Keagile Makgoba คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อความทะเยอทะยานพบกับโอกาสในวงการเทคโนโลยี

Keagile Makgoba สร้างอาชีพของเธอด้วยการก้าวเข้าสู่ห้องต่างๆ ก่อนที่เธอจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของมันได้อย่างไร 

ก่อนที่เธอจะก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ TikTok เด็กสาวจากทาวน์ชิปในแอฟริกาใต้ผู้นี้มีความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ใหญ่กว่าตัวเธอมาก แต่เธอก็คอยเรียนรู้ทักษะการโน้มน้าวใจในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ในแต่ละช่วงของชีวิต

"เพื่อให้มีเงินพอใช้ในมหาวิทยาลัย ฉันทำงานเสริมหลายอย่าง เช่น แจกใบปลิวที่สัญญาณไฟจราจร ทำงานส่งเสริมแบรนด์ และทำงานในร้านค้าปลีก ซึ่งช่วยพัฒนาทักษะการสื่อสารกับผู้คน ในช่วงเวลานั้น ฉันยังได้งานนักศึกษาสุดเท่ด้านการจัดการโซเชียลมีเดีย ทำสิ่งที่ตอนนี้เรียกกันอย่างเป็นทางการว่า 'community management' ให้กับแบรนด์แอลกอฮอล์บน Facebook และฉันได้รับค่าจ้างตามผลงานของแคมเปญ" Makgoba กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Technext

สัญชาตญาณนั้นและความพร้อมที่จะก้าวเดินก่อนที่ความแน่ใจจะมาถึงได้หล่อหลอมการตัดสินใจสำคัญเกือบทุกอย่างในชีวิตของเธออย่างเงียบๆ อย่างไรก็ตาม วิชาที่จะนิยามอาชีพของเธอในที่สุดนั้นไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของแผนเดิม

ในปี 2009 Makgoba ได้รับทุนการศึกษาจาก First National Bank ในแอฟริกาใต้ก่อนที่เธอจะได้รับการตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ ความกดดันนั้นมาเร็วและน่ากลัว ดังที่เธอเล่าให้ฟัง 

จากนั้นก็มีอีเมลตอบรับสองฉบับ: ฉบับหนึ่งจาก University of the Witwatersrand และอีกฉบับจาก University of Johannesburg

แผนแรกคือเรียนการตลาดที่ Wits แต่แล้วเธอกลับพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ที่โต๊ะลงทะเบียนของ University of Johannesburg พร้อมกับแม่ และถูกบอกว่าวิชานั้นเต็มแล้ว ขณะที่ที่ Wits เธอได้รับการตอบรับในสาขา Media Studies 

ทั้งสองตัวเลือกไม่ได้ชัดเจนเป็นพิเศษ เธอจึงตัดสินใจ ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไปแล้วรู้สึกว่ามันเป็นลักษณะเฉพาะของวิธีที่เธอมองชีวิต 

"ฉันบอกกับผู้ประสานงานหลักสูตรให้จัดฉันเข้าวิชาใดก็ได้ที่ยังมีที่ว่าง เพื่อที่ฉันจะได้ดำเนินการเรื่องทุนการศึกษาให้เสร็จ" เธอกล่าว ผู้ประสานงานหลักสูตรแนะนำ BA Corporate Communications "ฉันจำวันนั้นได้ชัดเจน ฉันอยู่กับแม่ ฉันบอกให้เธอจัดฉันเข้าไปก่อน แล้วค่อยไปหาคำตอบว่ามันคืออะไรทีหลัง แล้วเธอก็ทำ" Makgoba เสริม

สิ่งที่เริ่มต้นจากการตัดสินใจแบบด้นสดกลายเป็นรากฐานของอาชีพที่ต่อมาแผ่ขยายไปสู่ investor relations, กลยุทธ์สื่อ, การสื่อสารองค์กร, การตลาดดิจิทัล และในที่สุดก็ไปสู่แพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของโลก — TikTok

แต่ในเวลานั้น ยังไม่มีอะไรให้มองเห็นเลย เธอเป็นเพียงเด็กสาวจากทาวน์ชิปในแอฟริกาใต้ที่พยายามประคองตัวทางการเงินให้ผ่านช่วงเรียนมหาวิทยาลัย

สามปีต่อมา University of Johannesburg มอบทุนเกียรตินิยมให้เธอ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง เธอทำงานเป็นอาจารย์สอนวิชาสื่อสารในขณะที่เรียนในระดับบัณฑิตศึกษา 

จากนั้นในปี 2013 ประตูบานใหม่ก็เปิดขึ้น เธอได้ฝึกงานที่ MultiChoice South Africa ซึ่งเป็นจุดที่เธอได้รู้จักกับกลไกของ media relations, การจัดการวิกฤต และ corporate storytelling

Makgoba เรียนรู้ในห้องต่างๆ ก่อนที่จะเป็นเจ้าของห้องเหล่านั้นได้อย่างไร

ทักษะการสื่อสารกับผู้คน ทักษะการขาย และความสามารถในการโน้มน้าวใจในทุกสถานการณ์ คือทักษะที่สำคัญที่สุดสำหรับการเติบโตในอาชีพของ Makgoba

ก่อนที่จะเข้าสู่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีอย่างเต็มตัว เธอใช้เวลาเกือบหกปีที่ Instinctif Partners บริษัทที่ปรึกษาซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในสหราชอาณาจักร โดยเชี่ยวชาญด้าน investor relations และการสื่อสารองค์กร บทบาทนี้เปิดโลกใหม่ที่แตกต่างออกไปให้เธอได้รู้จักอย่างสิ้นเชิง

"ในบทบาทนี้ ฉันให้คำแนะนำเชิงกลยุทธ์แก่ผู้บริหารระดับ C-suite ช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายด้านการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์และการบริหารจัดการนักลงทุนในแอฟริกาใต้ บอตสวานา และสหราชอาณาจักร" Makgoba กล่าว

ในช่วงเวลานั้น เธอได้เรียนรู้ความละเอียดรอบคอบ วินัยในการสื่อสารระดับผู้บริหาร และศิลปะในการรับมือกับสภาพแวดล้อมองค์กรที่มีเดิมพันสูง แต่หลังจากหลายปีที่ต้องพูดคุยเรื่องมูลค่าผู้ถือหุ้น การเพิกถอนจากตลาดหลักทรัพย์ และกำไรต่อหุ้นขั้นต้น ความเบื่อหน่ายก็เริ่มคืบคลานเข้ามา

"หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ฉันเริ่มเบื่อกับการสื่อสารเรื่อง 'กำไรต่อหุ้นขั้นต้น' และการเพิกถอนลูกค้าออกจากตลาดหลักทรัพย์ มันกลายเป็นเรื่องซ้ำซากสำหรับฉัน นั่นคือเหตุผลที่ฉันเปลี่ยนมาทำงานด้าน Corporate Communications และยังได้รับคุณวุฒิด้าน Digital Marketing อีกด้วย" เธอเสริม

เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ Makgoba มองอาชีพของตัวเองน้อยลงในฐานะการก้าวหน้าเป็นเส้นตรงที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ และมองมากขึ้นในฐานะการสะสมของสภาพแวดล้อมต่างๆ ที่ฝึกฝนเธอให้พร้อมสำหรับสิ่งที่ตามมา 

แทนที่จะรอสภาพที่สมบูรณ์แบบหรือยึดตามแผนอาชีพที่แน่วแน่ เธอเรียนรู้วิธีรับมือกับการเปลี่ยนผ่าน อุตสาหกรรม และสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยด้วยการสร้างแรงขับเคลื่อนไปพร้อมๆ กับการก้าวเดิน 

ผลลัพธ์คืออาชีพที่ถูกนิยามน้อยลงด้วยความสามารถในการคาดเดา และมากขึ้นด้วยความสามารถในการปรับตัว พร้อมกับความเต็มใจที่จะก้าวเข้าสู่ความไม่แน่นอนและหาคำตอบในสถานการณ์จริง

ชุมชนหล่อหลอมเส้นทางอาชีพของ Makgoba อย่างไร

หากมีสิ่งหนึ่งที่ Makgoba พูดถึงด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม นั่นคือบทบาทของชุมชนในการหล่อหลอมชีวิตของเธอ เธอมักอธิบายตัวเองว่าเป็น "ผลผลิตของคนรอบข้าง" ซึ่งเป็นวลีที่ฟังดูน้อยกว่าคำซ้ำซากและมากกว่านั้นคือหลักการจัดระเบียบที่อยู่เบื้องหลังอาชีพของเธอ 

เดือนธันวาคมที่ผ่านมา เธอจัดพิธีขอบคุณที่บ้านของครอบครัวและตั้งใจเชิญทุกคนที่มีส่วนร่วมในเส้นทางของเธอไม่ว่าจะในบทบาทเล็กน้อยแค่ไหน 

"ความสำเร็จของฉันจะไม่มีวันเป็นของฉันคนเดียว มันเป็นของชุมชนของฉันด้วย" เธอกล่าว

สำหรับ Makgoba การสนับสนุนไม่เคยหมายถึงแค่โอกาสในวิชาชีพเท่านั้น บางครั้งมันดูเหมือนข้อความสุ่มจากคนที่เธอไม่ได้คุยด้วยมาหลายปี ที่คอยเตือนเธอว่าพวกเขาเป็นกำลังใจให้เธอ บางครั้งมันดูเหมือนเมนเทอร์ที่กล่าวถึงชื่อของเธอในห้องที่เธอไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปเอง 

"การรู้ว่ามีคนเอาชื่อของตัวเองไปพนันเพื่อคุณ บังคับให้คุณต้องก้าวเดินด้วยความชัดเจนและความขยันหมั่นเพียร มันไม่ได้เกี่ยวกับคุณคนเดียวอีกต่อไป แต่เกี่ยวกับพวกเขาด้วย" Makgoba เสริม

ครอบครัวของเธอยังคงเป็นศูนย์กลางของระบบสนับสนุนนั้น เติบโตมาภายใต้การดูแลของแม่ที่มุ่งมั่นจะพาลูกๆ ผ่านพ้นสถานการณ์ยากลำบากไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร Makgoba เรียนรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าความยืดหยุ่นนั้นไม่ใช่ทางเลือก 

ในปี 2021 หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าแบบเป็นๆ หายๆ เธอถูกบังคับให้เผชิญกับความท้าทายในรูปแบบที่แตกต่าง: การเรียนรู้ที่จะรับมือกับความไม่แน่นอน ความวิตกกังวล และแรงกดดันจากการพยายามเป็นทุกอย่างให้ทุกคนอยู่ตลอดเวลา 

เธอกล่าวว่าเมื่อเวลาผ่านไป เธอได้เรียนรู้ที่จะต้อนรับความล้มเหลวในแบบที่ต่างออกไป และยอมรับว่า "มีความงดงามในความไม่แน่นอน"

ตลอดการสนทนา เธอกลับมาพูดถึงผู้คนที่ช่วยหล่อหลอมเธออยู่เสมอ เมนเทอร์อย่าง Cherisse Rao-Varughese ที่แนะนำเธอให้รู้จักความหมายที่ลึกซึ้งกว่าของการเป็นเมนเทอร์ และโดยบังเอิญก็แนะนำให้เธอรักกระเป๋าถือด้วย สปอนเซอร์อย่าง Dr. Steven Zwane ที่สนับสนุนเธอมาเกือบสองทศวรรษ และ Dr. Sibongile Mkhize ที่มีบทบาทสำคัญในฐานะนักบำบัดและผู้ชี้แนะของเธอ

เพื่อนและอดีตเพื่อนร่วมงานอย่าง Fortune Mgwili-Sibanda ที่ช่วยหล่อหลอมการเปลี่ยนผ่านของเธอสู่วงการเทค ผู้นำอย่าง Rola Abu Hassan ที่ตามคำพูดของ Makgoba "มองเห็นเพชรและขัดเงามันให้สุกใส" ในช่วงที่เธอยังแบกรับน้ำหนักของประสบการณ์ยากๆ อยู่

แต่เหนือกว่าตำแหน่งและความสัมพันธ์ทางวิชาชีพ สิ่งที่ดูเหมือนสำคัญที่สุดสำหรับเธอคือการได้รับความรักอย่างสม่ำเสมอจากผู้คนที่ไม่คาดหวังสิ่งตอบแทนใดๆ 

Makgoba กำลังสร้างโอกาสให้กับคนรุ่นต่อไปอย่างไร

ในปัจจุบัน ในฐานะหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ TikTok Makgoba นั่งอยู่ที่จุดตัดระหว่างเทคโนโลยี การเล่าเรื่อง วัฒนธรรม และอิทธิพลทั่วทวีปแอฟริกา แต่แม้ในตอนนี้ เธอก็ยังต่อต้านการวางตนเองไว้ที่ศูนย์กลางของบทสนทนาเกี่ยวกับความสำเร็จมากเกินไป 

"ในฐานะนักสื่อสารมืออาชีพทั่วไป ฉันไม่ได้ต้องการให้คนสนใจตัวฉันเองอย่างแท้จริง ฉันต้องการให้คนสนใจในงานและคุณค่าที่ฉันนำมา ผ่านตัวฉัน ฟังก์ชันด้านการสื่อสารได้รับที่นั่งบนโต๊ะ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด" Keagile ยืนยัน

สิ่งที่ขับเคลื่อนเธอในปัจจุบันส่วนใหญ่หมุนรอบเรื่องการเข้าถึง โดยเฉพาะสำหรับชาวแอฟริกันรุ่นเยาว์ที่พยายามจินตนาการถึงตัวเองในอุตสาหกรรมที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสด้วยตนเองมาก่อน 

ขณะนี้เธอกำลังสร้างโครงการริเริ่มที่มุ่งเปิดโอกาสให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักโอกาส เครือข่าย และเส้นทางอาชีพที่มักรู้สึกมองไม่เห็นจากภายนอก

นี่คือคำแนะนำของเธอสำหรับผู้หญิงแอฟริกันรุ่นเยาว์ในวงการเทค:

"โลกของเทคนั้นกว้างใหญ่มาก ฉันอยากให้ผู้หญิงแอฟริกันรุ่นเยาว์สำรวจโลกนี้อย่างละเอียด มีหลายวิธีในการเข้าหา 'เทค' หมาก ฉันสังเกตว่าในแอฟริกา ผู้คนคิดว่าบทบาทจำกัดอยู่แค่การเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีหรือวิศวกร หาสปอนเซอร์ เมนเทอร์จะให้คำแนะนำและเป็นที่พิงให้คุณ ซึ่งสำคัญมาก แต่สปอนเซอร์คือคนที่มีอำนาจในตำแหน่งที่จะกล่าวถึงชื่อของคุณเมื่อมีโอกาสเกิดขึ้นในที่ลับ ใช้ประโยชน์จากทั้งเครือข่ายและชุมชนในระดับท้องถิ่นและระดับโลก" เธอกล่าว

อ่านเพิ่มเติม: 7 ผู้หญิงในวงการเทคที่กำลังสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นต่อไปเติบโต