อะไรคือความลับเบื้องหลังความสามารถของชาวฟิลิปปินส์ในการเติบโตได้ในแทบทุกมุมของโลก?

บางทีอาจเป็นเพราะชาวฟิลิปปินส์ได้ก้าวเข้าสู่บทบาท "คนกลางระดับโลก" อย่างเงียบๆ นอกเหนือจากการมอบแรงงานและทักษะทางเทคนิคแล้ว พวกเขายังนำสัญชาตญาณแห่งการเชื่อมต่อมาด้วย ความเห็นอกเห็นใจในแบบฉบับของตัวเองที่สร้างสะพานข้ามวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นในหอผู้ป่วยในโรงพยาบาล ฟาร์มในชนบท หรือห้องประชุมไฮเทค

การปรากฏตัวในระดับโลกนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญทางประวัติศาสตร์ มาหลายทศวรรษแล้วที่ฟิลิปปินส์ให้การยอมรับแรงงานในต่างประเทศ ไม่ใช่แค่ในฐานะผู้มีส่วนสนับสนุนทางเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นหุ้นส่วนในการสร้างชาติและ "เอกอัครราชทูตอย่างไม่เป็นทางการ" ของประเทศ

ในนิวซีแลนด์ เรื่องราวนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ ขณะที่ทั้งสองประเทศร่วมกันฉลอง 60 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ความสัมพันธ์ได้พัฒนาไปสู่บางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่าสนธิสัญญาที่ลงนามไว้ มันได้กลายเป็นเรื่องเล่าของการอพยพ การศึกษา และแม้แต่ความสัมพันธ์ทางชนพื้นเมืองที่น่าประหลาดใจระหว่างสองวัฒนธรรม

"นี่คือการฉลอง แต่ยังเป็นโอกาสอีกด้วย" เอกอัครราชทูตฟิลิปปินส์ประจำนิวซีแลนด์ คิรา คริสเตียนน์ ดี. อาซูเซนา กล่าวในการสัมภาษณ์ล่าสุดของฉันกับเธอ 

สำหรับเอกอัครราชทูตอาซูเซนา วาระครบรอบ 60 ปีนี้ไม่ใช่แค่หมุดหมายเชิงสัญลักษณ์ เธอสังเกตว่าการทูตสมัยใหม่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในห้องประชุมเงียบสงบหรือการเยือนของรัฐที่เป็นทางการอีกต่อไป แต่มีชีวิตอยู่ในชุมชน มหาวิทยาลัย และสนามกีฬา มันคือ "โอกาสที่จะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตและวางแผนว่าเราต้องการให้ความสัมพันธ์นี้เป็นอย่างไร"

การเดินทางของเอกอัครราชทูตเองสะท้อนให้เห็นแนวทางการให้บริการต่างประเทศที่เน้นความเป็นมนุษย์เป็นศูนย์กลาง เธอเป็นคนพื้นเมืองของเมืองดูมาเกเต้และสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยซิลลิแมน เดิมทีเธอฝันที่จะเป็นนักข่าว แม้ว่าในที่สุดเธอจะเข้าสู่กระทรวงการต่างประเทศในปี 1995 แต่สัญชาตญาณของนักเล่าเรื่องก็ติดตามเธอตลอดอาชีพ 30 ปีที่ครอบคลุมกรุงโรม ฮ่องกง และนิวยอร์ก 

หลังจากรับราชการในคณะผู้แทนฟิลิปปินส์ประจำสหประชาชาติก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งให้ประจำนิวซีแลนด์ในปี 2023 รูปแบบการทูตของเธอรู้สึกสดชื่นและไม่ยึดติดกับระบบราชการ เธอมองบทบาทของตัวเองไม่ใช่ผ่านเลนส์ของงานเอกสาร แต่ผ่านเลนส์ของผู้คน

เมื่อฉันถามว่าอะไรทำให้เธอประหลาดใจมากที่สุดเกี่ยวกับการย้ายมานิวซีแลนด์ เธอหัวเราะ

"สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ คือลม" เธอยอมรับ แต่นอกเหนือจากลมกระโชกอันโด่งดังของเวลลิงตัน สิ่งที่สะกิดใจเธออย่างลึกซึ้งกว่านั้นคือความคล้ายคลึงทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะกับชุมชนเมารี "เราแบ่งปันค่านิยมที่คล้ายคลึงกันมากมาย เช่น ความสำคัญของครอบครัว ครอบครัวขยาย และวิธีที่เราชอบรวมตัวกันรอบโต๊ะอาหารและฉลองเหตุการณ์สำคัญ"

นักการทูตที่แท้จริง: ชาวฟิลิปปินส์ในต่างแดน

มีคำกล่าวว่าหากสถานทูตรักษาความสัมพันธ์ทวิภาคีอย่างเป็นทางการ ก็เป็นชาวฟิลิปปินส์โพ้นทะเลที่รักษาความสัมพันธ์นั้นไว้ด้วยใจ

ตามคำกล่าวของเอกอัครราชทูตอาซูเซนา มีชาวฟิลิปปินส์มากกว่า 108,000 คนที่เรียกนิวซีแลนด์ว่าบ้านในปัจจุบัน ในประเทศที่มีประชากรเพียงห้าล้านคน นี่ถือเป็นรอยเท้าที่มีนัยสำคัญ หลายคนได้กลายเป็นพลเมืองสองสัญชาติ สะท้อนความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งที่ไม่จำเป็นต้องละทิ้งรากเหง้าของตนเอง "หัวใจของพวกเขายังคงเป็นของฟิลิปปินส์" เอกอัครราชทูตกล่าว โดยเน้นย้ำว่าพวกเขาไม่ใช่แค่ผู้อพยพ แต่เป็น "ตัวแทนแห่งความก้าวหน้า" และตัวแทนที่แท้จริงของจิตวิญญาณฟิลิปปินส์

ฉันได้เห็นสิ่งนี้ด้วยตาตัวเองระหว่างการเยือนนิวซีแลนด์ของฉันเอง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิเอเชียนิวซีแลนด์ ในโอ๊คแลนด์ ฉันได้รับการต้อนรับด้วยความอบอุ่นอันโด่งดังของชุมชน ในร้านอาหารและการรวมตัวในท้องถิ่นที่เรื่องราวของความอดทนและความหวังถูกแบ่งปันอย่างเปิดเผย

ฉันได้พบนักวิชาการ ผู้ประกอบการ บุคลากรด้านสุขภาพ และนักสร้างสรรค์ แม้จะมีเส้นทางอาชีพที่หลากหลาย แต่พวกเขาทุกคนมีแรงผลักดันเดียวกัน นั่นคือความปรารถนาที่จะยังคงผูกพันกับฟิลิปปินส์ในขณะที่เสริมสร้าง ความสัมพันธ์กับนิวซีแลนด์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น 

ในทุกแง่มุมที่สำคัญ บุคคลเหล่านี้ได้กลายเป็นนักการทูตที่แท้จริงระหว่างสองชาติ เมื่อหุ้นส่วนนี้เข้าสู่บทใหม่ วาระครบรอบ 60 ปีไม่ใช่แค่การมองย้อนกลับไปในอดีต แต่ยังเป็นช่วงเวลาสำคัญในความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ถูกนิยามโดยผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ

หุ้นส่วนที่กำลังเข้าสู่บทใหม่

ปีนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยน หลังจากการเยือนมะนิลาของนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ คริสโตเฟอร์ ลักซอน ในปี 2024 รัฐบาลทั้งสองตกลงที่จะยกระดับความสัมพันธ์เป็น "หุ้นส่วนที่ครอบคลุม"

ตามคำกล่าวของเอกอัครราชทูตอาซูเซนา นี่หมายความว่าความสัมพันธ์ได้เติบโตขึ้น "เพราะระดับความไว้วางใจที่เรามีต่อกันนั้นสูงมากแล้ว… ถึงเวลาแล้วที่จะมองหา[พื้นที่ความร่วมมือ]ใหม่ๆ" เธออธิบาย แม้ว่าเกษตรกรรมจะยังคงเป็นรากฐานสำคัญ แต่ขอบเขตกำลังขยายออกไปสู่ความมั่นคงทางทะเล ความยั่งยืน การศึกษาชนพื้นเมือง และรูปแบบการศึกษาแบบร่วมมือ

สำหรับคนอย่างฉันที่ทำงานอยู่ที่จุดตัดของความยั่งยืน เกษตรกรรม และการประกอบการเพื่อสังคม การแลกเปลี่ยนเหล่านี้รู้สึกมีความหมายเป็นพิเศษ มีความต่างตอบแทนที่สวยงามที่นี่ จุดแข็งของนิวซีแลนด์ในด้านนวัตกรรมเกษตรกรรม การกำกับดูแลที่เน้นเมารีเป็นศูนย์กลาง และการดูแลสิ่งแวดล้อม มอบบทเรียนที่มีค่าสำหรับสถาบันและชุมชนฟิลิปปินส์ ในขณะเดียวกัน ฟิลิปปินส์ก็มีส่วนสนับสนุนจุดแข็งของตนเองในด้านความยืดหยุ่นระดับรากหญ้า ความเป็นผู้นำของเยาวชน และนวัตกรรมที่ขับเคลื่อนโดยชุมชน

เหตุใดการทูตยังคงมีความสำคัญ

ในยุคที่ถูกครอบงำโดยเทคโนโลยีทันทีและโซเชียลมีเดีย การทูตแบบดั้งเดิมบางครั้งอาจดูล้าสมัยสำหรับคนรุ่นใหม่ เอกอัครราชทูตอาซูเซนาเชื่อในทางตรงกันข้าม

สำหรับเธอ การทูตไม่ใช่แค่การเจรจา แต่คือความพยายามที่จะเข้าใจว่าเหตุใดประเทศอื่นถึงคิดและกระทำในแบบที่เป็นอยู่ก่อนที่จะพยายามแก้ปัญหาร่วมกัน 

"สำหรับโอกาสใดๆ ที่จะแก้ไขความขัดแย้ง จำเป็นต้องมีการสนทนา" เธอสรุป "ถ้าคุณต้องการมีการสนทนาที่มีความหมาย… คุณต้องสามารถเข้าใจว่าบุคคลนั้นมาจากไหน"

นี่คือเหตุผลที่แน่ชัดว่าทำไมการทูตยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน โดยเฉพาะในโลกที่ถูกหล่อหลอมโดยความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ปัญหาการอพยพ วิกฤตสภาพภูมิอากาศ และการแบ่งแยกทางวัฒนธรรม

เธอเสริมว่าคนหนุ่มสาวมีบทบาทสำคัญที่ต้องรับผิดชอบ

"จิตใจของคนหนุ่มสาวคิดต่างออกไป พวกเขาสามารถนำเสนอวิธีที่สร้างสรรค์และเป็นนวัตกรรมมากขึ้น"

เหนือกว่าวาระครบรอบ

วาระครบรอบมักเสี่ยงที่จะกลายเป็นพิธีการล้วนๆ ด้วยชุดสุนทรพจน์และโลโก้ที่ระลึก แต่ความสัมพันธ์ฟิลิปปินส์-นิวซีแลนด์รู้สึกแตกต่างออกไปเพราะมีรากฐานอยู่บนความเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์ที่แท้จริง

มันมีชีวิตอยู่ในพยาบาลชาวฟิลิปปินส์ที่ดูแลผู้ป่วยในโอ๊คแลนด์ ในชุมชนเมารีและฟิลิปปินส์ที่ค้นพบค่านิยมทางวัฒนธรรมร่วมกันระหว่างมื้ออาหาร มันมีชีวิตอยู่ในนักเรียนที่ข้ามพรมแดนเพื่อเรียนรู้ และในนักวิจัยที่ร่วมมือกันแก้ปัญหาวิกฤตสภาพภูมิอากาศ สิ่งสำคัญที่สุด มันมีชีวิตอยู่ในชาวฟิลิปปินส์ธรรมดาในต่างแดนที่นำความอบอุ่น อารมณ์ขัน และความเป็นมนุษย์ของมาตุภูมิติดตัวไปทุกที่

ตลอดหกทศวรรษที่ผ่านมา ฟิลิปปินส์และนิวซีแลนด์ได้สร้างความเข้าใจนั้นร่วมกัน และบางทีนั่นอาจเป็นความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังวาระครบรอบ 60 ปีระหว่างนิวซีแลนด์และฟิลิปปินส์ว่า การทูตไม่ได้ถูกปฏิบัติโดยเอกอัครราชทูตและรัฐบาลเท่านั้น บางครั้งมันถูกปฏิบัติอย่างเงียบๆ โดยผู้อพยพที่แบ่งปันมื้ออาหาร โดยนักเรียนที่สร้างมิตรภาพ และโดยชุมชนที่เลือกความเข้าใจแทนการแบ่งแยก – Rappler.com

Ariestelo A. Asilo คือ TOYM 2021, Asia 21 และ PHINMA-DLSU Siklab Fellow เขาเป็นประธานและซีอีโอของ www.varacco.com และ www.thinnkfarm.com ซึ่งดำเนินงานผ่านการประกอบการเพื่อสังคมโดยขายกาแฟซื้อ 1 แถม 1 และสร้างนักวิทยาศาสตร์เกษตรกรในการผลิตกาแฟในมินดาเนา ปัจจุบันเขากำลังศึกษาปริญญาเอกด้านความยั่งยืนที่มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์-เปิดและโปรแกรม Chief Executive Officers ที่สถาบันการจัดการเอเชีย เขายังมีแมวชื่อ Libe ที่เขาพบที่ฟาร์ม Liberica ในคาบีเต้ telo@varacco.com