ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นสิ่งก่อสร้างที่ต้องสงสัยบริเวณเกาะสการ์โบโรห์ โชล แต่ต่อมาได้หายไปแล้ว

มะนิลา ฟิลิปปินส์ – ภาพถ่ายดาวเทียมที่รอยเตอร์ได้รับการยืนยันถึงการมีอยู่ของสิ่งก่อสร้างที่ทางเข้าของหินโสโครกสการ์โบโรห์ในทะเลจีนใต้ที่เป็นข้อพิพาทอย่างดุเดือดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม้ว่าภาพถ่ายในภายหลังชี้ให้เห็นว่าสิ่งนั้นไม่ปรากฏอยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว

ฟิลิปปินส์กล่าวเมื่อวันพุธที่ 3 มิถุนายน ว่ากำลังสอบสวนรายงานเกี่ยวกับการปรากฏตัวของสิ่งก่อสร้างใหม่บนหินโสโครกสการ์โบโรห์ ซึ่งจีนพยายามปิดกั้นเป็นครั้งคราวนับตั้งแต่เข้ายึดครองอะทอลล์แห่งนี้โดยพฤตินัยในปี 2555

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กิลแบร์โต เตโอโดโร จูเนียร์ ได้รับข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับการมีอยู่ของสิ่งก่อสร้างดังกล่าว โดยเขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในช่วงงาน Shangri-La Dialogue ซึ่งเป็นเวทีการป้องกันประเทศระดับภูมิภาค ที่สิงคโปร์ เมื่อวันเสาร์ที่ 30 พฤษภาคม

ภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 27, 29 และ 30 พฤษภาคม แสดงให้เห็นสิ่งที่นักวิเคราะห์จาก Vantor ผู้ให้บริการภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์ระบุว่าอาจเป็นแพลอยน้ำหรือทุ่นที่บริเวณปากอะทอลล์ รวมถึงสิ่งกีดขวางที่ทอดข้ามบริเวณดังกล่าวในภาพถ่ายวันที่ 27 และ 29 พฤษภาคม

เมื่อวันอังคาร กลุ่มติดตามสถานการณ์ทางทะเล SeaLight ที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ ได้โพสต์บน X ซึ่งเป็นภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ของหินโสโครกสการ์โบโรห์ แสดงให้เห็นสิ่งที่อธิบายว่าเป็น "วัตถุขนาดเล็กที่สะท้อนแสงซึ่งสามารถมองเห็นได้ชัดเจนบนพื้นแนวปะการังใกล้ทางเข้าทะเลสาบ"

"หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเป็นลักษณะถาวรมากกว่าจะเป็นสิ่งแปลกปลอมทางแสงชั่วคราว" SeaLight กล่าว โดยอ้างอิงจากการตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมเพิ่มเติม

แต่สิ่งดังกล่าวไม่ปรากฏให้เห็นอีกต่อไปในภาพถ่ายเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ที่ถ่ายโดย Vantor ซึ่งถือเป็นหลักฐานแรกที่รายงานว่าสิ่งก่อสร้างที่ต้องสงสัยไม่ปรากฏอยู่ที่นั่นอีกต่อไป

หินโสโครกสการ์โบโรห์ ซึ่งจีนเรียกว่า "หวงหยานเต่า" เป็นหนึ่งในพื้นที่ทางทะเลที่เป็นข้อพิพาทมากที่สุดในเอเชีย และนักการทูตและนักวิเคราะห์บางส่วนเกรงว่าความขัดแย้งและการเผชิญหน้าที่ยืดเยื้อเหนืออะทอลล์แห่งนี้อาจนำไปสู่การปะทะกันด้วยอาวุธ

กระทรวงการต่างประเทศจีนระบุว่าจีน "มีอำนาจอธิปไตยเหนือเกาะหวงหยานและน่านน้ำโดยรอบอย่างไม่อาจโต้แย้งได้"

"กิจกรรมใดๆ ที่จีนดำเนินการบนเกาะหวงหยาน รวมถึงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ถือเป็นสิทธิ์อันชอบธรรมของรัฐที่มีอำนาจอธิปไตย" โฆษกกระทรวงฯ เหมา หนิง กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ โดยไม่ยืนยันว่าจีนเป็นผู้วางสิ่งก่อสร้างที่ต้องสงสัยดังกล่าว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรือหน่วยยามฝั่งจีนปะทะกับชาวประมงฟิลิปปินส์บริเวณหินโสโครกแห่งนี้บ่อยครั้ง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เส้นทางเดินเรือสำคัญและเป็นที่หมายปองเนื่องจากทรัพยากรสัตว์น้ำและทะเลสาบสีฟ้าคราม ที่เป็นที่พักพิงของเรือในช่วงพายุ

กองทัพและหน่วยยามฝั่งจีนดำเนินการลาดตระเวนในพื้นที่เมื่อวันอาทิตย์ หลังจากที่กองกำลังฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ จัดการซ้อมรบทางทะเลห้าวันในน่านน้ำเดียวกัน ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมครั้งที่สามของปีนี้ เพื่อเสริมสร้างความสามารถในการปฏิบัติการร่วมกันและความมั่นคงทางทะเล

คำตัดสินสำคัญปี 2559 เกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ในทะเลจีนใต้โดยศาลอนุญาโตตุลาการถาวรสนับสนุนมะนิลา แต่การกำหนดอำนาจอธิปไตยเหนือหินโสโครกสการ์โบโรห์อยู่นอกเหนือขอบเขตอำนาจของศาล

ศาลระบุว่าการปิดกั้นของปักกิ่งที่นั่นละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ เนื่องจากเป็นแหล่งทำประมงดั้งเดิมของหลายประเทศ รวมถึงจีน ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม

เมื่อปีที่แล้ว จีนประกาศจัดตั้งเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติที่หินโสโครกแห่งนี้ ซึ่งฟิลิปปินส์ประณามการกระทำดังกล่าวอย่างรวดเร็ว โดยอธิบายว่าเป็น "ข้ออ้างที่ชัดเจนในการยึดครอง" – Rappler.com