ศาลฎีกาสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ต่อกลยุทธ์เกมแบ่งเขตเลือกตั้งครั้งสุดท้ายของพรรคเดโมแครต

ศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ได้ปิดประตูใส่ความพยายามครั้งสุดท้ายของพรรคเดโมแครตในเวอร์จิเนีย ที่ต้องการฟื้นฟูแผนที่เขตเลือกตั้งรัฐสภาซึ่งจะมอบความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดให้แก่พวกเขาในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026

ด้วยคำสั่งเพียงบรรทัดเดียว ผู้พิพากษาได้ปฏิเสธคำร้องขอระงับฉุกเฉินที่ยื่นโดยประธานสภาผู้แทนราษฎร ดอน สก็อตต์ (D-Portsmouth), ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา สก็อตต์ ซูโรเวลล์ (D-Fairfax) และสมาชิกรัฐสภาระดับสูงของพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ ที่ต้องการระงับคำตัดสินของศาลฎีกาเวอร์จิเนียซึ่งยกเลิกการแก้ไขเพิ่มเติมเรื่องการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ได้รับการอนุมัติจากผู้ลงคะแนนเสียง

คำตัดสินดังกล่าวหมายความว่าแผนที่ปี 2021 ที่ร่างโดยศาล ซึ่งมอบความได้เปรียบ 6 ต่อ 5 ให้แก่พรรคเดโมแครต จะยังคงใช้บังคับสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน การแก้ไขเพิ่มเติมที่ถูกยกเลิกซึ่งได้รับการรับรองโดย 51% ของผู้ลงคะแนนเสียงในเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 21 เมษายน จะเปิดโอกาสให้สภานิติบัญญัติแห่งรัฐที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตสามารถวาดเส้นแบ่งเขตใหม่ในแผนที่ที่คาดว่าจะเอื้อประโยชน์ต่อพรรคเดโมแครตใน 10 จาก 11 เขตเลือกตั้งของรัฐ

ศาลฎีกาเวอร์จิเนียมีมติ 4 ต่อ 3 เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ว่าสภานิติบัญญัติแห่งรัฐละเมิดข้อกำหนด "การเลือกตั้งที่คั่นกลาง" ของรัฐธรรมนูญแห่งรัฐ เมื่อครั้งที่ผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าวเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2025 ซึ่งในขณะนั้นชาวเวอร์จิเนียมากกว่า 1.3 ล้านคนได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2025 ไปแล้ว ผู้พิพากษาอาร์เธอร์ เคลซีย์ เขียนว่าการละเมิดดังกล่าว "บั่นทอนความสมบูรณ์ของการลงประชามติที่เกิดขึ้นอย่างไม่อาจแก้ไขได้"

พรรคเดโมแครตได้ยื่นคำร้องฉุกเฉินต่อประธานศาลฎีกา จอห์น โรเบิร์ตส์ เมื่อวันจันทร์ โดยโต้แย้งว่าศาลของรัฐ "ตีความกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง" เบื้องหลัง พรรคเดโมแครตยังได้หยิบยกแผนที่กล้าหาญขึ้นมาหารือเพื่อปลดผู้พิพากษาทั้งหมดของศาลฎีกาเวอร์จิเนีย ด้วยการลดอายุเกษียณภาคบังคับ

การเลือกตั้งขั้นต้นของรัฐสภาเวอร์จิเนียถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 4 สิงหาคม