แบคทีเรียกินเนื้อที่รู้จักกันในชื่อ Vibrio ถูกพบทั่วเกาะลองไอส์แลนด์ — และเจ้าหน้าที่กำลังออกคำเตือนเกี่ยวกับเรื่องนี้
โรควิบริโอซิสที่เกิดจาก Vibrio ทำให้ผู้ติดเชื้อมีอาการคลื่นไส้ ท้องเสีย ตะคริว หนาวสั่น และบางครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้ ตามรายงานของ Grist โดยเฉลี่ยมีผู้ป่วยโรควิบริโอซิสประมาณ 80,000 รายต่อปี และมีผู้เสียชีวิตประมาณ 100 ราย
"Vulnificus มีฤทธิ์รุนแรงมากจนสามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านบาดแผลขนาดเล็กเท่ารูเข็มและนำไปสู่การเสียชีวิตภายในเพียง 24 ชั่วโมง" Grist อธิบาย "ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา CDC บันทึกผู้ป่วย vulnificus 429 ราย รวมถึงผู้ป่วยจากการรับเชื้อทางอาหารอีก 136 ราย แม้ว่าผู้ป่วยจากการรับเชื้อทางอาหารจะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ผู้ป่วยที่ติดเชื้อ vulnificus จากการรับประทานหอยที่ปนเปื้อนมีโอกาสเสียชีวิตสูงกว่าผู้ที่ติดเชื้อทางบาดแผลเปิด ร้อยละสิบสามของผู้ป่วยที่ไม่ได้รับเชื้อทางอาหารเสียชีวิต เทียบกับร้อยละ 32 ของผู้ที่ติดเชื้อจากการรับประทานอาหารทะเล ส่วนใหญ่พบในบริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกและมหาสมุทรแอตแลนติก"
Grist เสริมว่า "ในบรรดาโรคติดเชื้อทั้งหมด vulnificus นับว่าหายากมาก: CDC รายงานผู้ป่วยระหว่าง 150 ถึง 200 รายต่อปี เมื่อเปรียบเทียบกับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อย่างคลาไมเดียซึ่งเป็นหนึ่งในโรคติดเชื้อแบคทีเรียที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐฯ ที่ติดเชื้อชาวอเมริกันกว่า 1.5 ล้านคนต่อปี แต่ความรวดเร็วที่น่าตกใจและอัตราการเสียชีวิตสูงของ vulnificus — ร้อยละ 15 ถึง 50 ขึ้นอยู่กับสุขภาพของผู้ที่สัมผัสเชื้อและช่องทางการติดเชื้อ — ทำให้มันเป็นภัยคุกคามสาธารณสุขที่ไม่เหมือนใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มช่องทางการสัมผัสเชื้อมากขึ้น"
เชื้อก่อโรคนี้ถูกพบที่ Sagaponack Pond, Mecox Bay และ Georgica Pond บน South Fork และกำลังเติบโตเนื่องจากการบานของสาหร่าย การไหลของไนโตรเจน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
"เรามองว่า Vibrio เป็นตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ" Kyle Brumfield นักจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ที่ศึกษาแบคทีเรียชนิดนี้มาเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษกล่าวกับ Grist "เราสามารถใช้การมีอยู่ของ Vibrio และผู้ป่วย Vibrio เป็นตัวแทนวัดสุขภาพของน้ำโดยทั่วไปได้"
ศาสตราจารย์ Dr. Christopher Gobler แห่งมหาวิทยาลัย Stony Brook นักนิเวศวิทยาในคณะวิทยาศาสตร์ทางทะเลและบรรยากาศ กล่าวในการแถลงข่าวสาธารณะเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่านี่คือ "การติดเชื้อที่ร้ายแรงมาก มาก" และชาวเกาะลองไอส์แลนด์ควรระมัดระวัง
"แบคทีเรียที่รู้จักกันในชื่อ vibrio vulnificus ซึ่ง [ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค] เรียกว่าแบคทีเรียกินเนื้อ มีอยู่จริงและเป็นความเสี่ยงในน้ำของเรา" Gobler กล่าวในขณะนั้น "มันเป็นการติดเชื้อที่ร้ายแรงมาก มาก มันเข้าสู่บาดแผลเปิด — ผู้ที่ติดเชื้อแบคทีเรียนี้มีโอกาส 20% ที่จะเสียชีวิตภายใน 48 ชั่วโมง"
เนื่องจากมีหลายพื้นที่ที่อาจได้รับผลกระทบ Gobler จึงเรียกร้องให้สาธารณชนหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่อาจปนเปื้อน
"หากใครมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง หรือเป็นผู้สูงอายุและมีบาดแผลเปิดในช่วงฤดูร้อน คุณอาจต้องการอยู่ห่างจากน้ำ" Gobler กล่าว


