พรรครีพับลิกันกำลังแตกสลายในที่สุด

เราถึงจุดที่พรรครีพับลิกันอิ่มตัวจริงๆ แล้วหรือ? หรือพวกเขาจะรวมกำลังใหม่หลังวันหยุด หลังจากได้รับคำขู่ใหม่จากโดนัลด์ ทรัมป์—และบางทีอาจรวมถึงคำเตือนด้วยความรุนแรงจากสมุนของเขา—แล้วก็ก้มหัวให้เขาอีกครั้ง?

นั่นยังต้องรอดูกันต่อไป แต่สัปดาห์นี้เราได้เห็นสิ่งที่ยังไม่เคยเห็นในสมัยที่สองของทรัมป์: พรรค GOP พังทลายอย่างสิ้นเชิง ยกเลิกการลงคะแนน แยกย้ายกลับบ้าน โกรธกันเองและโกรธทรัมป์ ต่างโจมตีกันและกัน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ทูน และผู้นำคนอื่นๆ ยืนงงงวย พยายามอธิบายความวุ่นวายนี้ต่อสื่อแต่ก็ล้มเหลว

เราชอบที่พวกเขาโจมตีกันเองอย่างแน่นอน กองทุนลับเพื่อการก่อการร้ายมูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ที่น่าเหลือเชื่อและไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากเรื่องห้องบอลรูมราคาพันล้านดอลลาร์ ก็เพียงพอที่จะทำให้วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันเกิดความวุ่นวายและโจมตีกันเอง โดยวุฒิสมาชิก มิทช์ แมคคอนเนลล์ ยกตัวอย่างเพียงรายเดียว โจมตีรักษาการอัยการสูงสุด ท็อดด์ บลังค์—ซึ่งกล่าวหาผู้วิจารณ์อย่างน่าตกใจว่าแค่ไม่เข้าใจว่าทั้งหมดนี้ปกติแค่ไหน—โดยกล่าวหาว่าเขากำลังกระทำพฤติกรรมที่ "โง่เขลาอย่างสิ้นเชิง ผิดศีลธรรม"

เมื่อทรัมป์กำหนดเส้นตายวันที่ 1 มิถุนายนให้เปิดหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันก็ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง แยกย้ายออกจากเมืองและปล่อยให้เลยกำหนดเส้นตายนั้นไป พรรคเดโมแครตประสบความสำเร็จอย่างมากในการระงับการจัดสรรงบประมาณให้กับ ICE และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของ DHS ทำให้หน่วยงานเหล่านี้หยุดดำเนินการ (แม้ว่า ICE จะมีเงินเหลือเฟือจากร่างกฎหมายใหญ่ที่แย่นั้น)

พรรค GOP ถูกบังคับให้พยายามผ่านการจัดสรรงบประมาณ ICE ผ่านกระบวนการประสานงบประมาณ ซึ่งต้องการเพียง 51 เสียง แต่แล้วทรัมป์ก็บังคับให้พวกเขาเพิ่มห้องบอลรูมในราคาพันล้านดอลลาร์—ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกกล่าวว่าจะจ่ายโดยผู้บริจาคเอกชน—เข้าไปในร่างกฎหมาย เลขาธิการรัฐสภาวุฒิสภาตัดสินว่าห้องบอลรูมไม่สามารถผ่านกระบวนการประสานงบประมาณได้ ในขณะเดียวกัน ในการทัวร์แก้แค้นของเขา ทรัมป์ได้ทำลายอาชีพของทั้งวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากลุยเซียนา บิล แคสสิดี้ และ ส.ส.พรรครีพับลิกัน โทมัส แมสซี่ จากเคนตักกี้ ซึ่งขณะนี้ดูเหมือนจะกำลังทัวร์แก้แค้นทรัมป์เองจนสิ้นสุดวาระ

ทรัมป์มักจะทำลายตัวเอง แคสสิดี้ ซึ่งเพิ่งแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วให้กับผู้สมัครจาก MAGA ที่ทรัมป์หนุน—เนื่องจากทรัมป์ตั้งใจจะกำจัดแคสสิดี้หลังจากที่เขาลงคะแนนถอดถอนทรัมป์ในข้อหายุยงให้ก่อกบฏในปี 2021—ได้ลงคะแนนสนับสนุนมติอำนาจสงครามในวุฒิสภา สัปดาห์นี้กลายเป็นคะแนนชี้ขาดที่ทำให้มติที่กำหนดให้รัฐสภาตัดสินใจเกี่ยวกับสงครามในอิหร่านผ่านได้ในที่สุด

และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันกลายเป็นโกรธทรัมป์อย่างรุนแรงในวันอังคาร เนื่องจากเขาสนับสนุน เคน แพ็กซ์ตัน ในการเลือกตั้งรอบสองขั้นต้นของวุฒิสภาในเท็กซัสในวันอังคารถัดไป หลังจากที่พวกเขาใช้เงินหลายล้านดอลลาร์พยายามช่วยวุฒิสมาชิก จอห์น คอร์นิน รักษาที่นั่ง ดังที่ผมเขียนไว้ก่อนหน้านี้ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันบางคนคิดว่าพรรค GOP อาจแพ้เท็กซัสเพราะการสนับสนุนของทรัมป์

แคสสิดี้ ที่ปลดโซ่ตรวนแล้ว ก็ชัดเจนว่าเขาไม่มีทางจัดสรรงบประมาณให้ห้องบอลรูมใดๆ ให้ทรัมป์ (อนึ่ง นักการเมืองอย่างแคสสิดี้ไม่ควรได้รับการยกย่องในตอนนี้ พวกเขาเห็นด้วยกับทุกอย่างเมื่อคิดว่าตัวเองจะรอด และท้ายที่สุดพวกเขาก็ขี้ขลาด) วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอีกหลายคนก็เช่นกัน ห้องบอลรูมนั้นเกือบจะพังแน่ๆ พรรคเดโมแครตพร้อมที่จะเพิ่มการแก้ไขเพิ่มเติมจำนวนมากในร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณ ICE เกี่ยวกับห้องบอลรูม และบังคับให้พรรครีพับลิกันลงคะแนน

แต่เมื่อเรื่องนั้นผ่านไปแล้ว พรรคเดโมแครตก็มีอีกเรื่องที่สามารถเพิ่มการแก้ไขเพิ่มเติมในร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณ ICE ได้: กองทุนลับเพื่อการก่อการร้าย เงินของผู้เสียภาษีที่ถูกทรัมป์และรักษาการอัยการสูงสุดที่คดโกงของเขาขโมยไปในการ "ยอมความ" ปลอมๆ จาก "คดีความ" ปลอมๆ แนวคิดที่ว่าเงินจะไปถึงผู้คนที่กระทำความผิดทุกประเภท—"กองทุนต่อต้านการใช้อาวุธ" แบบออร์เวลล์—รวมถึงอาชญากรที่ใช้ความรุนแรงที่โจมตีอาคารรัฐสภาและทุบตีตำรวจ ทำให้วงการรัฐสภาระเบิดเหมือนระเบิดนิวเคลียร์ เรื่องนี้ระเบิดทั่วประเทศ—ผู้คนโกรธแค้น—และคุณรู้ว่าสายโทรศัพท์ของรัฐสภาแน่นขนัด

อีกครั้ง ทรัมป์โง่แค่ไหน? คุณคงคิดว่าเมื่อเงินเฟ้อยังคงพุ่งสูงขึ้นและราคาน้ำมันพุ่งทะยานเพราะสงครามที่เขาเลือกแต่บริหารจัดการได้แย่ เขาจะรอสักไม่กี่วันในการจัดตั้ง "กองทุน" นี้ จนกว่าการลงคะแนนของ DHS จะผ่าน แน่นอนมันยังคงเป็นประเด็นต่อไปและจะทำให้พรรค GOP ระเบิดอยู่ดี—และเป็นหายนะอีกครั้งสำหรับพวกเขาในการเลือกตั้งกลางเทอม—แต่อย่างน้อยที่สุดก็จะทำให้ DHS เปิดขึ้นและให้พรรครีพับลิกันกลับบ้านพร้อมกับบางสิ่งที่เรียกว่าความสำเร็จ

แต่ไม่ พวกเขากลับบ้านพร้อมกับการเผชิญความโกรธแค้นจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับ "กองทุน" นี้ บวกกับสงครามและราคาน้ำมัน

แต่รอก่อน มันยิ่งแย่ลง หลังจากวุฒิสภาผ่านมติอำนาจสงคราม—ขอบคุณแคสสิดี้ ซึ่งทรัมป์สามารถพึ่งพาได้ว่าจะอยู่เคียงข้างเขาหากเขาไม่ได้หนุนการเลือกตั้งขั้นต้นต่อต้านเขา—สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันอีกหลายคนก็กล้าขึ้น ก่อนที่สภาผู้แทนราษฎรจะลงคะแนนมติอำนาจสงครามในวันพฤหัสบดี ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน ผู้งุ่มง่าม ดึงมติออกเพราะเขาไม่มีคะแนนเสียงเพียงพอที่จะเอาชนะมัน และเหมือนกับผู้นำวุฒิสภา ส่งทุกคนกลับบ้าน นี่น่าอับอายเกินไปและเป็นเพียงการเพิ่มความวุ่นวายของพรรค GOP ส.ส. ไบรอัน ฟิตซ์แพทริก จากเพนซิลเวเนีย—พรรครีพับลิกันที่จะลงคะแนนให้มติ—กล่าวว่าคะแนนเสียงจะไม่ต่างกันเมื่อพวกเขากลับมา ดังนั้นควรลงคะแนนไปเลย

นี่มันเลยขีดจำกัดของความยุ่งเหยิง พรรค GOP ดูเหมือนกำลังแตกสลายอย่างสมบูรณ์ภายใต้น้ำหนักของทรัมป์ ซึ่งไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังทำอะไร

เห็นได้ชัดว่า ความโกรธของวุฒิสมาชิกพรรค GOP ต่อกองทุนลับ—และความกลัวที่จะต้องลงคะแนน—ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อท็อดด์ บลังค์ประชุมลับกับพวกเขาในวันพฤหัสบดี ในการประชุมที่ถูกอธิบายว่าเป็นการประชุมที่ตึงเครียดและกลายเป็นหายนะ

นี่คือวิธีที่เรารู้ว่าทำเนียบขาวก็กำลังตื่นตระหนกเช่นกัน ไม่สามารถจัดการทรัมป์หรือพรรค GOP ในรัฐสภาได้ การส่งบลังค์ไปตอบคำถามต่อหน้าวุฒิสมาชิกในการพิจารณาคดีสาธารณะต้นสัปดาห์—ด้วยการยกเลิกการเดินทางที่วางแผนไว้ในนาทีสุดท้าย—พวกเขาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดว่าความวุ่นวายเกี่ยวกับกองทุนลับจะใหญ่ขนาดนี้ เช่นเดียวกับสงครามในอิหร่าน พวกเขาไม่ได้เตรียมพร้อมเลย การประชุมลับกับวุฒิสมาชิก GOP ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร และดูเหมือนจะทำให้แย่ลง

ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าในขณะที่ทรัมป์เพี้ยนอย่างสิ้นเชิง—ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ—ทำเนียบขาวก็อยู่ในฟองสบู่ เช่นเดียวกับพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ แต่วุฒิสมาชิกและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันเริ่มสัมผัสกับความเป็นจริงนอกฟองสบู่ ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องที่รุนแรงเกินไปสำหรับพวกเขา อีกครั้ง เราต้องรอดูว่านี่คือจุดหักเหที่แท้จริงหรือไม่ แต่จนถึงตอนนี้ดูเหมือนว่าความวุ่นวายของพวกเขาจะยังคงดำเนินต่อไป และพรรคเดโมแครตก็แค่ต้องคอยเพิ่มเชื้อไฟให้มัน

• Michelangelo Signorile เขียน The Signorile Report ซึ่งเป็น Substack ฟรีที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้อ่าน หากคุณชื่นชอบการอ่าน The Signorile Report ลองพิจารณาเป็นสมาชิกแบบชำระเงินและสนับสนุนงานวารสารศาสตร์ความคิดเห็นที่เป็นอิสระและปราศจากโฆษณา