สั่งอพยพ 40,000 คน หลังเจ้าหน้าที่ควบคุมถังสารพิษไม่ได้: 'มันอาจพังหรือระเบิด'

ผู้อยู่อาศัยประมาณ 40,000 คนในออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้รับคำสั่งให้อพยพในวันศุกร์ หลังจากเจ้าหน้าที่ควบคุมวาล์วของถังบรรจุสารเคมีพิษสูงในโรงงานผลิตชิ้นส่วนอากาศยานไม่ได้ — ก่อให้เกิดความกังวลเรื่องการระเบิดครั้งใหญ่

ถังที่โรงงาน GKN Aerospace ในการ์เดนโกรฟบรรจุเมทิลเมทาคริเลต สารเคมีไวไฟและมีปฏิกิริยาสูงที่ใช้ในการผลิตเรซินและพลาสติก เครก โคบี้ ผู้บัญชาการเหตุการณ์ของหน่วยดับเพลิงออเรนจ์เคาน์ตี้ได้ให้การประเมินสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมาว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

"มันพังหรือไม่ก็ระเบิด" โคบี้กล่าว ตามรายงานของ NBC News

วิกฤตเริ่มขึ้นในวันพฤหัสบดีเมื่อตรวจพบการรั่วไหลของไอสารเคมีในโรงงาน จนนำไปสู่การอพยพครั้งใหญ่เช่นเดียวกับที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้เคยเผชิญในภัยพิบัติครั้งล่าสุด เขตอพยพครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของการ์เดนโกรฟ ไซเปรส สแตนตัน อนาไฮม์ บัวนาพาร์ก และเวสต์มินสเตอร์ — ชุมชนที่ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางลอสแองเจลิสไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 35 ไมล์ เจ้าหน้าที่ควบคุมสถานการณ์ได้ในเบื้องต้น แต่วันศุกร์ก็นำความตื่นตระหนกใหม่มาอีกครั้งเมื่อวาล์วของถังใช้งานไม่ได้

นิค ฟรีแมน หัวหน้าแผนก OCFA เรียกสารดังกล่าวว่า "ติดไฟได้ง่ายมาก" และเตือนว่าอาจก่อให้เกิดการระเบิดในสภาวะที่มีปฏิกิริยาอยู่ในขณะนี้ EPA ระบุว่าเมทิลเมทาคริเลตอาจเป็นสาเหตุของการระคายเคืองปอดและผิวหนัง และอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งทวารหนัก

เจ้าหน้าที่ระบุว่าถังที่บรรจุสารเคมีระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 แกลลอนนั้น กำลังถูกทำให้เย็นลงด้วยระบบสปริงเกลอร์และสายยางที่ไม่มีผู้ควบคุม ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ

ดร. เรจิน่า ชินซิโอ-กวง เรียกสถานการณ์นี้ว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

"นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" เธอบอกกับผู้สื่อข่าว "เราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้ ดังนั้นเราจึงกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และเรามีข้อมูลจำกัด"

นี่คือวิกฤตล่าสุดที่ทดสอบภูมิภาคที่ยังคงฟื้นตัวจากไฟป่าที่สร้างความเสียหายอย่างหนักและเตรียมรับมือกับเหตุฉุกเฉินครั้งต่อไป

GKN Aerospace กล่าวว่าบริษัท "มุ่งเน้นอย่างเต็มที่ในการทำงานร่วมกับหน่วยงานฉุกเฉิน" เพื่อปกป้องพนักงานและชุมชนโดยรอบ