Starlink ได้รับใบอนุญาตในการดำเนินงานในยูกันดาหลังจากถูกจำกัดก่อนหน้านี้

Starlink ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบอย่างเป็นทางการ ซึ่งอนุญาตให้ดำเนินงานในยูกันดา การพัฒนานี้เกิดขึ้นหลังจากที่บริษัทในเครือ SpaceX ถูกระงับการดำเนินงานในประเทศแอฟริกาตะวันออกแห่งนี้เมื่อหลายเดือนก่อน

ตามข้อมูลที่เปิดเผยโดยสมาชิกทีม SpaceX ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการลงนามเมื่อวันศุกร์ระหว่าง Ryan Goodnight ผู้อำนวยการฝ่ายการเข้าถึงตลาดและการพัฒนาของ Starlink กับ Nyombi Thembo ผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมการสื่อสารยูกันดา

สำหรับ Starlink บันทึกความเข้าใจและข้อตกลงใบอนุญาตประกอบการหมายความว่าบริษัทสามารถดำเนินงานในยูกันดาได้อย่างเสรี นอกจากนี้ยังเป็นไปตามการตัดสินใจที่ Starlink จะปฏิบัติตามกฎหมายและข้อกำหนดด้านกฎระเบียบของประเทศ

ความหมายสำหรับชาวยูกันดา

การเข้าสู่ตลาดนี้หมายความว่าชาวยูกันดาสามารถเข้าถึงบริการดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) ของ Starlink ได้อย่างถูกกฎหมาย

แม้จะมี MTN และ Airtel ให้บริการอยู่แล้ว แต่บริการเครือข่ายนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับชาวยูกันดา ประมาณ 94% ของครัวเรือนขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้ และประมาณ 77% ของประชากรอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติยูกันดา (UBOS) การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในชนบทยังคงต่ำกว่า 20% ซึ่งเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางการศึกษา บริการสุขภาพ เกษตรกรรม และการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจ

การเข้าสู่ตลาดของ Starlink จะเป็นเครื่องมือเชิงกลยุทธ์ในการลดช่องว่างดิจิทัลนี้ โดยการกระจายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไปยังชุมชนต่างๆ และให้การเชื่อมต่อที่มีคุณภาพเมื่อบริการโทรคมนาคมที่มีอยู่ล้มเหลว

ตามแผนที่ครอบคลุมบริการของ Starlink บริษัทวางแผนที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตในเมืองและเทศบาลสำคัญหลายแห่งของยูกันดา ได้แก่ กัมปาลา ลิรา มบารารา มาซากา จินจา โซโรติ คาเซเซ กูลู ปาเดอร์ คิตกุม โฮอิมา มาซินดิ โคติโด และคาบอง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเจตนารมณ์ของบริษัทในการครอบคลุมทั้งพื้นที่ชนบทและเมือง

เมื่อเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ยูกันดาจะเป็นประเทศที่ 28 ในแอฟริกาและประเทศที่สามในปี 2026 ต่อจากการเปิดตัวในเซเนกัลและสาธารณรัฐแอฟริกากลาง 

อ่านเพิ่มเติม: MTN และ Airtel สูญเสียรายได้ 7 ล้านดอลลาร์ในยูกันดา หลังการเข้าถึงโซเชียลมีเดียได้รับการฟื้นฟูในที่สุด

ยูกันดา: การเข้าสู่ตลาดของ Starlink ที่ไม่ง่ายนัก

การได้รับใบอนุญาตไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับบริษัทของ Elon Musk 

ในเดือนมกราคม ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้ง คณะกรรมการสื่อสารยูกันดา (UCC) ได้สั่งให้ Starlink ระงับการให้บริการและการนำเข้าฮาร์ดแวร์เข้าประเทศ โดยอ้างถึงการใช้บริการของประชาชนโดยไม่ได้รับการอนุมัติใบอนุญาตที่ถูกต้องจาก Starlink

ในการตอบสนอง Starlink ระบุว่าไม่ได้ทำการตลาดหรือขายบริการโดยตรงในยูกันดา และเพิ่มเติมว่าฮาร์ดแวร์ที่ใช้งานอยู่ก่อนการจำกัดนั้นถูกเปิดใช้งานในประเทศเพื่อนบ้านอย่างเคนยา ซึ่ง Starlink ได้รับอนุญาต ก่อนที่จะถูกนำเข้ายูกันดาโดยไม่ได้รับอนุมัติ

Starlink ย้ำว่าการใช้งานอย่างผิดกฎหมายดังกล่าวโดยชาวยูกันดาไม่ได้เป็นไปตามข้อกำหนดในการให้บริการและเกิดขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากบริษัท

ความยุ่งยากในการเข้าสู่ยูกันดาเริ่มต้นขึ้นในเดือนเมษายน 2025 จากความล่าช้าในการขอรับใบอนุญาตประกอบการ (ผู้ให้บริการสาธารณะและผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ)  จาก UCC

อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดที่ต้องเผชิญคือการไม่สามารถปฏิบัติตามพระราชบัญญัติการควบคุมการสกัดกั้นการสื่อสารของยูกันดา ซึ่งกำหนดให้ผู้ประกอบการโทรคมนาคมต้องให้รัฐบาลเข้าถึงการสื่อสารเพื่อวัตถุประสงค์ด้านความมั่นคง 

แม้ว่าความเป็นอิสระของ Starlink จากโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินในท้องถิ่นและโครงสร้างของบริษัทจะขัดกับข้อกำหนดดังกล่าว แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการอนุมัติด้านกฎระเบียบนี้หมายความว่า Starlink ได้ปฏิบัติตามกฎหมายท้องถิ่นนี้ในที่สุดหรือไม่