Alex Eala ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ Birmingham Open หลังเอาชนะนักเทนนิสสวิสเสิร์ฟแรงในรอบรองชนะเลิศที่ล่าช้าเพราะฝนตก

มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – อเล็กซ์ อีอาลา กำลังจะคว้าแชมป์ WTA 125 อีกสมัย

หลังจากที่อีอาลาเอาชนะ เรเบกา มาซาโรวา จากสวิตเซอร์แลนด์ด้วยสกอร์ 6-2, 4-6, 6-3 เพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของ Birmingham Open ในสหราชอาณาจักร เมื่อวันเสาร์ที่ 6 มิถุนายน (วันอาทิตย์ที่ 7 มิถุนายน ตามเวลามะนิลา)

อีอาลารับมือการเสิร์ฟหนักของมาซาโรวาได้สำเร็จ สามารถรักษาสมาธิได้แม้จะถูกหยุดการแข่งขันสองครั้งเนื่องจากฝนตก เพื่อก้าวเข้าสู่แมตช์ชิงแชมป์ครั้งแรกของปีนี้ 

"วันนี้เป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากมาก ทุกครั้งที่เราตีโต้กันไปมา ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น" อีอาลากล่าว "เรเบกาเล่นได้ดีมาก เธอทำให้ฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากหลายครั้ง" 

นักเทนนิสฟิลิปปินส์มือวางอันดับหนึ่งใช้เวลาไม่ถึง 30 นาทีในการคว้าเซตแรก แต่ถูกดึงเข้าสู่เซตตัดสินเป็นครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์นี้ เนื่องจากมาซาโรวา ซึ่งอยู่อันดับที่ 132 ของโลก สร้างความลำบากให้อีอาลาด้วยการเสิร์ฟแรง ทำเอซได้ถึง 11 ครั้ง

อีอาลากลับมาควบคุมเกมได้ในเซตที่สาม และขึ้นนำ 3-2 ก่อนที่การแข่งขันจะถูกหยุดครั้งแรกเนื่องจากฝนตก 

เมื่อการแข่งขันกลับมาดำเนินต่อ อีอาลาขยายความนำเป็น 5-2 และเกือบจะคว้าชัยชนะได้ แต่ต้องรอนานกว่าหนึ่งชั่วโมงเนื่องจากฝนตกครั้งที่สอง

หลังจากมาซาโรวาตีเสมอเซิร์ฟตัวเองเพื่อไล่ตามมาเป็น 3-5 อีอาลาก็ปิดเกมได้สำเร็จ โดยแบ็คแฮนด์ผิดพลาดของฝ่ายสวิสทำให้แมตช์จบลงในเวลา 1 ชั่วโมง 52 นาที

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อีอาลายังคงไม่แพ้มาซาโรวา หลังจากที่เธอเอาชนะนักเทนนิสสวิสรายนี้ในทัวร์นาเมนต์หนึ่งในสโลวาเกียในปี 2025 ด้วย 

อีอาลาที่ต้องการคว้าแชมป์ WTA 125 สมัยที่สองหลังจากครองความยิ่งใหญ่ที่ Guadalajara Open ในเม็กซิโกเมื่อเดือนกันยายน จะพบกับ นิโกลา บาร์ตุนโควา จากสาธารณรัฐเช็กในรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ที่ 7 มิถุนายน 

"ฉันรู้สึกดี คิดว่าวันนี้เป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยม และฉันจะพร้อมสำหรับพรุ่งนี้" อีอาลากล่าว – Rappler.com