Door Christopher Niezrecki, Directeur van het Center for Energy Innovation, UMass Lowell; Ben Link, Adjunct-directeur van het Ralph O'Connor Sustainable Energy Institute, Johns Hopkins University, en Zoe Getman-Pickering, Programmadirecteur van het Academic Center for Reliability and Resilience of Offshore Wind, UMass Amherst
De VS bevindt zich in 2026 in een bizarre situatie: het land staat voor een dreigend energietekort, maar de Trump-administratie sluit deals om offshore windenergieontwikkelaars bijna 2 miljard US dollar aan belastinggeld te betalen om zich terug te trekken uit energieprojecten.
Deze politiek gemotiveerde stappen kosten Amerikanen veel meer dan alleen de uitkoopsommen.
Gemeenschappen leggen al jaren de basis voor offshore-energieprojecten. De ontwikkeling van offshore wind brengt banen en economische groei die regionale economieën hervormen, met een omvang van publieke en private investeringen die over de jaren in de honderden miljarden dollars loopt. Gemeenschappen aan de oostkust hebben havens uitgebouwd om de industrie te ondersteunen en hebben opleidingsprogramma's voor werknemers gelanceerd. Bedrijven in de bouw, het onderhoud en de scheepvaart zijn opgekomen, samen met ondersteunende bedrijven in de sector.
Het verlies van de projecten, en de dreiging van het verlies van andere geplande windparken, zal waarschijnlijk ook leiden tot hogere energieprijzen. En hoewel sommige offshore windparken doorgaan, moeten ontwikkelaars rekening houden met zowel het verlies aan momentum als de toegenomen onzekerheid vanuit de Trump-administratie.
Als gevolg hiervan zullen Amerikanen de komende decennia de economische gevolgen van deze beslissingen dragen.
Hoe Amerika op dit punt belandde
Om te begrijpen hoe de VS in deze situatie terechtkwam, stappen we even terug in de tijd.
In maart 2023 kwamen leiders van drie Amerikaanse federale agentschappen onder de Biden-administratie bijeen met de CEO's van Amerikaanse technologie- en productiegiganten Microsoft, Amazon, Ford, GM, Dow Chemical en GE tijdens de jaarlijkse ARPA-E Energy Innovation Summit, onder het motto "Affordable, Reliable and Secure American-Made Energy".
Ze waren het eens over een belangrijk punt: het land stond voor een ernstig tekort aan elektronen om het Amerikaanse bedrijfsleven vooruit te helpen.
Gelukkig waren er genoeg oplossingen. In de voorgaande vijf jaar waren enorme hoeveelheden windenergie op land en zonne-energie ingezet. Meer dan 80% van alle nieuwe stroomtoevoegingen aan het Amerikaanse elektriciteitsnet was afkomstig van deze twee bronnen.
Bijzonder veelbelovend waren de plannen om grote offshore windparken te bouwen langs de gehele oostkust. Samen zouden de windparken tegen 2030 30 gigawatt aan nieuwe stroom opwekken, genoeg om meer dan 10 miljoen huishoudens van stroom te voorzien en de volatiliteit van energieprijzen te verminderen dankzij langetermijn stroomafnameovereenkomsten.
De VS had op dat moment één klein windpark, voor de kust van Rhode Island, en twee windturbines voor de kust van Virginia, maar Europa had al meer dan twee decennia grote offshore windprojecten in bedrijf en bouwde er meer.
In de maanden na de bijeenkomst van 2023 gingen de verhuur en vergunningverlening voor de Amerikaanse megaprojecten door, en op sommige plaatsen begon de bouw.
Een kaart van offshore windleasegebieden laat zien hoeveel bedrijven de VS hebben betaald om oceaangebieden te huren voor offshore windparken. Een aantal windparken voor de kust van New England is al in bedrijf. De leasegebieden waar de Trump-administratie belastinggeld gebruikte om bedrijven te overtuigen hun windparkplannen te laten vallen, omvatten twee TotalEnergies-leases – Attentive Energy, voor de kust van New Jersey, en een leasegebied voor de kust van South Carolina – en Bluepoint Wind, ook voor de kust van New Jersey.U.S. Bureau of Ocean Energy Management
Daarna, in 2025, trad de Trump-administratie aan. Als president gaf Donald Trump onmiddellijk een uitvoeringsbevel uit om de verkoop van offshore windleases en alle goedkeuringen, vergunningen of leningen voor windparken stop te zetten. Hij had zijn minachting voor windenergie duidelijk gemaakt sinds hij in de jaren 2010 een strijd verloor om de bouw van een klein windpark nabij zijn golfbaan in Schotland te stoppen.
Nadat een federale rechter Trumps uitvoeringsbevel in december 2025 ongrondwettelijk had verklaard, verschoof de administratie van strategie.
In maart 2026 begonnen nieuwsmedia te berichten over gesloten deals waarbij de federale overheid drie offshore windprojectontwikkelaars honderden miljoenen dollars zou betalen om de ontwikkeling van hun vergunde projecten te staken, ermee in te stemmen geen andere projecten te bouwen en de fondsen om te leiden naar fossiele brandstofprojecten.
Volgens gerapporteerde besprekingen met het Franse energiebedrijf TotalEnergies zou het geld worden uitbetaald via het Judgment Fund van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, bedoeld voor de betaling van juridische schikkingen, ondanks het feit dat er geen actieve rechtszaken tegen TotalEnergies liepen.
De andere projecten die begin mei instemden met Trumps uitkoopdeals waren Golden State Wind, in Californië, en Bluepoint Wind, voor de kust van New Jersey en New York. Beide zijn mede-eigendom van Ocean Winds, een joint venture van het Franse energiebedrijf Engie en EDP Renewables, gevestigd in Spanje. De California Energy Commission en leden van het Congres onderzoeken de stappen nu.
Offshore wind betekent lokale investeringen
Ongeacht of deze uitkoopdeals überhaupt legaal zijn, zullen de verliezers de Amerikaanse belastingbetalers zijn en een Amerikaanse economie die meer elektronen op het net nodig heeft, niet minder.
Een analyse voorspelde dat de inzet van 40 GW langs de Amerikaanse oostkust tegen 2035 ongeveer 140 miljard dollar aan investeringen zou genereren, grotendeels geconcentreerd in haveninfrastructuur en de ontwikkeling van toeleveringsketens.
New York kondigde begin 2026 een staatsbeurzenprogramma van 300 miljoen dollar aan om haveninfrastructuur ter ondersteuning van offshore wind uit te breiden. En de New Jersey Wind Port vertegenwoordigt een investering van meer dan 600 miljoen dollar om de productie en assemblage van turbines mogelijk te maken.
Arbeiders in New London, Conn., bereiden in 2023 een generator en zijn bladen voor op transport naar het offshore windpark van South Fork Wind. Voor de bouw van een offshore windpark zijn productiebanen, onderdelenleveranciers, havenarbeiders, kraanmachinisten, scheepsbemanningen, bouw- en onderhoudsteams voor het windpark en vele andere bedrijven en hun werknemers nodig.AP Photo/Seth Wenig
In 2025 keurden de Californische staatswetgevers 225,7 miljoen dollar goed voor offshore windparkhavens en aanverwante faciliteiten.
Opdat deze projecten vruchten afwerpen voor lokale gemeenschappen, moeten de regio's echter de ontwikkeling van windparken zien.
Banen vernietigen
De annulering van de geplande projecten ontneemt ook banen aan hardwerkende, arbeiders uit de blauwe boord-sector.
De bouw en installatie van offshore windturbines vereist de expertise van bekwame elektriciens, pijpfitters, lassers, heiers, ijzerwerkers, machinisten en timmerlieden.
Toekomstige offshore windkosten zijn afhankelijk van investeringen van vandaag. Naarmate de infrastructuur wordt opgebouwd en de expertise groeit, wordt elk volgend project gemakkelijker te bouwen, minder riskant en minder duur.
Dit patroon is al wereldwijd zichtbaar: de genivelleerde kosten van elektriciteit uit offshore wind wereldwijd daalden tussen 2010 en 2024 met 62%.
Het annuleren van projecten of het terugkopen van leases elimineert de elektriciteit die die projecten hadden kunnen opwekken. Het vertraagt ook de opbouw van ervaring, schaal en volwassenheid van de toeleveringsketen die de kosten in de loop van de tijd drukken.
Het resultaat zijn hogere kosten voor toekomstige projecten en voor elektriciteitsafnemers.
Een energiecrisis
De ontwikkeling van een robuuste offshore windindustrie biedt veerkracht in het licht van een instabiele mondiale energiemarkt.
De toekomstige Amerikaanse en mondiale energievraag zal naar verwachting aanzienlijk groeien, grotendeels gedreven door de snelle uitbreiding van AI-datacenters en de elektrificatie van voertuigen, woningen en bedrijven.
Het beperken van de aanvoer van binnenlandse energie zal de energiekosten voor Amerikanen verhogen, met name in de regio's waar de windparken zouden komen – New York, New Jersey, North Carolina en Californië.
Met de federale uitkoopdeals verliest de VS 8 GW aan geplande elektriciteitsopwekking, genoeg om meer dan 3 miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Die opwekking moet worden vervangen door andere energiebronnen en uitbreiding van elektriciteitsnetwerken waarvoor zeven tot tien jaar nodig kan zijn voor vergunningen en aanleg. De geleasede projecten waren op weg om vrij snel nieuwe schone stroomopwekking te leveren. Door ze te elimineren, begint de projectklok opnieuw te tikken.
De afhankelijkheid van vuilvere, conventionele vormen van stroomopwekking zal toenemen, samen met buitenlandse energie-invoer, zoals elektriciteit geleverd vanuit Canada naar New York, wat leidt tot hogere en meer volatiele elektriciteitsprijzen.
Bewijs uit Europa toont aan dat offshore wind ook de elektriciteitskosten voor consumenten kan verlagen door de groothandelsprijzen te verlagen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en hun volatiele prijzen te verminderen.
Vineyard Wind I, een offshore windpark dat in 2026 werd voltooid, met 806 MW aan opwekking – genoeg om ongeveer 400.000 huishoudens van stroom te voorzien – zal naar verwachting Massachusetts-klanten de komende 20 jaar ongeveer 1,4 miljard dollar besparen op elektriciteitsrekeningen. Met een vaste prijs en een contract van 20 jaar verlaagde het project ook de prijzen tijdens koude periodes en piekvraag naar gas, waardoor de volatiliteit en kosten werden verminderd.
Van banen tot lokale economische ontwikkeling tot stroomkosten: wij zijn van mening dat het annuleren van deze offshore windprojecten een slechte deal is voor Amerikaanse belastingbetalers.
