คำให้การของผู้คุมเรือนจำ Epstein ยิ่งทำให้ปริศนา 'แสงแฟลชสีส้ม' ที่พบก่อนการเสียชีวิตในเรือนจำลึกซึ้งยิ่งขึ้น

โทวา โนเอล อดีตเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ของศูนย์ควบคุมตัวผู้ต้องหาเมโทรโพลิแทนแห่งแมนฮัตตัน ได้ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรในสัปดาห์นี้ โดยเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับคืนที่เจฟฟรีย์ เอปสเตนเสียชีวิตในปี 2019 แต่ยังคงทิ้งคำถามที่ไม่มีคำตอบเกี่ยวกับภาพลึกลับที่ปรากฏในกล้องวงจรปิดซึ่งได้จุดกระแสทฤษฎีสมคบคิด ตามรายงานของ ABC News
โนเอลยังคงเป็นบุคคลสำคัญในคดีการเสียชีวิตของเอปสเตน หลังจากถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงบันทึกในคืนที่ผู้ค้ามนุษย์ที่ถูกตัดสินลงโทษรายนี้เสียชีวิต การมีส่วนเกี่ยวข้องของเธอทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายของการข่มขู่และการคาดเดาว่าเธอมีบทบาทในการอำนวยความสะดวกหรือปกปิดการเสียชีวิตของเขาหรือไม่
ในเดือนพฤศจิกายน 2019 โนเอลและเจ้าหน้าที่คุมขังอีกคนถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงบันทึกเพื่อสร้างภาพลักษณ์ว่าพวกเขาได้ตรวจตราตามปกติแล้ว อัยการอ้างว่าเจ้าหน้าที่ทั้งสองใช้เวลาส่วนใหญ่ในกะการทำงานนั่งท่องอินเทอร์เน็ตที่โต๊ะทำงานของตน โดยปล่อยให้ผู้ต้องขังในหน่วยที่อยู่อาศัยพิเศษไม่ได้รับการตรวจสอบนานถึงแปดชั่วโมง จนกระทั่งพบเอปสเตนไม่ตอบสนองในห้องขังของเขา
ทั้งโนเอล ซึ่งเป็นอดีตทหารกองหนุนแห่งชาติที่เคยปฏิบัติหน้าที่ในปฏิบัติการเอนดูริงฟรีดอมที่คูเวต และเพื่อนร่วมงานของเธอ ในที่สุดได้บรรลุข้อตกลงกับอัยการ คดีของพวกเขาถูกยกฟ้องในเดือนธันวาคม 2021 ตามรายงาน
ระหว่างการให้การเป็นพยาน โนเอลได้กล่าวถึงหนึ่งในปริศนาที่ยังคงค้างอยู่มากที่สุดเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเอปสเตน โดยเอกสารของกระทรวงยุติธรรมเปิดเผยว่าผู้สืบสวนพบ "รูปทรงสีส้มเคลื่อนที่ขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ชั้นที่ถูกแยกและล็อก" ซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องขังของเอปสเตน เมื่อเวลาประมาณ 22:39 น. ของวันที่ 9 สิงหาคม 2019 ตามรายงานของ CBS News
โนเอลปฏิเสธว่าไม่ทราบเรื่องแสงสีส้มที่อธิบายไม่ได้นั้น "พูดตรงๆ เลย ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร ใครคือใคร เพราะฉันไม่เคยกลับไปยังชั้นนั้นอีก และฉันไม่เคยถือสิ่งของสีส้มใดๆ เลย และฉันไม่เคยแจกจ่ายสิ่งของสีส้มให้ใครในหน่วย SHU เลย ไม่ใช่แค่เอปสเตน แต่รวมถึงทุกคน" เธอกล่าว ตามบันทึกการให้การ
ตามรายงานของ ABC News เธอยังโต้แย้งว่าเวลาของแสงสีส้มนั้นไม่ตรงกับเวลาที่เธอทำการนับผู้ต้องขังในคืนนั้น
นอกจากภาพลึกลับดังกล่าวแล้ว โนเอลยังโยนความผิดไปยังความบกพร่องเชิงระบบภายในสถานกักขังเอง เธอบอกกับสมาชิกสภานิติบัญญัติว่าศูนย์ควบคุมตัวผู้ต้องหาเมโทรโพลิแทนประสบปัญหาการขาดแคลนบุคลากรอย่างเรื้อรังและการฝึกอบรมที่ไม่เพียงพอ และเธอไม่เคยได้รับการฝึกอบรมอย่างเหมาะสมในการทำงานในหน่วยที่เอปสเตนถูกคุมขัง
โนเอลยอมรับถึงความผิดพลาดของตัวเองในคืนที่เอปสเตนเสียชีวิต และขอให้สมาชิกสภานิติบัญญัติมอบโอกาสให้เธอก้าวต่อไปข้างหน้าและแยกตัวเองออกจากความเกี่ยวข้องกับผู้กระทำความผิดทางเพศที่เสื่อมเสียชื่อเสียงรายนี้