หลายปีที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้สนุกสนานกับการเหน็บแนมอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน เรื่องการขาดพลังงานและการพูดจาที่เชื่องช้าอยู่เสมอ แต่ระหว่างการประกาศทางโทรทัศน์ช่วงบ่ายในห้องทำงานรูปไข่ครั้งหนึ่ง ทรัมป์กลับแสดงความเมตตาออกมาบ้าง
คีธ ดักแกน ผู้สื่อข่าวจาก Irish Times กล่าวว่า มันเกือบจะเหมือนกับว่าทรัมป์ผู้ขึ้นชื่อเรื่องการหลับในกำลังรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างหาได้ยาก
นักข่าวคนหนึ่งถามทรัมป์โดยเฉพาะว่าเขาสังเกตเห็นความเสื่อมถอยทางสติปัญญาของอดีตประธานาธิบดีหรือไม่ เมื่อครั้งที่พวกเขาพบกันที่ทำเนียบขาวหลังจากทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2024 และทรัมป์ — ด้วยท่าทีหยาบคายตามแบบฉบับของเขา — เกือบจะแสดงความเมตตาออกมาเล็กน้อย
"ไม่เลย ไม่จริงๆ เขาเป็นคนเดิมที่ผมจับตามองมานานแล้ว ผมหมายถึงย้อนหลังไป 40 ปี ผมดูเขามา 40 ปี 30 ปีก่อน เขาไม่เคยเป็นคนที่ฉลาดที่สุด — คุณก็รู้ดี มันไม่ใช่ว่าเขาจะเฉียบแหลมอะไรนัก แต่ก็ไม่ เขาเป็นคนเดิม" ทรัมป์กล่าว
"แต่แล้วเราก็พบกันอีก อย่างที่คุณรู้ เราทำพิธีและเขาก็โอเคสำหรับผม" ทรัมป์เสริม อีกครั้งด้วยความเมตตาที่ไม่คุ้นเคย "ผมไม่รู้ มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขาระหว่างการดีเบต … ผมจะบอกว่านี่: เขาไม่ได้มีคืนที่ดี ไม่เลย เขาพูดเบาๆ เบามาก ผมพูดถึงเรื่องนี้กับคนอื่น – เขาพูดเบามาก เสียงต่ำมาก และขณะที่เราคุยกัน เราเข้ากันได้ดีมาก และผมคิดว่าเขาโอเค"
ในบันทึกความทรงจำของอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง จิลล์ ไบเดน ที่เพิ่งเปิดตัวในสัปดาห์นี้ ผู้เขียนได้แบ่งปันเรื่องราวของเธอเกี่ยวกับผลการดีเบตอันหายนะของสามีในแอตแลนตา
"นี่คือโรคหลอดเลือดสมองหรือเปล่า? เขาถูกวางยาหรือเปล่า?" เธอนึกย้อนถึงความคิดขณะที่เฝ้าดูอยู่ "จนถึงทุกวันนี้ ฉันยังอยากจะคิดถึงการขอตรวจเลือด"
ดักแกนตั้งข้อสังเกตว่าเดือนนี้ "จะครบรอบสองปีของการพลาดพลั้งต่อสาธารณะอย่างหายนะของไบเดน และยังเป็นวันเกิดครบรอบ 80 ปีของทรัมป์ ซึ่งล่าสุดสุขภาพทั้งทางจิตใจและร่างกายของเขาอยู่ภายใต้การจับตามองอย่างเข้มงวด"
ทรัมป์ดูเหมือนจะหลับบ่อยครั้งในการประชุมสาธารณะ (ที่เขาเป็นประธานด้วยตัวเอง) จนโฆษกทำเนียบขาวต้องรู้สึกหงุดหงิดกับการต้องออกมาอธิบาย บัญชีโซเชียลมีเดีย Rapid Response 47 ของทรัมป์ถึงกับโพสต์ภาพหน้าจอมากมายของนักข่าวและนักวิจารณ์ CNN ที่กะพริบตา เพื่อพยายามเปรียบเทียบภาพเหล่านั้นกับงานหลับในสาธารณะของทรัมป์
มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศของทรัมป์เองพยายามโกหกรัฐสภาเกี่ยวกับการงีบหลับในที่สาธารณะของทรัมป์ แม้ว่าวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จะแสดงให้เขาดูฟุตเทจของทรัมป์กำลังหลับอยู่ข้างๆ รูบิโอในการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้
ดักแกนรายงานเองว่าพลังของทรัมป์ดูเหมือนจะลดลง "มันสำคัญอย่างแน่นอนที่การพาดพิงอย่างซุกซนของทรัมป์เรื่องการลงสมัครสมัยที่สามเงียบหายไปในปีนี้ เดือนพฤษภาคมที่แล้ว สตีฟ แบนนัน อดีตนักยุทธศาสตร์ทำเนียบขาวและพิธีกรพอดแคสต์ MAGA ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าทรัมป์จะลงสมัครสมัยที่สาม แต่ขณะที่ความเฉียบคมของทรัมป์ในการต่อสู้ประจำวันกับสมาชิกสื่อทำเนียบขาวที่ถูกมองว่าเป็นปฏิปักษ์ต่อผลประโยชน์ของรัฐบาลยังคงปรากฏให้เห็นบ่อยครั้ง และความก้าวร้าวต่อฝ่ายตรงข้ามพรรคเดโมแครตยังคงดุดัน แต่พลังและไฟไม่ได้เหมือนเดิมแม้แต่ตอนที่เขาเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2025"
"มันเป็นงานที่เหนื่อยล้าในทุกวัย และเมื่อถึงเวลาที่ต้องออกมาตำหนิ Sleepy Joe อีกครั้งในช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี ... บางทีเขาอาจไม่มีพลังงานเหลือแล้ว" ดักแกนกล่าว


