ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในรัฐแดงสับสน เมื่อพรรครีพับลิกันยกเลิกการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรและเร่งวาดเขตเลือกตั้งใหม่

การลงคะแนนเสียงล่วงหน้าสำหรับการเลือกตั้งวันที่ 16 พฤษภาคม เริ่มขึ้นในวันเสาร์ท่ามกลางความสับสนว่าการแข่งขันทั้งหมดที่ระบุไว้ในบัตรเลือกตั้งยังคงจัดขึ้นอยู่หรือไม่

แม้แต่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่กระตือรือร้นซึ่งมาถึงภายในไม่กี่ชั่วโมงแรก ก็ยังบอกว่าพวกเขาไม่แน่ใจนักว่าการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไปหรือไม่

"ฉันไปลงคะแนนให้คนที่ต้องการอยู่ดี ถ้าพวกเขาไม่นับ นั่นก็เป็นปัญหาของพวกเขา" เบ็ตตี้ พาวเวอร์ส กล่าว ซึ่งเธอเข้าร่วมการเลือกตั้งทุกครั้งตั้งแต่ปี 1968 โดยพูดอยู่นอกหน่วยเลือกตั้งในเขตอีสต์บาตันรูจพาริช

ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน เจฟฟ์ แลนดรี ยกเลิกการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดี หนึ่งวันหลังจากที่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ตัดสินว่าแผนที่เขตเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรของลุยเซียนาขัดต่อรัฐธรรมนูญ

รัฐมนตรีต่างประเทศพรรครีพับลิกัน แนนซี่ แลนดรี ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับผู้ว่าการรัฐ ได้กล่าวว่าคะแนนเสียงที่ลงในการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ของลุยเซียนาจะไม่ถูกนับ แต่นั่นก็ไม่ได้ยับยั้งผู้ลงคะแนนล่วงหน้าหลายคนจากการเลือกผู้สมัครสภาผู้แทนราษฎรในบัตรเลือกตั้งของพวกเขาอยู่ดี

"มีบางอย่างล่าช้า… แต่ฉันไม่รู้ว่ามันส่งผลต่อเขตอีสต์บาตันรูจพาริชหรือเปล่า" วาเลอรี อามาโต กล่าว ซึ่งสวมเสื้อที่มีรูปประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และสโลแกน 'I'm still here' ไปยังหน่วยเลือกตั้งของเธอ เธอกล่าวว่าเธอลงคะแนนให้ผู้สมัครสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ตามความเคยชิน

บัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ที่มีรายชื่อการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ถูกส่งออกไปแล้วในเวลาที่ผู้ว่าการรัฐประกาศยกเลิกการเลือกตั้ง สำนักงานของแนนซี่ แลนดรี ก็ไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าเพียงพอที่จะลบชื่อผู้สมัครที่ได้รับผลกระทบออกจากบัตรเลือกตั้งก่อนที่การลงคะแนนด้วยตนเองจะเริ่มต้น

"[การแข่งขันสภาผู้แทนราษฎร] ยังคงอยู่ในนั้น เราเลยลงคะแนนให้" อีวาน เดลาเฮย์ ผู้อยู่อาศัยในบาตันรูจที่ลงคะแนนล่วงหน้าพร้อมพี่ชายของเขากล่าว
"ฉันเป็นห่วงว่าเราจะต้องลงคะแนนสองครั้ง" เขากล่าวเพิ่มเติม

การตัดสินใจของผู้ว่าการรัฐแลนดรีในการเลื่อนการเลือกตั้งด้วยเหตุผลอื่นนอกจากภัยธรรมชาติหรือวิกฤตด้านสุขภาพนั้นผิดปกติอย่างยิ่ง หากไม่ถึงขั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในลุยเซียนา

รัฐได้ดำเนินการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ต่อไปหลังจากที่ศาลรัฐบาลกลางประกาศว่าเขตเลือกตั้งขัดต่อรัฐธรรมนูญในอดีต ล่าสุดคือในปี 2022 ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่เห็นพ้องกันว่าใกล้ถึงการเลือกตั้งเกินไปที่จะเปลี่ยนแผนที่ และเขตใหม่สามารถรอจนถึงรอบถัดไปในอีกสองปีข้างหน้า

แต่แลนดรีและเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันคนอื่นๆ ยืนกรานว่าคำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อวันพุธนั้นมีผลกว้างขวางมากจนต้องใช้การดำเนินการเชิงรุกด้วยการยกเลิกการเลือกตั้ง แม้แต่ในขณะที่การลงคะแนนทางไปรษณีย์ดำเนินอยู่แล้วก็ตาม
ทรัมป์ยังกดดันเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันทั่วประเทศให้สร้างเขตเลือกตั้งที่เอื้อต่อพรรครีพับลิกันในรัฐสภาให้ได้มากที่สุดก่อนสิ้นปี เพื่อให้แน่ใจว่าพรรคจะรักษาความได้เปรียบในสภาผู้แทนราษฎรไว้ได้
ศาลฎีกาประกาศว่าแผนที่สภาผู้แทนราษฎรปัจจุบันของลุยเซียนาขัดต่อรัฐธรรมนูญ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ของรัฐพึ่งพาเชื้อชาติของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งมากเกินไปในการกำหนดขอบเขตเขต ส่งผลให้คาดว่าแลนดรีและสมาชิกสภานิติบัญญัติพรรครีพับลิกันจะสร้างแผนที่ใหม่ที่จะตัดเขตที่มีคนผิวดำเป็นส่วนใหญ่ออกหนึ่งหรือทั้งสองเขต

การยกเลิกการเลือกตั้งในปัจจุบันทำให้ผู้ว่าการรัฐและสมาชิกสภานิติบัญญัติพรรครีพับลิกันสามารถร่างเขตสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ใหม่ที่อนุรักษ์นิยมมากขึ้นได้เร็วขึ้น
คดีความจำนวนมากได้ถูกยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางและศาลของรัฐเพื่อพยายามหยุดยั้งการกระทำของผู้ว่าการรัฐและให้การแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรของลุยเซียนาดำเนินต่อไป จนถึงขณะนี้ยังไม่มีคดีใดประสบความสำเร็จ แต่อาจมีคำตัดสินของศาลเพิ่มเติมในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ท่ามกลางความไม่แน่นอนดังกล่าว ส.ว. สหรัฐฯ บิล แคสซิดี พรรครีพับลิกันซึ่งมีการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งซ้ำที่ขัดแย้งในบัตรเลือกตั้งใบเดียวกัน เป็นหนึ่งในผู้ที่เลือกที่จะยังคงเลือกผู้สมัครในการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎรเมื่อเขาไปลงคะแนนล่วงหน้าในสัปดาห์นี้

แคสซิดีกล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าศาลจะยืนยันการตัดสินใจของแลนดรีในการยกเลิกการเลือกตั้ง และต้องการลงคะแนนเผื่อไว้ก่อน
วุฒิสมาชิกกล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับคำตัดสินของศาลฎีกาเกี่ยวกับเขตสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แต่เขารู้สึกไม่สบายใจกับการตัดสินใจยกเลิกการแข่งขันเหล่านั้นน้อยกว่า 48 ชั่วโมงก่อนที่การลงคะแนนล่วงหน้าจะเริ่มต้น
"วิธีที่การเลือกตั้งดำเนินไปนั้น แทบจะเป็นการปฏิบัติต่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งอย่างไม่ให้เกียรติ" แคสซิดีกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าว "นั่นทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสับสน… เราควรรับใช้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ไม่ใช่นักการเมือง"