासिल किया, तो वह नए सीजन से पहले प्रशंसकों के उत्साह को फिर से जगाना था। वास्तविक प्रतिस्पर्धी तस्वीर तब बनना शुरू होगी जब मेलबर्न में रोशनी बंद हो जाएगी। – Rappler.com